Угли "Embers"
Шрифт:
Вот только кто-то возглавил покорителей земли. Кто-то, кто точно не был генералом. Агни, такое впечатление, что этот человек даже не знал доктрины армии Земли…
Сражаясь с булыжником размером с мешок с рисом, Якумэ замер. Прислушался к потрескиваниям и неподвижно замер, пока каменная крошка сыпалась ему на шлем.
«Любитель. Мы сражаемся с гражданским».
Очень решительным гражданским, который явно обладал властью, чтобы приказать покорителям земли сделать немыслимое. Учитывая устройство Царства Земли, это точно был дворянин.
И снова бессмыслица. Он слышал более
«Обо всех дворянах, - понял Якумэ, - кроме одного».
По его спине пробежал холодок…
Якумэ открыл рот, вдохнул воздух со вкусом земли и смерти… и суховатой прохлады, похожей на холодный северный ветер. «Воздух! Это воздух!»
А там, где был ветерок, был и путь на поверхность.
– Здесь! – Он постарался не кашлять, пыль облепила весь его язык. – Мы здесь, внизу!
Тишина. Где-то в темноте упал камешек.
Земля взревела.
Кашляя, Якумэ моргнул при виде длинных закатных теней. Против воли, он обмяк в знакомых руках, вытягивающих его из-под обломков.
– Капитан Лу-шан…
– Формальный даже на пороге смерти, - пожаловался капитан стражи, вытащив его наполовину. – И почему я не удивлен?
Якумэ выплюнул черную пыль и снова закашлялся. «Ой».
– Опустите меня. Я выживу. Рядовой Теннен…
– Его достают, ты, спичка-переросток. Расслабься.
Якумэ моргнул, его зрение расплывалось из-за пыли или сотрясения, он не был уверен.
– Достают?
Их окружили люди в песочных балахонах.
«Покорители песка». У Якумэ зачастило сердце, когда кочевники подошли как ходячая дюна, отгородив его и Лу-шана от солдат, которые, как он слышал, маршировали к месту катастрофы. «Дело плохо».
Разумные люди не сунутся в пустыню, покорители они огня или нет. Да, солнце было их союзником, но ночи в пустыне были холодными. И покорители песка не участвовали в войне. Они совершали набеги и исчезали, никогда не приходя в одно место два раза. Только дурак станет вести войну на движущемся песке.
– Лежите, - сказал Лу-шан с добродушным ворчанием. – Я знаю это племя. Их слово крепкое, если ты его получишь. Если кто-то из ваших людей остался там, их найдут. – Он постучал пальцем по вмятине на броне Якумэ. – Черт, это было близко.
«Ой». Синяки станут настоящим мучением, он уже предчувствовал.
– Я уверен, что однажды в будущем им повезет больше, - сухо заметил Якумэ.
– Надеюсь, нет.
Вздрогнув, Якумэ посмотрел на мужчину.
– Ты – чертов убийца из Народа Огня, и я хочу, чтобы ты убрался на все четыре стороны из моего города, - резко произнес Лу-шан. – Но ты - наш чертов огненный солдат и ты выполнил свою часть сделки. Это сильно поднимает тебя над остальными. Я хочу, чтобы вы все ушли. Но если вы не уйдете? Я предпочитаю человека, который готов рисковать шеей ради спокойствия на моих улицах.
«Трогательно, - подумал Якумэ. – Если только ты не был тем, кто дал повстанцам информацию, чтобы устроить нам засаду».
Нет. Нет, он так не думал. Лу-шан тоже выполнял свою часть сделки. Если он собирался разбить их хрупкий договор, капитан сперва предупредил бы его.
…Значит, это был какой-то другой человек
из штаба. Проклятье.Предательство потом. Пострадавшие сейчас.
– Они нашли…
– Лежи тихо. – Один из кочевников. Высокий, открытое во влажном городском воздухе лицо напоминает полированную кость из-за недостатка воды. Его голос скрежетал как песок на камнях. – Ты испугаешь Амиси.
Якумэ присмотрелся сквозь заслон тел туда, где молодая женщина в свободной накидке с капюшоном превращала обломки камня в песок, чтобы убрать в сторону. Её движения были более плавными, чем у большинства покорителей песка, в них были широкие взмахи руками, напомнившие ему о высоких камнях и воющем ветре.
– Вижу. Спасибо.
Мужчина приподнял одну бровь.
– Вы ищете моих людей, - напряженно выговорил Якумэ. – Сам генерал Айро сохранял бы вежливость.
Взгляд был быстрым и исподтишка. Якумэ чуть не просмотрел его.
«Почему это пустынный кочевник интересуется генералом вне закона?»
Только один способ узнать.
– Мастер-сержант Якумэ.- Он склонил голову, насколько мог, сидя на улице в помятой броне и с раненым коленом. – Кому я обязан за помощь?
– Рунихура, - ответил кочевник после долгой паузы. – И ты ничем нам не обязан, Якумэ из Онсензакуры. Царь Земли уже уплатил твой долг.
«Что?»
– Царь Земли Куэй… что? – с недоверием переспросил Лу-шан.
– Ветра изменились, и мир пришел в движение. – Рунихура смотрел вдаль. – Ты - человек, который ищет правду, и поэтому я дам её тебе.
«Почему это прозвучало как угроза?»
– Наши шаманы слушают пустыню. Они чувствуют жар солнца, остающийся в песках. Они слышат вой ветра. Царь Земли Куэй заключил альянс с кровью солнца. Те, кто последуют ему… получат выбор. – Последний тяжелый взгляд, и он исчез в песочного цвета толпе.
Якумэ обменялся взглядами с Лу-шаном, задаваясь вопросом, настолько ли у него потрясенный вид, как у капитана.
– Я всегда знал, что они чудаковатые, - проворчал Лу-шан. – Но… Ома и Шу, они кого-то нашли!
Якумэ стиснул его руку и позволил капитану протащить его ближе.
«Теннен».
Амиси всё ещё сдвигала песок, остальные мужчины явно её охраняли. Они поддержали её за плечи, когда она покачнулась и потрясла головой. Ещё одна молодая женщина склонилась над рядовым. Она осторожно приложила пальцы к пульсу у него на горле и прислушалась к его дыханию.
С сердцем, ушедшим в пятки, Якумэ прислушался вместе с ней.
Лежа головой на пыльном камне, Теннен храпел.
Якуме с облегчением выдохнул, и боль снова вгрызлась в него. Никто с поврежденными легкими не мог так храпеть.
«Но я был так уверен…»
– Пусть спит, - сказала целительница голосом тихим, как предрассветный шепот. Она провела руками надо лбом Теннена, оставив слабый аромат водных лилий. – Это поможет.
Якумэ подавил рычание, которое прозвучало бы как «варвары», «недостаток навыков полевой медицины» и «сотрясение мозга». Взглянул на Лу-шана. Очевидно, капитан годами работал с очень хорошим целителем. И если кто и мог узнать такого по работе, то это был он.
Лу-шан выглядел… изумленным.