Укрощение строптивого лига

Глава 11

Мы шли по выложенной мрамором набережной. Слева скамеечки в тени деревьев, клумбы, ливры, няньки с детьми, пары; справа водная гладь, обзор на которую закрывал Райский.

Успели сделать не больше пятидесяти шагов, как к нам поспешила подойти незнакомая мне ливра.

— Викарт Нормер! — остроносая особа улыбалась и не забывала «стрелять» глазками. — Сегодня произошло нечто необыкновенное! Прежде не видела вас прогуливающимся по Лазурной набережной, — разряженная стерва мурлыкала, но так и скользила по мне взглядом, отмечая стоимость моего платья, брошь на груди, шляпку, мои черты… Тирс не дурак, все заметил и, успокаивая, чуть сильнее сжал мою руку. Затем учтиво поклонился и таким же воркующим голосом произнес:

— Герида Вера, позвольте представить вам ливру Персис, — та сделала небрежный реверанс. — Ливра Персис, герида Дотвиг…

Нужно было видеть глаза удивленной «пэрсиковой» крыски. Ха!

— …Пропавшая дочь герида Дотвига. Вам повезло узнать об этом первой, — Тирс хищно улыбнулся.

— А-а… — затянула Персис, подбирая слова, и тогда Райский осторожно приподнял край кружева на моей руке и продемонстрировал на запястье сияющую голубую молнию.

— Не будем вас, ливра Персис, задерживать, — мы раскланялись и разошлись. Отойдя, Тирс заметил; — Уже к вечеру столица будет гудеть. Поэтому совершаем небольшой променад и возвращаемся. Но, если пожелаете, можем снова посетить иллюзион.

— Я домой хочу, — пробурчала я, недовольная тем, что прохожие на меня подозрительно косятся.

— Не стоит ра… — наше общение прервала пожилая пара.

— Викарт Нормер, — кивнул солидный мужчина с седыми ухоженными усами и брюшком, которое не мог скрыть серый сюртук. — Рад вас видеть.

— Мы тоже. Позвольте представить…

И все повторилось. Пожилая дама сверлила меня недовольным взглядом, но ровно до тех пор, пока не увидела мою родовую метку. Затем сразу же заулыбалась, заворковала о визитах, желании узнать такую очаровательную ливру, как я, ближе…

Теперь я знаю, почему у Райского скверный характер. Пяти минут хватило, что прочувствовать: в этом сословном мире с титулом ты человек, а без него — букашка. А викарт — по-нашему виконт, родственник императора — так вообще завидный жених и мечта всех столичных девиц.

Едва распрощались с парой Батиасов, к нам подошли две сопливые девчонки. Обе смотрели на Тирса с нескрываемым восхищением и с пренебрежением на меня. Мне все равно, но неужели в этом мире нет викторианских условностей? Нет? Это хорошо, возьму на заметку.

Тирс холодно представил меня девчонкам-нахалкам и откланялся. И пока была возможность, я взмолилась:

— Я хочу домой!

— Не нравится внимание? Это же час вашего триумфа!

— Я чувствую себя диковинной зверушкой, на которую все глазеют и оценивают, насколько я могу быть полезной.

— Таков высший свет, привыкайте, — я приуныла, и он добавил: — Сбегать глупо. Дойдем до конца, поймаем кэб и поедем домой.

— Хорошо, — вздохнула я. И тут нам под руку подвернулась цветочница. Ну подвернулась и ладно, я же не на свидании, однако рыжий решил быть идеальным кавалером. Выбрал самый большой букет из корзины и вручил мне.

— Что вы делаете?! — ахнула я. — Теперь точно пойдут слухи!

— Они и так пойдут. Согласитесь, быть лиерой сердца викарта Нормера — хорошая заявка перед неожиданным появлением в обществе.

— Ага, видела ваш выбор. Не надо ставить меня рядом с недалекой рафиней! Даже расстаться с ней достойно не смогли, меня впутали!

— Не моя вина, что рафиня подвержена влиянию настроения и эмоций и не умеет здраво рассуждать.

— А вы беленький и в кружеве, да? — подколола его.

— Я — золотой и ненавижу кружева.

— Я это образ… но, — не успела договорить. Тирс дернулся, вмиг преградил дорогу и сильно толкнул меня. Он сильный, поэтому я отлетела к краю тротуара. Думала, голову расшибу, но копна фальшивых кос на затылке, шляпка и многослойная юбка смягчили удар.

— Сволочь! — сорвалось с губ. Хорошо, что тихо, иначе бы опозорилась. Рядом оказался сухонький старичок, который тут же опустился на колено и протянул мне

руку.

— Вы не пострадали?

— Нет… — было невероятно стыдно. Поодаль сгрудились люди и, громко восклицая, указывали на меня пальцами.

— Тогда скорее вставайте! Надо скорее к лекарю! Вашему спутнику нужна помощь…

Только теперь я заметила, что Тирс стоит согнувшись, держится за лицо и стонет. Стонет от боли.

— Что с ним?!

— Негодяй бросил в вас склянку с чесоточным порошком. Скорее! — старичок рывком поставил меня на ноги, махнул рукой, и зеленоватая пыль с сюртука, лица, рук викарта, осколки с тротуара во мгновенье ока поднялись в воздух и улетели в сторону воды. Затем незнакомец шевельнул пальцами, руки Райского вытянулись по швам, а сам викарт поднялся над землей. — Скорее, здесь рядом лекарская!

Я испугалась. Тирс уже выл от боли, дергался в воздухе, пытался дотянуть руки до лица, по которому градом лились слезы, но не мог.

— Что с ним?

— Скорее! — торопил спутник, оказавшийся для пожилого мужчины очень сильным.

— А вы кто?! — занервничала я.

— Леер Ворвик к вашим услугам. Благодарить и в обмороки падать будете позже, когда спасем глаза вашему жениху! — слово «жених» прозвучало ехидно, и я спохватилась: возможно, этот тип оказался рядом неспроста. — Скорее же! Я сделал все что мог, но остатки порошка остались на коже! Нужно спешить к лекарю! — тянул меня он.

— Я не пойду с вами! — уперлась я.

Тогда старичок обернулся к толпе и крикнул:

— Лиера Дария, подтвердите, что я не желаю этой лиере зла!

— Да-да, леер Ворвик! — кивнула взволнованная матрона, прижимая маленькие ручки к пышной груди. Старичок с силой потянул меня за собой.

Я бежала, плохо соображая, куда идем. Тирс загородил меня собой, на меня попало мало порошка, но лицо все равно начало гореть. Хотела почесаться, но не могла поднять свободную руку. Она будто бы примагнитилась к телу!

— A-а! Чешется! — завопила я и попыталась достать до щеки плечом.

— Не смейте! — прикрикнул новый знакомый. — Мы уже почти пришли! — и потянул к подъезду с вывеской: «Лекарь Маруй».

Я по ступенькам взлетела, будто меня кто-то за шкирку вянул! Дверь сама распахнулась перед нами, и еще на пороге старик закричал:

— Маруй!

В доме что-то упало, загрохотало. Послышались торопливые шаги на втором этаже, а потом на винтовой лестнице появились мужские ноги в домашних тапочках…