Узы крови

Будучи единственным наследником великого Коммода, обладатель нетипичной для дорнийца внешностью оказался на удивление скромным и воспитанным мальчиком. Выпрямившись во весь рост, он вздернул гладко выбритый подбородок без единой щетинки. Он всегда испытывал дружеские чувства в отношении нового лорда Дорна и был первым вассалом, поддержавшим товарища в трудную минуту войны. Увы, он окончательно разочаровался во всей кампании, стоило ему получить известие о том, что Нолан дезертировал из-за женщины. Оставить свободолюбивых южан наедине с неадекватным ублюдком – высшая степень безумия. Именно поэтому он критически воспринимал все оправдания и предложения о заключении союза.

Виго Джордейн, не переставая переглядываться с матерью, облокотился на стену и скрестил руки на груди. Коротко стриженные темные волосы и вечно прищуренные карие глаза делали его весьма привлекательным молодым человеком. Даже немного оттопыренные уши выглядели скорее как достоинство, нежели недостаток. Зеленый кафтан идеально облегал стройную фигуру, но золотистый воротник сдавливал шею и мешал сосредоточиться. Прикладывая мускулистую руку к мешающему хомуту, он незаметно ослаблял его. В возрасте шести лет он лишился отца и стал главой своей маленькой семьи. Преданно защищая горячо любимую мать, он всеми фибрами душ ненавидел саму мысль о воцарении поганого Лжепророка, но отвергал какую-либо помощь от Ланнистеров.

Таким образом в нем сочетались два поразительных качества: вечная гордость и ум, достаточно проницательный, чтобы понять, к чему может привести сотрудничество с неуравновешенным фанатиком. Терпеливо ожидая окончания тирады, Виго желал высказать свое мнение. Среди троицы непоколебимых слушателей он проявил себя лояльным союзником. Воспоминания о радостном детстве, проведенном в компании затейливого Мартелла, пронеслись в голове и оставили положительный след. Пусть некоторые поступки соратника и подлежат осуждению, он не станет идти наперекор его стремления восстановить мир и порядок, а наоборот – поддержит все начинания.

Мэттью Вэйт, напротив, вел себя излишне агрессивно и подчеркнуто враждебно. Пот ручьями стекал по его раскрасневшемуся от гнева лицу. Нахмуренные брови, как ни странно, придавали странное очарование глубоким голубым глазам. Самый старший из четверых неразлучных нарушителей спокойствия привык считать себя лидером, несмотря на сравнительно низкое происхождение. Насупившись, юный мятежник то и дело намеревался перебить сюзерена или же выставить его в неприглядном свете, напомнив о сомнительных инцидентах из его биографии. Воспитываясь в лучших из традиций жителей пустыни, он не прощал давние обиды и не сносил оскорблений.

В этом заключалась основная проблема вольного народа – избыточная чванливость. Искренне привязавшись к принцу, Мэтт обманулся в своих надеждах. Можно сказать, он потерпел величайшее крушение, подобно трехмачтовому судну во время шторма. Ожидание кардинально расходилось с реальностью и это раздражало еще больше. В довольно резких выражения он высказал свое недовольство, но его попросили дать бывшему командиру шанс. В конце концов, они росли вместе. Фыркнув, лорд заявил, что это не оправдывает измену. Тем не менее, он исполнил просьбу друзей: монолог Нолана был проникновенным, но не настолько, чтобы сразу присягнуть на верность проклятым Львам.

– То есть, если я правильно понял, то ты хочешь обещание нашей верности взамен на очередную сказку про сладкое будущее? – подытожил Вэйт, демонстративно хлопая в ладоши. Этот фирменный жест постоянно выводил собеседников из транса. – Мне интересно, когда же ты наконец поймешь, что жизнь – это тебе не дешевая пьеска от низших классов, в которой те поют песенку и их глупые мечты сбываются, словно по волшебству. Чуда не свершится. К тому же, если бы желания были лошадьми…

– То нищие бы давно ездили верхом, - внезапно подхватил Теофиль, припомнивший эту известную пословицу из детства. – Успокойся, Мэтт, хорошо? Нас собрали здесь с особой целью. Лично я не против поддержать тебя, Нолан, и выступить против этого сумасшедшего. – запнувшись на мгновение, кавалер прижал кулак к переносице, дав себе лишнюю секунду на раздумья. – Но вы убили моего отца. Как ты мог допустить это? Он же был у вас в плену, а потом мне докладывают, что его больше нет. А сестра. Где она? Ее вы тоже казнили?

– Я не имею ни малейшего понятия о местонахождения твоих родственников, - лорд не собирался отступать под натиском словесных противников. Он произнес целую речь о целесообразности союза с первородными и заслужил понимания. – Возможно, она мертва. А может и нет – понятия не имею.

– И после этого ты смеешь заикаться о каком-то Альянсе?! – взревел Мэттью, явно не в силах бороться со своей взрывной натурой. Убрав со лба липкие светлые пряди, он тут же перешел в наступление: - Ты предал нас, когда перешел на сторону Никлауса! Что он пообещал тебе? Контроль над Югом? Да подавись! В память о нашей дружбе я не стану препятствовать вам вершить чертово правосудие, но и помогать не буду. Но у всего есть цена. Пока мои родители живы – я не вмешиваюсь. Но клянусь Господом, если с ними что-то произойдет, я разорву тебя на части и преподнесу Лжепророку в качестве закуски.

– Ты угрожаешь своему сюзерену? – поинтересовалась удобно расположившаяся на кушетке женщина, умышленно перешедшая на светский тон. Бокал с вином уже стал неотъемлемым атрибутом в Гнезде Виверн, где собралось разношерстное общество. – Будь я на его месте, то вырезала бы тебе язык.

– Я не спрашивал вашего мнения, леди Джордейн! – менее уверенным голос рявкнул дорниец, при этом не поворачиваясь к многоуважаемой вдове. – Виго, тот факт, что наши с тобой матери – сестры, ничего не значит для меня! Скажи ей не встревать, не то вас постигнет та же участь! – с этими словами бунтовщик оттолкнул бывшего друга и устремился к выходу. – Я видел, как ты бежал от самого себя в той крепости. Не думай, что мы забыли. Из-за тебя погиб Альваро.

– Кажется, переговоры зашли в тупик, - констатировал Дейн, прокашливаясь. Ему не хотелось принимать чью-то сторону в создавшемся конфликте. Можно было обелить и понять обоих новоявленных врагов. – Я возвращаюсь обратно в свой замок, Нолан. Прости, но у меня никого не осталось из родных, а я не собираюсь прерывать род из-за глупой игры в престолы. – откланявшись, Дейн также покинул карнавал тлена.

– Все прошло не слишком удачно, да? – полюбопытствовал Малакай, стоявший около подсвечника и наблюдавший за накалявшейся атмосферой. Их планы рушились. Еще немного и не останется ничего, кроме пепла. – Что планируем делать дальше? У нас в подчинении триста пехотинцев. Как далеко мы с ними уйдем? Сколько бастионов им удастся захватить? И где гарантии не встретить по пути твоих неудавшихся дружков с огромным войском?

– Я без тебя все это знаю, - огрызнулся разгневанный Мартелл, предвидевший такой поворот событий. Безвыходное положение, в котором они очутились, откладывало заветный миг отвоевания Железного Наконечника – главного южного укрепления. – Боюсь, у нас нет другого выбора. Триста солдат и меньше сотни лошадей. Предлагаю разделиться. – Аррен, питавший отвращение к таким маневрам, чертыхнулся сквозь плотно сжатые зубы. – Есть две дороги, способные привести нас к цели. Через некое подобие каньона – это короткая. И через холмы – это длинная. В первом случае кони бесполезны, а вот на возвышенностях следует передвигаться как можно быстрее.

– Отлично! Тогда поступим так: оставим тут пару десятков бойцов, чтобы отступать с полной уверенностью в наличии убежища, - порекомендовал Сокол, раскрывающий свои доселе дремлющие таланты полководца. – Надеюсь, Том согласится возглавить второй отряд. – поймав на себе укоризненный взгляд, рыцарь криво усмехнулся. – А что? Нам лучше держаться вместе. Ежели меня попытаются схватить твои приятели, то я буду вынужден раскроить им черепа. К тому же, мне с тобой комфортно. А разве тебе нет?

– Будем считать, что мне послышалось, - Солнце Руины, как его именовали за спиной, тяжело вздохнул и повернулся к заинтригованной хозяйки поместья. – Извините за нелицеприятные прозвища вашего дома, но стратегически важные объекты ими же и останутся. Недавно дядя отправился исследовать окрестности и должен вернуться сегодня или завтра. А пока ответьте – вы получили письмо от вашего брата?