Увидеть свет

— Какая неожиданная встреча, — Саймон Рид без приглашения уселся напротив.

— Добрый вечер, — кивнул Доминик, не позволив себе сорваться. Нельзя было выказывать агрессию, хоть любому другому он не преминул бы указать, что не жаждет компании. Ясно, что Саймон на самом деле не только ожидал, но и планировал этот разговор. Наверняка он расспрашивал Рика об устоявшихся привычках и абсолютно точно был уверен, что найдёт Доминика здесь.

— Вы мне не рады, и это понятно, — Рид усмехнулся. — Позволите отужинать?

— Вы не нуждаетесь в позволении, — Доминик слишком поздно понял, как это прозвучало — открытым вызовом, но Саймон продолжал улыбаться.

Когда официантка отошла, Рид мгновенно посерьёзнел. Его внимательный прощупывающий взгляд заставил Доминика нахмуриться.

— Так вы — человек привычки, не правда ли? — Саймон чуть облокотился на столик, будто этот вопрос был для него чрезвычайно важен.

— Можно сказать и так.

— Как думаете, а убийца тоже следует одним и тем же заведённым правилам?

— Который из двух? — и снова он сказал что-то не так, хотя ни в лице Саймона, ни в его голосе не скользнуло никаких изменений.

— Убеждены, что их двое?

— Могу лишь предполагать исходя из тех обрывочных данных, которые мне известны, — Доминик постарался не опускать глаза, хотя не любил смотреть кому-то в лицо во время разговора. Но его психоаналитик — тот самый, с которым удалось прообщаться дольше всего, пока Вэйл не пришёл к выводу, что психология для него бесполезна, — утверждал, что такое поведение бывает необходимым во время серьёзной беседы. — Вероятно, что убийц всё-таки двое. Каждому присущи определённые черты.

— Что ж, так и есть, — Саймон вдруг расслабился, откинувшись на спинку стула. — Много ли вы знаете?

— Почти ничего, — Доминик напомнил себе, что стоит поговорить с Риком о том, насколько могут быть осведомлены федералы. И не отследил ли кто-нибудь их переписку. Вэйл не вникал, возможно ли это, не взламывая ящик и не забирая компьютер, но на всякий случай решил выяснить подробности.

— Пусть так, — Рид глубоко задумался, всматриваясь куда-то мимо Вэйла. Казалось, он выбрал кого-то очень конкретного, но Доминик не спешил оглянуться.

— Вы пришли побеседовать со мной по делу снова? Почему же не предупредили заранее? — нарушил он тишину.

— Нет, это случайность, — отмахнулся Саймон, но у Доминика осталось чёткое ощущение, что Рид солгал ему, ощущение, которое ни капли не основывалось на эмоциях, только на логике.

— Не могу сказать, что поверил вам, — пришлось замолчать, так как им принесли закуски и вино.

— Я не буду отрицать, что продолжаю изучать вас, Доминик, — Рид теперь снова перевёл взгляд на него, наверное, пытаясь сказаться доброжелательным. — Ваш образ жизни весьма интригует. А ваши рассуждения в сети — весьма интересные рассуждения — не могли не привлечь моего внимания.

— Я всего лишь прокомментировал тему, предложенную девочкой-блоггером, — пожал плечами Доминик. — Для меня это был чисто академический интерес.

— Я так и предположил, — кивнул Саймон, точно действительно думал именно об этом. — А комментарии вы читали?

— Читал, — невозможность соврать была главным бичом Доминика, и не ответить на такой прямой вопрос он не мог.

— И не высказались в свою защиту?

— А должен был? Это ведь всего лишь неизвестные мне люди в сети, которые пишут, почти не думая, — Доминик удивился. — Мне нет никакого дела до их мнения, я не стал бы вести с ними диалог. Тем более у меня нет желания защищаться от виртуальных призраков. Это же глупость.

— У вас нет желания отвечать? — повторил, прищурившись Саймон. — Ведь вас назвали убийцей.

— Думаете, следует привлечь их за клевету? — Вэйл отпил вина, довольный получившейся шуткой. Если, конечно, это выглядело, как шутка. Впрочем, он всё равно наслаждался этой своей фразой.

Саймон усмехнулся и продолжил только через минуту:

— Будете и дальше рассуждать на такие темы?

— Мой агент посоветовал отказаться от контактов с автором статьи, — Доминик пожал плечами. — Раз он так говорит, значит, это может повредить бизнесу.

Рид больше ничего не спросил, пока не принесли горячее. Вэйлу не нравилось ужинать с ним, поэтому поддерживать беседу он не старался. Если уж Саймону хотелось молчать — это его личная забота.

— И всё же, как вы считаете, насколько строго придерживается своих привычек убийца? — снова задал вопрос Рид много позже.

— Я не психолог, чтобы помочь вам в составлении портрета убийцы, — проворчал на это Вэйл. — Но мне казалось, что хотя бы первый был довольно постоянен.

— Постоянен… — зачем-то повторил Саймон.

Доминик вновь почувствовал себя обманутым. Взглянув на Рида с нескрываемым неудовольствием, он всё же спросил напрямик:

— Вы пытаетесь в чём-то обвинить меня? Мне нужно позвонить адвокату?

— Нет, ничего подобного, — Рид даже поднял руки, точно демонстрируя свои благие намеренья. — Я нахожу ваши заявления любопытными и здесь по личной инициативе, вне всякого расследования.

— Тогда, пожалуй, сменим тему, — и после этого Доминик безжалостно загрузил Саймона Рида свежайшими течениями современной живописи. Было ли это сколько-нибудь полезно федералу, Вэйл не задумывался, но по-настоящему постарался не допустить, чтобы Рид отвлекался на что-то ещё. Как он и предполагал, Саймон быстро сдулся и попрощался, не допив бокал вина.

***

Домой Доминик вернулся в смешанном настроении. С одной стороны, он понимал, что уделал Саймона, с другой — не мог не волноваться из-за этого внезапного почти что допроса в кафе. И хуже всего было то, что Вэйла не отпускало предположение — федералы жаждут повесить убийства на него. Возможно, все, пусть даже любому очевидно, что преступников двое.

Он едва вспомнил, что собирался позвонить Рику. Одиннадцать вечера… Сам он старался не поднимать трубку в это время, но Рик как будто бы не страдал подобной щепетильностью. Поколебавшись немного, Доминик всё-таки набрал номер.

— Что обо мне знают федералы? — спросил он, поздоровавшись.

— Почти что ничего, — удивлённо ответил Рик.

— Ты говорил о моих привычках?

— Если только случайно… Стой, почему ты вдруг спрашиваешь?

— Сегодня в ресторане меня поджидал Саймон Рид, — Доминик прикрыл глаза, сознавая внезапно, сколько может таиться за «если только случайно». — Постарайся вспомнить, что именно им рассказал.

— Боюсь, что не могу, — Рик, похоже, искренне расстроился. — Извини. Даже и не подумал бы, что это зайдёт так далеко. Почему он привязался к тебе?