Угли "Embers"

– Боюсь, что может, юная леди, - мрачно ответил Мориаки. – Я уже видел такое. С нашей стороны, к сожалению. – Морпех тихо вздохнул. – Полагаю, у тебя есть причины для ненависти, молодой человек. Это могучая сила, и не всегда злая. Когда надежда умирает, когда всё остальное рушится… ненависть может сохранить тебе жизнь.

– Не делай вид, что понимаешь меня, покоритель огня!

Мориаки улыбнулся.

– А, вот в этом ты ошибся. Я не покоритель огня, хотя многие из моего звена ими являются. Я только медик. Военный целитель, пользуясь вашими терминами. И нет, я совершенно точно не понимаю тебя. Но я достаточно часто видел поддавшихся ненависти, чтобы знать, какая это сила. – Пожатие одетого в броню плеча. – Тебе удобно в объятиях твоей ненависти. Она греет тебя, когда мир кажется замерзшим и хрупким, как новый ледок. Она дает тебе цель. И она отделяет тебя от твоей скорби.

– У тебя нет права говорить о сожалениях, монстр! – Джет сделал грубый жест в сторону Суин.
– Ни у кого из вас нет!

Сталь сверкнула между пальцами Мэй.

– Ты не просто скучный. Ты грубый.

Суин сглотнула, её сердце колотилось. О, духи, сейчас точно будут кровь и крики…

– Мы не метаем оружие в тюрьме, леди Мэй, - сухо заметил Мориаки. – Это раздражает капитана.

– Как жаль. – Сталь снова исчезла. – Вы двое получили то, за чем приходили?

– Думаю, да, - сказал слегка потрясенный Мин. – Я не понимаю, но… Не думаю, что я хочу понимать. – Он посмотрел на Суин. – Мы уже можем идти?

Вся дрожа, Суин кивнула. Джет усмехнулся.

– Правильно, бегите, поджав хвосты…

Смеллерби ткнула его под ребра, один быстрый удар.

– Прекрати, Джет! Это неправильно! – Она окинула их всех сердитым взглядом. – И неправильно, что вы держите нас здесь! Просто отпустите нас!

– Моя дорогая юная леди, уверяю тебя, что капитан с радостью это сделает, как только мы окажемся там, где принц будет уверен, что ваш фанатичный друг не причинит никому вреда, - заявил Мориаки. – Думаю, кто-то упоминал монастырь.

Мертвая тишина. Лонгшот приподнял бровь. Амая бросила на Мориаки мрачный взгляд.

– Если мальчишка бросается словом «ублюдок» направо и налево, он должен знать, кого именно он оскорбляет, - сухо заметил Мориаки, с шорохом вытащив свиток из своей сумки. – И почему это, скорее всего, приведет его и его компаньонов к казни. – Он криво улыбнулся. – Возможно, вас повеселит, что это оказалось в доставленном на борт архиве. У Дай Ли просто не было времени понять, что он был случайно захвачен.

Смеллерби осторожно приняла свиток сквозь прутья решетки и начала разворачивать его. И чуть не выронила, раскрыв рот и широко распахнув глаза.

– Это… это же…

Джет посмотрел, против воли. Резко вскинул взгляд.

– Это вранье!

Мориаки оскорблено приподнял бровь.

– Уверяю тебя, это подлинник.

– Это безумие! – рявкнул Джет. – Хозяин Огня никогда бы…

– Разве это не одно из твоих обвинений? – голосом Мориаки можно было резать сталь. – Что мы, Народа Огня, все безумные монстры?

– Ты. – Джет обвиняющее ткнул пальцем в морпеха. – Ты хочешь заморочить нам голову. Не сработает.

– Оба предателя нарушили императорский указ лик… - Смеллерби споткнулась на середине слова.

Лонгшот укрепил свиток, накрыв её руки своими.

– Ликвидировать варваров из Племени Воды, а также поймать Аватара. – Лучник поднял голову. – Разрешается убить их при встрече.

Уголком глаз Суин заметила, как сглотнул Мин.

– Я уже говорил, как я рад, что папа – не безумец?

– Видел бы ты моего, - спокойно откликнулась Мэй. – Он был доволен мной. Пока я не двигалась. Или не дышала. И не делала того, что не должна делать юная леди. – Она пожала плечами. – Азула просто хотела порадовать отца. Это грустно. Пока ты находишься за пределами досягаемости молнии.

– Знаешь, что по-настоящему пугает? – пробормотал Мин. – Думаю, я понимаю.

«Я тоже», - подумала Суин, похолодев. Твой папа – это твой папа. Ты хочешь, чтобы он тобой гордился. А Зуко пришлось отказаться от этого. И даже если Хозяин Огня Озай был злодеем… это было больно.

– Всё вранье, - упрямо повторил Джет, не глядя на свиток. – Убить при встрече? И мы должны поверить, что целый корабль Народа Огня стал предателями?

– Не стану утомлять тебя деталями. Ты всё равно не поверишь, - заметил Мориаки. – Достаточно сказать, что это… корабль сирот, в каком-то смысле. Ни один другой командир не поведет нас и не позволит нам сражаться за наш народ в меру наших сил. – Он пристально взглянул на Джета. – Но, разумеется, тебя нам не понять. – Он выпрямился. – Вы увидели всё, что вам нужно, целительница Амая?

– В определенной мере, - подтвердила покорительница воды. – Всё же остается шанс, что это психический сдвиг, а не… одержимость. Мне надо посмотреть поближе. – Она посмотрела на подростков в красном и зеленом. – Вы, уходите отсюда.

Суин никогда не исполняла совета целителя с такой радостью.

Мин держал рот на замке, когда они в безопасности пробирались к своему отсеку.

– Ты позволила ему думать, что являешься покорительницей огня? Это…

– Старая уловка, но всё ещё хорошая, - задумчиво пробормотала Мэй. – В каждом клане должен быть кагэмуса*. Люди, охотящиеся за покорителем, никогда не ждут ножа.

Суин ахнула. Она не хотела…

«Но я сделаю. Если Джет придет за Джинхаем, за моей семьей… я сделаю».

– Он попытается навредить ей, - запротестовал Мин.

– Если вырвется на свободу? Возможно, - согласилась Мэй. – Ты хочешь, чтобы вместо Суин его целью был Джинхай? У Суин есть шанс в драке.

– Но Джинхай просто ребенок!

Суин ступила на следующую палубу и отскочила в сторону, чтобы пропустить матроса, с деловым видом несущего стальную пластину и набор инструментов. Мэй и Мин заметили его сразу после неё. Мэй прижала их обоих к стенке, когда мужчина с кряхтением протиснулся мимо. Присоединившись к Суин на палубе, Мэй бросила на Мина очень серьезный взгляд.

– Ты думаешь, для него это что-то значит?

– Нет, - вздохнул Мин, следуя за ними по лабиринту из коробок с припасами. – Плохо так думать о людях. – Он посмотрел на Суин. – Но он поймет, что она не покоритель.

– Есть способы имитировать покорение, если обманываешь того, кто не знает огня, - сообщила им Мэй. – Промасленная бумага. Трут и масло. Есть паста, которая не даст обжечься несколько минут. Однажды Тай Ли показала мне. Нам понадобится помощь капрала Мориаки. Приготовить её сложно, а если пользоваться мазью слишком долго, то можно заболеть. И надо время, чтобы её нанести, так что уловка бесполезна, если тебя застали врасплох.