Узы крови

Опять гостиную наполнил смех.

– Я подумал, что это не может быть сложнее, чем собрать мотоцикл, – с видом победителя добавил Сириус.

Нарцисса, которая пропустила его слова мимо ушей, вскочила с пола.

– Я должна немедленно примерить его! – воскликнула она и полетела прочь, бережно неся коробку перед собой, как сокровище.

Талия поймала растроганный взгляд Гиневры и, подмигнув ей, кивнула головой на дверь.

– Да, я скоро приду, – Гиневра тоже поднялась, и они с леди Блэк последовали за Нарциссой.

Гермиона хотела было присоединиться к ним, но Стелла схватила ее за руку и потянула к елке.

– Заменим помощников Санты, – сказала Блэк и схватила сиротливо покоившуюся отдельно от остальных коробку. – Что у нас здесь? «Для Северуса Снейпа».

Все оторвались от собственных подарков и сосредоточили внимание на этом эпохальном событии. Северус закатил глаза и с видом царственной особы, снизошедшей до холопов, принял подарок из рук Стеллы. Повисла тишина, только Фрэнк Синатра тянул «Magic moments». Северус развернул коробку с таким видом, будто препарировал лягушку – деловито и, в то же время, с оттенком брезгливости. На одно короткое мгновение он напряженно замер – Гермионе в этот миг тоже показалось, будто в коробке что-то скребется.

– Надеюсь, это не соплохвост, – хмыкнул Северус и снял крышку.

Из коробки тут же донеслось щенячье поскуливание, вслед за которым на краешек одна за другой оперлись две пушистые лапки, и показалась коричневая голова с висящими ушами. Щенок спаниеля окинул гостиную любопытным взглядом черных смышленых глазенок и приветственно тявкнул.

– Какой хорошенький! – дружно умилились Гермиона, Тонкс, Джинни и Кэти.

На шее у щенка был повязан синий бант.

– Блэк, ты издеваешься? – недовольно осведомился Северус, подняв глаза на Сириуса.

– Как он догадался? – покачал головой старший Блэк, обменявшись взглядом с Регулусом, затем назидательно поведал Северусу: – Домашние любимцы, Снейп, делают нас добрее.

Щенок тявкнул в подтверждение и попытался выкарабкаться из коробки, но лапы были слишком коротки, и он опечаленно заскулил.

– К тому же, он будет напоминать тебе обо мне, – прочувствованно произнес Сириус. – Назови его «леди» – подарок от Бродяги.

Друзья отца тихонько засмеялись.

– Здесь нечто большее, чем… – начал лорд Мальсибер, но, поймав свирепый взгляд Северуса, спрятал улыбку в кулак.

– Ни один нормальный человек не станет дарить пса, – Северус взял щенка за шкирку и усадил на диван рядом с собой. – Это же… – он указал на спаниеля рукой, и тот обернулся, заинтересованно уставившись на человеческую ладонь и забавно приподняв висящие уши. Потом тявкнул и лизнул Северусу руку.

– Это же слюнявая антисанитарная катастрофа! – подобрал, наконец, определение Северус.

– Мне кажется, они уже полюбили друг друга, – с растроганной миной поделился Сириус с Регулусом.

Северус – пожалуй, к счастью, – не услышал его: он старался отобрать у щенка собственный рукав, за который тот ухватился зубами.

– Это же смешно! – возмутился он. – Ты что, рассчитываешь, будто я возьму этот «подарок»?! Дарить животных – глупее ничего не придумаешь! Люди, Блэк, заводят зверей только по собственному желанию, а не потому, что кто-то бестолковый навязывает им животное!

Он еще некоторое время брюзжал, затем в гостиную вернулись Гиневра, Нарцисса и Талия. У всех троих было превосходное настроение и сверкающие глаза. Узнав, откуда взялся щенок, Гиневра пришла в восторг, взяла спаниеля на руки и тут же окрестила, как и предлагал Сириус – Леди. Северус поверить не мог в такое вероломство, а Гиневра и Кристиан Мальсибер, словно в довершение всего, принялись играть с ушастым подарком.

Гермиона и Стелла вернулись к раздаче подарков. Наконец, обнаружилась и золотистая коробка, подписанная ее именем.

– Так, – Гермиона приняла торжественный вид и развязала белую ленту, поглядывая то на Стеллу, то на Регулуса и стараясь угадать, кто из них стал ее тайным Сантой. Эти двое отвечали ей лукавыми выжидающими улыбками.

Гермиона достала из коробки продолговатый бархатный футляр.

– Что бы там могло быть? – с серьезным видом вопросила она.

Регулус вздохнул и скрестил руки на груди. Стелла указала взглядом на футляр, как бы говоря «Открывай, а не болтай».

Гермиона еще пару мгновений с ехидным видом оттягивала момент истины, мучая своего «тайного Санту», и, наконец, открыла футляр. И пришла в восторг. Внутри лежал золотой кулон в форме феи с тонко выполненными хрустальными крылышками, сидящей внутри золотого кольца. Тонкие ножки золотой крохи были поджаты к груди, а ступни вытянулись, как у балерины, только самыми кончиками пальцев касаясь золотого ободка. В руках фея держала маленький, не больше зернышка, прозрачный, как слеза, камешек, прижимаясь к нему губами.

– Восхитительно, – выдохнула Гермиона.

Она растерянно посмотрела на двух Блэков – их лица ничего не выражали, и было невозможно понять, чей это подарок, но она все же решилась предположить:

– Регулус?

Он кивнул.

– Надо же, какое неожиданное предположение, – ехидно прокомментировала Стелла, а Талия деликатно потеснила Гермиону в сторону от елки, за что она была ей только благодарна.

Они с Регулусом отошли от остальных и присели на кушетку.

– Я записал на этот кулон свои любимые фильмы, – после паузы сказал он. – Тебе следует просто дохнуть на камешек, – проинструктировал Блэк. – Все, что я записал, конечно, жуткое старье, но нового я пока видел мало. В общем, с Рождеством.

Если бы Гермиона его не знала, то решила бы, что он немного смущен. Она спрятала фею в ладошках и прижала к груди.

– Это лучший подарок, который мне когда-нибудь делали, – прошептала она.

– Не преувеличивай, – поморщился Блэк.

Гермиона отложила свой кулон в сторону, приосанилась и подняла повыше коробку, с которой таскалась весь вечер. Остальным она уже успела преподнести подарки, оставив Блэка «на десерт».

– О, олени Санты, это мне? – изобразил изумление Регулус.

– Наши подарки немного похожи, – объявила Гермиона. – Я сначала жутко волновалась по этому поводу, решив, что это как-то нескромно… Словом, открой, потом объясню, – и она протянула ему коробку.

– Ты прямо испугала меня, – сказал Регулус. – «Нескромно»? Надеюсь, это не коллекция немецкого кино известно какого жанра?

Гермиона засмеялась и толкнула его в плечо.

– Открывай!

Несмотря на шутливые замечания, было заметно, что Регулус искренне рад подарку, даже более чем рад. Гермионе было очень приятно видеть, какую бурную реакцию вызвал ее подарок.