Узы крови

Но свет в тебе столь ярок, что я будто становлюсь тем, кем хотел быть.

Я забываю, что я за тварь. Мне не унять своего кровавого голода.

И я обрек других на такую же судьбу.

Ты увидела мою жизнь, заключающуюся в сплошном одиночестве, нескончаемой охоте, трапезе, убийствах.

Но мне не объяснить, кто я на самом деле.

Монстр за красной дверью не позволит это сделать.

Но все же я желаю… страстно… А главное – могу любить.

Ведь я люблю тебя.

Он дважды перечитал свой душещипательный порыв, написанный под действием ядовитых паров дорнийского вина. Сентиментальная чушь, вызывающая на простые эмоции, что должны быть погребены вместе с тайными желаниями.

Комната в конце коридора показалась такой пустынной, когда он вошел внутрь. Анна не расставалась с братом на протяжении всего вечера. Она даже не подошла к раненному венценосцу и не спросила о его самочувствии. Сломанное ребро – не повод для беспокойства, ибо такие раны зарубцовываются очень быстро. Поэтому возникла идея с запиской. Уже глупо отрицать очевидное – он влюблен. Старые чувства нахлынули вновь. Тоска по Хэйли обернулась происками совершенно ненужной привязанности к кому-то еще. С какой стати он, правитель мира, не заботившийся ни о чем и ни о ком, должен снова погружаться в чужие страдания?

Опустившись на постель, он еще раз прочел содержимое письма. Сколько нежности к той, которую он отверг пару дней назад. Они не разговаривали, но должны были. Так будет правильнее. Покачиваясь от избыточного количества солнечных напитков, он вспоминал о времени, проведенном с Хэйли. Но почему-то ее образ испарялся. Раз за разом на ее место приходила юная девушка, так похожая на лебедь. Птицу со своего герба. До сих пор его мучил вопрос, какого она цвета? Черного или белого?

Но какой смысл во всем этом, если он поглощен мыслями о той, что погибла в церкви. Увы, он не сможет искоренить эти видения. Но разве это имеет значение в сравнении с днем, когда он почувствовал себя по-настоящему живым? Легкие шаги и шуршание платья не смутили задержавшегося короля. Наоборот, это подтолкнуло его к решительным действиям – разорвать послание на кусочки.

Он не будет прятаться за бумажками.

– Что ты здесь делаешь? – изумленная леди Сванн не успела отреагировать на столь неожиданный поворот событий. Злость, которую она пообещала изливать на юношу, испарилась в мгновение ока.

Никакой настойчивости. Никакого принуждения. Обоюдное согласие и желание. Лев заключил ее в объятия, не разрывая поцелуя. К черту фанатиков с их господством во вселенной, к черту доморощенных родственников с наигранной заботой о ближних. К черту весь мир, нуждающийся в спасении от вышеупомянутых. Повязка, мешавшая освободиться из пут, была осторожно развязана. Не встретив сопротивления, Анна отбросила ее в сторону.

Воспаление ушло, но многочисленные мелкие шрамы вокруг отсутствующего глаза представляли собой не самое приятное зрелище. Потребуется время, чтобы залечить их. Проведя кончиком пальца по одному из рубцов, Лебедь бережно коснулась губами изуродованной части лица. Одиночества больше нет. Оно ушло, как и пустота внутри. Подхватив возлюбленную на руки, Клаус направился в сторону огромной кровати.

К черту всех.

========== Воскрешая мертвых ==========

Imagine Dragons – Warriors

Clarity – We Live In A Beautiful World

Их бросили на произвол судьбы. Предоставили шанс гнить на задворках величия. Да сам Лжепророк, обещавший безграничную праздность и нескончаемые пиры кровью врагов, продал их, как породистых жеребцов. За тридцать серебряников. Он приказал оставаться на месте, сдерживать оборону, осаждать проклятый замок и убивать всех противящихся диктатуре волков. Какая чудесная перспектива - сдохнуть за того, кто не сделал для тебя ровным счетом ничего. Красивые речи, приправленные не менее восхитительными картинками, на деле оказались ничем. Пустышкой. На них вряд ли можно купить пищи, коей катастрофически не хватало. Следовало давно признать сей очевидный факт – они проиграли.

Лагерь, расположенный у истоков реки, был обеспечен водой, но вот боевой дух, увы, на влаге не продержится. Впрочем, как-то же армия держалась на пустых обещаниях. Опыт, несомненно, имелся. Осталось лишь правильно использовать остальное. Черт бы побрал всю северную кампанию, кардинально изменившую перевес сторон. Ведь отныне прославленное воинство Альянса под командованием великих первородных превышало их собственное войско. Если верить слухам, конечно. Каждый день люди дезертировали, сбегали под покровом ночи и прихватывали хороших коней, а также почти все оружие.

Постепенно стан безбожников редел. Частые разговоры о бесславном конце эпопеи с вырезанием роялистов раздражали. Будто неизбежное прокралось в сердца воинов. За неимением привычного куска хорошо прожаренной оленины чертовы душегубы напивались до потери пульса и обрушивались на землю. Нечленораздельная речь – самая маленькая проблема. Если бы заключенные в крепости жертвы решили как-то сделать вылазку, то перебили бы весь немаленький отряд из семисот человек. Но их называли авангардом в лучшие времена! От одного их вида близлежащие поселения мгновенно пустели. Подсушки из местных борделей мечтали о сильных мужчинах из главного корпуса, достойного ехать около самого Антихриста.

И плевать, что чертов ублюдок посылал их на верную смерть, как пушечное мясо? Да пусть горит в преисподней со своими дружками. Хотел заполучить себе главнейшую цитадель Беленора? Не проблема, они перебьют охрану центральных ворот. Захотел возвратить прошлое и заполучить в плен женщину, с которой состоял в отношениях около четверти века назад? Как пожелаете, повелитель. Ваше желание – закон. Рабы не имели права на возмущения, только немая, раболепная покорность. Внимай всем его яростным монологам и, быть может, тебя убьют на поле брани, а не по его указу. Непредсказуемые действия умалишенного фанатика пугали и завораживали. Как же ему удавалось вселять необъяснимый животный ужас в самых отъявленных уродов?

Задумавшись над подобным вопросом, один из командиров налил себе больше вина. Количество выпитого рисковало скоро обогнать сумму всех предателей, сбежавших и попрятавшихся в лесах. Там их, разумеется, выловят королевские патрули и казнят с неподдельным удовольствием. Лицезреть болтающегося в петле врага – ни с чем не сравнимое блаженство. Весть о захваченных царскими прихвостнями Висячих Садах мигом облетела весь регион. Когда их полчище ринется на оставшихся без защиты и покровительства нечестивцев – вопрос времени. Поправив намокшие от обливания водой волосы, Питер отбросил деревянную кружку с всем содержимым. Забываться благодаря отвратительному на вкус вину? Не совсем правильное занятие для самого ответственного из капитанов.

Появление так называемых Всадников Апокалипсиса поначалу обнадеживало, но на деле они оказались бесполезней конюхов. Окончательно разочаровавшись во всей этой сомнительной авантюре, северянин впервые пожалел о том, что изменил своим принципам. Убил родного брата, предал сюзерена, завладел замками друзей и перерезал дюжину знакомых. Но поздно сожалеть о содеянном – его ждет петля. Для таких приготовлено специальное место на Той Стороне. В любом случае, падать на колени и вымаливать прощение у Бога, в которого он не верил – бессмысленно. Даже лицемерно. А просить пощады у кого-то из прославленных Церберов – унизительно.