Угли "Embers"

– О-о-о. – Сокка немного повернулся, стараясь выглядеть мужественно. Потом передумал и плюхнулся на палубу. Или попытался. Его форма не особо позволяла плюхаться. – О, что-то мне нехорошо.

Тоф присела рядом с ним и потрепала по плечу.

– Угу, мне тоже. – Она выдохнула. – А знаешь, что самое плохое? Не думаю, что мы сможем ему рассказать.

– Мы должны, - настоял Сокка. Или попытался. Почему-то ему не хватало уверенности.

– Да? Сказать ему, что корабль, на котором ты находишься; кровать, на которой ты спишь; еда, которую ты ешь… Все, кто раньше владел этим, мертвы? Чтобы ты мог спасти мир. – Она поморщилась. – Сделай мне одолжение – высади меня на землю. Чтобы я могла спрятаться.

– Он не причинит вреда друзьям… - голос Хакоды оборвался, когда он посмотрел на них.

– Аанг – нет, - тяжелым голосом сказал Сокка. – Аватар? Да. О, да. Ты слышал про храм Року. Напомни мне рассказать тебе, что случилось с фортом генерала Земли после того, как он взбесил Аанга.

Сильные руки обхватили их обоих, когда Хакода обнял их.

– Мы что-нибудь придумаем. По шагу за раз. – Он криво им улыбнулся. – В конце концов, мы будем слишком заняты, чтобы кто-то волновался о таких мелочах, откуда у нас этот корабль. У нас есть одна проблема, которую нам предстоит обойти, под названием флот Огня…

Примечание:

*кагэмуса – «теневой воин», имитатор или двойник.

Примечание автора:

Кстати про «дружбу» драконов и Ко. В японской мифологии гигантские многоножки считаются злейшими врагами драконов.

========== Глава 45 ==========

Знакомые когтистые руки легли на поручень рядом с его руками. Зуко удалось не отшатнуться - движение могло привлечь внимание Широнга. А он хотел, чтобы агент думал о лейтенанте Тэруко, критиковавшей его покорение, а не об усталом, выжегшем всю свою ярость покорителе огня.

Хуже того, если он дернется, Шидан начнет гадать почему. А он не мог объяснить, он не мог…

– Твой дядя, - тихо засмеялся Шидан, - сейчас предупреждает капитана Джи, что я на грани того, чтобы выкинуть нечто особо драматичное.

Зуко посмотрел на него.

– Это так?

– И в мыслях не было, – Шидан с превеликим удовольствием стиснул поручни. – Хотя я нахожу весьма интересным, что тот, кто до странности мало знает о драконах, смог распознать признаки. – Светло-золотые глаза скользнули в его сторону.

«Я не буду краснеть».

– Ты многие годы нес тяжкое бремя, и мне бы очень хотелось, чтобы мы смогли облегчить его, - мрачно сказал Шидан. – Могу тебе сказать, что я действовал в интересах Бьякко. Что я исполнял желание твоего прадедушки, чтобы защитить то, что мы с Бьякко хранили с давних пор. Что ты не первый из нашего клана, кого принесли в жертву во имя нужд Бьякко, и точно не последний. Но моя дочь выбрала свою судьбу. А ты нет.

Зуко стиснул зубы.

– Ты должен знать, - медленно произнес Шидан, - что ты нечто гораздо большее, чем месть.

– Макото была лгуньей и убийцей, - выдавил Зуко. – Созин убил целый народ, который никогда ничего ему не сделал! Как ты мог позволить моей маме выйти за такого замуж, если не ради мести?

– Потому что мы от крови драконов, - ровно ответил Шидан. – И если твоя мама не смогла рассказать тебе, почему она на самом деле любила твоего отца, то не получится и у меня.

«Моя мама?» Он не знал, что ему чувствовать. Естественно, было замешательство. Гнев. После всего, что сделал его отец, его мама по-прежнему!..

«Я должен знать».

Зуко жестко кивнул.

– Конечно, Созин и Макото были безжалостны, - заявил Шидан. – Они без колебаний атаковали тех, кого звали врагами. Умные и хитрые, они ловили врагов в ловушку, из которой было не сбежать. Подчинив онмицу воле Созина, они обратили саму их кровь против них самих. Мастера огня - Созин даже мог усмирять вулканы, если у него было время, чтобы смешать их огонь с его собственным. Настойчивые. Неукротимые. Неубиваемые. Кроме как скорбью, как когда Созин наконец-то сразил Року. Потому что некогда Созин звал Року другом. – Шидан помолчал ровно три удара сердца. – Что из этого клан мог не пожелать получить в свой род?

Зуко с трудом сглотнул.

– Но я…

– Есть ещё тот факт, - насмешливо перебил Шидан, - что твой отец вовсе не непривлекателен.

Пальцы Зуко стиснули сталь. Не тянуться к шраму.

– Ш-ш-ш… ш-ш-ш, детеныш, не надо. – В голосе Шидана прозвучало сожаление, но в светло-золотых глазах не было и намека на жалость. – Ты был храбрым. Запомни это, и что ты поступил правильно. Шрамы? Ха! Хотел бы я показать тебе мои. Путешествия для Бьякко часто интересные, но никогда не безопасные. – Ты выжил, внук. Ты живой и несломленный. В этом сила твоего рода! Сила, которую мы хотели украсть себе, через детей Урсы. – Он сделал паузу. – Я хотел бы пожелать моему внуку добра, если он примет мое благословение.

«Они хотели меня. Не… не просто как очередной план».

– Она любила его? – прошептал Зуко. – То, что он сделал… что, как я знаю, он собирается сделать…

– Да. То, что он сделал, - твердо повторил Шидан. – Он – темный дракон, и, скорее всего, его смерть станет избавлением для нашего народа. Но зло Озая – его выбор. Как оно было выбором Азулона, и Созина, и Макото. Айро и Лу Тен выбрали иначе. – Он махнул рукой, обводя жестом весь корабль, реку и зеленый лес, спустившийся почти к самой воде. – Пусть мир говорит, что кровь Созина – зло. Они ничего не знают. Твоя кровь – это кровь Созина, Макото и моя. И никто из нас – никто! – не может выбрать за тебя.

– Даже Року? – ядовито спросил Зуко.

Жар задрожал над плечами Шидана.

– Хм-м, признаюсь, наследие этого человека заставило бы любого родителя подумать дважды. Но твой дядя пережил это. Пусть ему и досталась семейная одержимость чаем.

Зуко моргнул. Бросил украдкой взгляд на дракона.

– О, не может быть.

– Успокаивающий чай, - сухо повторил Шидан.

Зуко постарался не хихикать.

– Если бы я хотел успокоиться, я бы медитировал, - фыркнул дракон. – Я не хочу быть спокойным. Я рисковал Бьякко. Я запустил в действие план, который возможно – возможно! – замаскирует, с какой целью я забрал нескольких Ю Янь, которые нам пригодятся. Я нашел яорэна, которого никто не искал, и сохранил его живым и в довольно приличном состоянии здоровья, пока мы не нашли помощь. Я нашел своего внука и узнал, что он знает о своем наследии меньше, чем знала его мать, когда была учившимся ходить детенышем у моего колена. Духи шевелятся, мир в хаосе, и всё, что я люблю, в опасности. Я раздражен. Я заслужил право на раздражение. Будь я на Бьякко, я бы уже залез на гору, чтобы поиграть с лавой, которую дает нам Широтора. И, надеюсь, смог бы поджарить тех врагов, кому хватило бы глупости пойти за мной. Но это не так, и я не могу позволить себе такой роскоши. Жаль. Чай!

Зуко чуть не подавился смехом. Но одно слово привлекло его внимание.

– Лава? – выдохнул он. – Я думал… Свитки утверждают, что только Аватар и Хозяин Огня…

– А где они этому научились? – приподнял бровь Шидан. И посмотрел на него. – Да, большинство не могут её подчинить. Даже многие драконы могут делать только то, что мог Кузон, - грубо направлять её, чтобы спасти свои жизни. Но она течет, как вода. Интересно… - Он потянул руку.

Зуко отшатнулся. «Если он дотронется до меня, то узнает. Он узнает. Мне надо уйти, надо…»