Узы крови
Шрифт:
– Speak of the devil, - одного удара было достаточно, чтобы южанка рухнула на землю, под удивленные возгласы шокированных друзей. Эстер мгновенно отпрянула назад, едва не споткнувшись о собственный плащ. Тем временем притаившийся псевдосвященник решил полностью выйти из маленькой повозки, – Прости, дорогая, я не хотел делать это таким образом, но ты не оставила мне выбора, - он переступил через упавшее на снега тело. – Ладно, Питер, заканчивай этот маскарад. *
Долгожданный приказ несказанно обрадовал пропавшего извозчика, который сразу же поспешил на зов Лидера. Толкнув вперед захваченную в плен Клэр, он принялся избавляться от удушливых тряпок, обклеивших все лицо. Каково же было удивление всех присутствующих, когда они обнаружили,
– Я смиренно прошу вашего прощения за вторжение, - элегантно поклонившись, сын Тибальта перевел взгляд на до боли знакомое лицо, искаженное презрением. Дикий хохот вырвался из уст безумца, стоило ему узнать обладательницу этих зеленоватых глаз. – Боже мой, королева Эстер. Вы обворожительны. Впрочем, как всегда. Но неужели я вижу перед собой великолепную леди Бри? Поразительно. Как вы тут оказались? Я могу вам чем-то помочь? Вы заблудились?
– А твой голос ни капли не изменился, - подытожила жена сира Келвина, отказываясь смиряться со своей участью пленницы. Забавно. Одиннадцать лет тому назад им уже довелось побывать в плену у выжившего из ума дезертира. Правила игры не особо изменились с тех пор. – Мы давно не виделись.
– Не могу поверить в такое идеальное стечение обстоятельств. Виноваты звезды, а? – захлопав в ладоши, подобно зрителю на спектакле, захватчик подошел к женщинам и остановился в нескольких шагах от той, что позволила себе открыть рот без особого на то дозволения. – Как там ваш супруг? А малыш Томми? Я не помню, какие места они занимают в списке, но определенно их имена там встречаются. Но давайте не будем о плохом, ладно? Вам нужна помощь, а у меня, совершенно неожиданно, вон за тем поворотом стоит более уютный экипаж. Думаю, мест для нас пятерых там хватит. Просто, я смотрю, ваша колымага немного неисправна.
Оглушительный грохот разнесся по всему склону. Почерневшая от языков пламени карета была освобождена от четверки прекрасных жеребцов, а затем совершила головокружительное падение. Разбившись вдребезги, она стала своеобразным триумфом проповедника. Он обожал эффектные финалы. На фоне огненной стены он, человек в черном плаще, выглядел как повелитель Ада. И это сравнение лишь усугубило положение, в котором оказалась мать короля и жены двоих великих бойцов. Усмешка истинного хищника заиграла в уголках губ. Подойдя к потерявшей сознание дорнийке, все еще лежавшей на земле, он бережно осмотрел место удара.
– Не переживай, дорогая, большой плохой волк позаботится о тебе, - произнеся эту двусмысленную фразу, Гэбриэль поднял женщину на руки, позволяя затуманенному разуму дальше находиться в несуществующем мире. – Ты не представляешь, как мне тебя не хватало эти две недели. Но мы наверстаем упущенное, не так ли? Это буде поистине великолепно.
***
Натренировавшись вволю, солдаты разошлись по трактирам и домам, где получали незабываемое удовольствие от жизни. Азартные игры, хорошее вино, женщины - все это расслабляло. Несмотря на тяжелое положение армии, на центральной площади захваченной крепости часто происходили драки или представления скоморохов. Так простой народ веровал в безоговорочную победу нового правителя Беленора. Ежели кто-то из актеров пытался изобразить великого Лжепророка, выставляя его полным идиотом в сравнении с Никлаусом непобедимым, то это приводило толпу зрителей в незабываемый экстаз. Сам монарх снисходительно относился к глупым шуткам.
Его больше волновало стремительно заканчивающееся продовольствие и лекарства. Скоро им станет нечем кормить лошадей, что приведет к их смерти. Зловоние, увы, распространится по всей территории
и приведет к массовым смертям. Недостаток опиума и других медикаментов поставит крест на выздоровлении раненных. Тогда бунт неминуем. Половина войска дезертирует, а другая – казнит Ланнистеров за все смертные грехи. Не самая лучшая перспектива. К тому же, многих смущало недавнее решение государя по отправке королевы в безопасное место. Большинство обычных простолюдинов до этого не было дела, но ветераны высказали несмелый протест.Все начинания медленно, но уверенно катились к черту. Больше всех выступал лорд Аррен. Считая кронпринца своим должником, он напоминал об этом все чаще и чаще. В эти момент катастрофически не хватало Кая, от которого давно не было вестей. Их отношения с дядей оставляли желать лучшего, но он бы сумел переубедить старика. Переговоры с Редфордом затягивались, хотя, в случае успеха, обещали около тысячи способных к сражению рыцарей. Писем от пропавшего Кола не было вообще. Чертов самодур решил оправдать громкое звание генерала и бросить вызов Предводителю?
В этом нет смысла, поскольку он взял с собой Хелену и Хельгу. Таскаться с девицами на опасные задания не в его стиле. Значительное удовольствие он получал от своих извечных кривляний. Раздумывая над создавшейся ситуацией, первородный сильно увлекся наблюдением за тренировочными боями. Иногда ему хотелось приняться в них участие, но титул не позволял. Быть повстанцем, несомненно, легче. Выступать против законов Разрушителя, мечтать прикончить собственного отца, а потом взять и исчезнуть в каком-нибудь придорожно борделе Волантиса – это действительно то, ради чего стоило жить. Погрузиться в тропический климат, исследовать загадочные места и переносить свое видение на кусок холста.
Фаворитом сегодняшней дуэли стал не кто иной, как Баратеон. Неподъемное орудие в его умелых руках превращалось в смертельную машину для убийств. Оппоненты были в шоке от того, что какой-то мальчишка расправился с ними в считанные секунды. Его считали безоговорочным победителем, после чего он со спокойной душой отказался от приглашения новообретённых друзей, предлагавших сходить в таверну, и пошел изучать план крепости. Потрясающий вид открывался с огромной каменной стены: линия деревьев, превращаясь в спираль, уходила куда-то на север, достигая высоты гор. Поистине живописная картина. Достав бурдюк с лучшим вином, боец взобрался на стенной зубец, чтобы и дальше радоваться природе.
– Никогда бы не подумала, что застану тебя в таком задумчивом состоянии, - уловив явную насмешку в мелодичном голосе, Вильгельм тяжело вздохнул и обернулся на своеобразный зов. Он ожидал увидеть кого угодно, но не обладательницу вьющихся белых волос. Улыбка, оголяющая белоснежные зубы, покоряла с первого взгляда. – Я могу присоединиться? Или сильные парни предпочитают напиваться в одиночестве?
– Что? Нет, это просто попытка уйти от реальности, - глупый ответ, но иного не было. Подвинувшись, наследник Рогов освободил небольшое пространство для ироничной знакомой. Она искренне рассмеялась, стоило ему, как галантному кавалеру, подать ей руку. Впрочем, Лилит все равно приняла заманчивое предложение и села радом с наивным юнцом. – Не желаешь? Из личных Ланнистеровских запасов.
– Благодарю, милорд, - очередная колкость вырвалась непроизвольно, но извиняться за нее дочь Винсента уж точно не собиралась. Аромат терпкого вина дурманил разум и сознание. Возможно, она сильно пожалеет об этом, но на следующее утро. Пока что можно наслаждаться компанией прекрасного собеседника. – Я сегодня наблюдала за тем, как ты сражаешься. Впечатляет. Где ты научился так управляться с молотом? Отец помогал?
– Нет, моему отцу было плевать на меня и он давным-давно отправился в Ад, - вновь пожав плечами, союзник Львов жестом попросил вернуть ему наполовину пустой бурдюк. – А научил Роланд. Ты, возможно, о нем кое-что слышала. Вернее, слышали все. Он заменял мне родителей на протяжении двадцати лет, а потом выяснилось…