В пепел

Лаисса действительно нервничала. А потому загнав Ретена обратно в постель, приказным тоном распорядилась:

— Раздевайся. А я пока схожу на кухню за лекарствами. Сейчас будем смотреть, что ты там в ванной поразматывал и насколько все ужасно.

— Лаис, — как-то очень понимающе глянул на нее ресс, — не начинай меня бояться. Тот спектакль был не для тебя.

— Ну, в общем да. Я на это надеялась, — выдохнула она, сама не ожидая, настолько ей полегчает от этих слов. — Но раздеваться все равно придется — нужно перевязать. У тебя пять минут, пока я там сейчас склянки соберу.

Пожав плечами, Ретен начал стаскивать через голову рубашку.

— Может, Дари позвать? Чтобы помог?

— Обойдусь, — невнятно буркнул он сквозь ткань. — Все уже нормально.

Лаисса увидела, что повязку на ребрах он полностью размотал и сейчас, воюя с рубашкой, явно чувствует себя не слишком комфортно. Мягко говоря.

— Демоны, ну как ребенок, честное слово, — ругнулась она и действительно ушла за водой и пузырьками.

Вернувшись, привычно уже стянула с Ретена одеяло и опять выругалась — ране на бедре от водных процедур лучше, увы, не стало. Даже сквозь бинты было видно, что она кровит. Осторожно размотав ткань убедилась что да, вчера все выглядело значительно лучше.

— Ну вот и что теперь делать, а? Не мог подождать пару дней? Обязательно было лезть в воду сегодня?

— Не мог и обязательно, — исчерпывающе отчитался ресс. — И знаешь что, не бинтуй ее больше. Пусть ночью без повязки подсохнет. Лучше будет, если ничем не прикрывать, я знаю.

— Ну… давай попробуем, — в сомнении протянула она. — Но промыть все равно нужно.

И накапав в воду несколько капель из пузырька, начала аккуратно смывать выступившую сквозь швы кровь. Дари закончил с посудой, заглянул в комнату и тут же скривился:

— Опять всю ночь сестру милосердия изображать будешь?

— Стулья вон там, — она даже не глянула в его сторону. — Сам сдвинешь или помочь?

— Даже не пытайся. Второй раз я на этот пыточный станок не лягу.

— Что, так плохо? — поинтересовался Ретен.

— Хочешь попробовать?

— Придется, — пожал ресс плечом и поморщился от боли в ребрах, — Кровать пора вернуть хозяйке, а до чердака я сейчас не доберусь.

— Даже не думай! — возмутилась Лаис, — Я не собираюсь завтра начинать все сначала. Пока не долечишься — спишь здесь. Это не обсуждается. А ты, Дари, заканчивай капризничать и изображать из себя примадонну. Не нравятся стулья — ложись на полу.

— Не, я наверх. Мне, как растущему организму, в отличие от тебя, спать нужно, а не квохтать всю ночь над этим бугаем и его царапинами. Так что пойду на чердак, там ты до меня хрен доберешься. А вы тут устраивайте свой курятник без меня.

— Как хочешь. — не стала спорить Лаис. — Умойся только сначала.

Пепел спорить тоже не стал — послушно умылся и свалил.

— Лаис, — тут же снова начал Ретен. — Тебе необходимо выспаться. Поэтому давай я на пол, плед вон возьму…

— Ресс Ретенауи, — зло, явно на нервах прервала она его. — Я же сказала — не обсуждается. После ночевки на полу вас придется лечить заново. Поэтому плед возьму я. И лягу рядом, кровать большая. Надеюсь, возле вас я могу чувствовать себя в безопасности?

— Леди, мне принести вам клятву? — было видно, что Ретен едва сдерживает усмешку.

— Не нужно, — выдохнула она внезапно успокоившись. — просто подвинься и все. Сейчас, только прихвачу кое-что…

Когда она вернулась с пледом и подушкой, утащенными с кресла, ресс уже сдвинулся на самый край, освобождая ей место. Лаис завернулась в мягкую ткань как в кокон, задула лампу и зашуршала чем-то под головой, пару раз этим чем-то еще и тихонько звякнув.

— Револьвер? — потрясенно уточнил Ретен. — Наверное мне действительно стоит поклясться.

— Да нет, это просто привычка, — зевнула девушка. — Ты совершенно не при чем.

— Привычка держать оружие под подушкой?

— Ну да, — завозилась она устраиваясь поудобнее. — Мне так спокойнее.

Прошло несколько минут, прежде чем он спросил:

— Когда-то что-то случилось? С тобой?

— Почти случилось. — ответила она уже засыпая. — Да. Но мне хватило.

— Теперь все будет хорошо. Всегда. Спи.

Лаис послушно угукнула, похоже сквозь сон, и начала тихонько посапывать, Ретен же, успевший подремать днем, продолжал невидяще пялиться в темноту. А потом, убедившись, что она действительно уснула, невесомо коснулся ее волос. И еще раз. И еще. Пока не сообразил, что в ловлю на хвостик, оказывается, можно играть в обе стороны. Ресс улыбнулся и осторожно, стараясь ни в коем случае не потревожить, прикрыл девушку одеялом.

— Спи, — едва слышно выдохнул он еще раз и, наконец, сам закрыл глаза.

Проснулась Лаис от непривычного, но приятного ощущения чужого и теплого присутствия рядом. Пошевелившись, вдруг поняла, что лежит прижавшись к довольно жесткому боку тренированного мужчины, а ее рука уютно пристроилась на его обнажённой груди, поднимаясь и опускаясь в такт мерному дыханию.

Ладонь как бы сама собой медленно поползла вниз по гладкой коже и рельефным мускулам мужского живота. Ниже, еще ниже… Стоп! Девушка поняла, что еще пара сантиметров, и она почувствует, каковы на ощупь его волосы там. Цвет их она уже видела. Собственно, все остальное видела тоже. Уши предательски вспыхнули. И не только уши — ее всю кинуло в жар. Но прежде чем отпрянуть, Лаис все-таки позволила себе на пару лишних мгновений растянуть это удовольствие — вот так лежать, уткнувшись носом в твердое плечо и чувствуя себя растворившейся в запахе его кожи… А потом осторожно, стараясь не потревожить раненного, вылезла из-под одеяла, схватила халат и закрыла за собой дверь ванной.

Ретен, которого до этого не выдавали даже дрогнувшие ресницы, резко выдохнул сквозь зубы, повернулся на бок и постарался успокоиться. Получалось хреново, особенно если представить, чем там сейчас занимается девушка. Он едва не застонал, борясь с желанием войти к ней прямо сейчас и… Н-да. В его теперешнем состоянии это самое «и» вряд ли получилось бы для нее особо впечатляющим. Но демоны, как же он этого хотел…

Отвлекли ресса от мечтаний резко и неожиданно. На лестнице парадного входа раздались уверенные шаги, а затем в дверь не менее уверенно постучали. Не дождавшись ответа постучали еще раз. Наемник замер, перестав дышать, потому, что за створкой явно прислушивались к тому, что происходит внутри. Секунды стали какими-то вязкими и очень длинными.

А потом все внезапно закончилось. Уловив шум воды из ванной, там, за дверью, похоже упокоились. Под порог скользнул конверт и шаги застучали вниз.

Дари вернулся с чердака когда Лаис еще была в ванной. Поднял конверт, повертел в пальцах, положил на стол. Пару раз нетерпеливо взглянул на недоступный пока путь к удобствам, потоптался под дверью и не выдержал:

— Она туда сегодня сразу с расческой пошла? И со всеми своими шляпками?

— Наверное, — очень ровно ответил Ретен.

Пепел пригляделся к нему повнимательней и сразу просек, что состояние у мужика странное — он одновременно и собранный, и взрюченный. Понимающе хмыкнул.

— Заткнись! — первым с репликой успел все же ресс.

— А я что? — сделал круглые мальчишка. — Я ничего. Просто хотел поинтересоваться, как рыбалка.

— Заткнись! — ор шепотом вышел не слишком убедительным, но ресс добавил к нему взгляд, который убеждал вполне.

— Понял, никак, — Пепел едва успел увернуться от подушки.