В пепел

После чего тщательно закрыл входную дверь на замок, а сверху заложил еще и щеколдой:

— Чего стоишь? Шевелись! На тебе создание ему подходящей к нашему случаю красоты, а я сейчас парню морду подправлю и сухожилия подрежу, чтобы хоть ноги подлинней выглядели и разница в росте не так в глаза бросалась.

— Йени, — нервно начала было Лаис. — я никогда раньше… не знаю… Демоны! Ну не доставляет мне удовольствие на такое смотреть!

— Деточка, — сказал Йени примериваясь молотком для дробления костей к скуле трупа, — я весьма немолодой и весьма неромантичный человек. Чего и тебе желаю. В смысле, дожить до своих лет и побыстрее выкинуть подобную дурь из головы. И поверь, чем быстрее ты сделаешь второе, тем больше шансов на первое. А удовольствия оставь на потом. Живым. Тем, которые тут — уже все равно.

Лаис нервно сглотнула.

— Так что, будешь помогать? — продолжил медик, — Или выйдешь за дверь и хотя бы просто перестанешь мешать?

— Буду, — собралась, наконец, с силами девушка. — Раны еще на всякий случай добавь — тут и тут. Нет, не с той стороны! Да, вот так. И нужно ему все ногти покороче подрезать, кроме одного, на мизинце. Очень кстати, что сам он давно этим не занимался.

Двадцать минут спустя она стояла перед выходом из морга, беседовала с мэтром Йени на какую-то совершенно отвлеченную тему и ежилась. То ли от холода, царившего в подвале и, казалось впитавшегося ей в кости, то ли от не схлынувшего еще нервного напряжения.

— Лаисса? Не ожидал тебя здесь увидеть.

Голос, раздавшийся за спиной, был ей прекрасно знаком. Два года назад Тэни Ярм считался чуть ли не официальным женихом Лаис. И очень завидной партией. Многообещающий молодой человек, которого уже тогда прочили в начальники криминального отдела и который полгода назад этим начальником стал-таки. Они с Ярмом даже пару недель пожить вместе успели. А потом вдруг выяснилось, что женой Тэни предпочел бы видеть не коллегу по работе, а послушную домохозяйку. И когда Лаис дала понять, что с работы уходить не намерена, отношения сами собой незаметно сошли на нет. Расстались они быстро и на удивление мирно, сохранив вполне приятельские отношения.

— Да вот, — равнодушно пожала она плечами, — к Йени за кое-какими реагентами зашла. А у него там знакомый труп на столе.

— Это вчерашний ресс, что ли? — тут же сделал стойку Ярм.

— Ресс? — удивленно приподнял брови медик. — Да нет, это тебе показалось, в темноте-то. Под ресса этот наемник просто причесывался. Для баб, похоже.

— Наемник?

— Ну да. Его Лаис опознала.

Та кивнула, подтверждая:

— Мой клиент. Подозревал, что его хотят убить.

— Не ошибся, судя по всему. А что ж ты ему не помогла?

— Не получилось. Он только вчера пришел, выходит чуть ли не перед самым убийством. Я просто не успела ничего для него ни узнать, ни сделать.

— Бывает, — философски пожал плечами Тэни, — контракт-то есть?

— Разумеется, — подтвердила Лаис, приоткрывая сумочку. — Показать? Как раз в банк прихватила, вместе с его чеком.

— Да нет, не стоит, — подумав отмахнулся бывший коллега и бывший же любовник, — Где он жил, не знаешь случайно? Хотелось бы еще кого-нибудь для опознания найти.

— На Шканской, вроде. Прямо напротив кофейни с кем-то на паях квартиру снимал. Мы в той кафешке как раз окончательно и договорились, что я за его дело возьмусь, а он мне чек передал.

— Спасибо, Лаис. Считай, с меня причитается. Сейчас отправлю кого-нибудь туда.

— Да не за что, сочтёмся еще, — девушка помахала бывшим коллегам и ушла в сторону стоянки экипажей, так и не увидев долгого и какого-то тоскливого взгляда Тэни ей в спину.

Оставшись в одиночестве после ухода Лаис, гости поначалу занялись проблемами насущными. С помощью Дари Ретен привел себя в порядок, насколько был сейчас в состоянии, потому что в присутствии девушки не то, чтобы стеснялся это делать, а просто… считал излишним ее смущать.

Пепел сначала веселился, потом проникся ситуацией и даже начал сочувствовать:

— Слушай, не пойму. Ты взрослый мужик, причем такой, что с тебя баб, как клопов с малины стряхивать нужно, а гарцуешь вокруг Лаис словно привязанный пони вокруг колышка. Это что за приворот такой?

— Все равно не поймешь, — отмахнулся Ретен.

— А ты попробуй. Не, я просто задницей чую, что здесь не все чисто.

— Чисто. Именно, что чисто. Не напрягайся зря. Просто она для меня… ну как тебе объяснить… пахнет она хорошо.

— Духи, что ли? — вытаращился Дари? — Так давно бы узнал какие и мазал на кого хочешь.

— Ну какие духи, а? Просто… Нет, не поймешь ты все равно.

Пепел задумался на полминуты и выдал:

— А знаешь, ведь понял, кажется. Это что-то связанное с твоим даром, да? С тем, как ложь вычисляешь? Правильно?

— Угадал, — вздохнул Ретен, поняв, что от мальчишки все равно не отвязаться. — От нее фонит так, как я еще никогда в жизни не слышал. И вряд ли услышу. Знаешь, именно что чистотой. Нейтрально. Мне возле нее хорошо.

— Понятно. Значит теперь ты ее хрен выпустишь из своих загребущих.

— Не-а, не выпущу, — согласился тот прижмурившись, — ни за что. Поймаю и не выпущу.

— Ну да, видел я твою ловлю на хвостик, — ухмыльнулся Пепел, — В том экипаже.

— На хвостик это мелочи, — тоже улыбнулся Ретен. — Она еще даже не подозревает, на что ее будут ловить. И как.

— Слушай, — вдруг встрепенулся Пепел, — а от меня тоже приятно пахнет? Ну, фонит, в смысле?

— От тебя, Дари, уксусом несет, — слишком уж серьезно ответил ему Ретен. — Терпеть можно, но сложно.

— Врешь ты все! Потому, что боишься признаться, что пахну я майскими розами. В росе.

— В росе? Тогда уж крапивой.

— Нет в тебе романтики, — «обиделся» Пепел.

— Угу, зато в тебе ее с горкой. Тише, идет кто-то.

«Кем-то» оказалась хозяйка, вернувшая домой с крайне странным выражением лица.

— Что-то случилось? — осторожно полюбопытствовал наемник, в третий раз провожая взглядом ее бестолковые метания в кухню и обратно. — Или что-то узнала?

Пепел просто замер на своем стуле, словно боясь ее спугнуть.

— Ретен, измененный тоже ресс, — Лаис выдохнула, наконец, главное, а потом перешла к подробностям:

— Я видела труп, его как раз привезли в управление. Вернее, к Йени. В морг. Только теперь это уже твой труп. Извини.

Кажется, Ретен подавился воздухом. По крайней мере звук вышел именно таким. Зато ожил Пепел:

— Сестричка, тебя там этот ветхий любитель кредитов ничем по голове не приложил? Ну, скажем, чтобы облегчить твою сумочку…

— Ах, да. Сумочка. — Лаис словно не услышав, что ей сказали, подошла к ридикюлю, вытащила две стопки купюр, полученных по чеку в банке и протянула Ретену: — Забери, больше не понадобится, тебя уже убили.