В пламени дракона

– Может мы с Максом слетаем на драконах, так будет гораздо быстрей, а потом вернёмся и расскажем.
– предложила Элейн.

Но Джейсон не хотел отпускать её, он опасался, если это другой мир, то они его не знают, не знают чего ожидать. Слишком уж много невероятных вещей произошло за последнее время. Вэл тоже противилась, она тоже боялась за мужа.

Они решили подумать несколько дней, как следует обсудить это, взвесить все за и против, и тогда решить.

А пока, нужно было подгонять сёдла Ригеля и Миракса. Они очень быстро росли и было заметно, что они чувствуют неудобство. Лигар дал им свои незатейливые инструменты и Фил приступил. С тем что у него было, оказалось не просто выполнить такую работу, как подгонка седла, но у Фила были поистине золотые руки, и спустя пять дней, работа была завершена.

Тем временем, Элейн много времени проводила со стариком, слушая его рассказы. Ей нравился этот худощавый и добрый старик:

– А почему здесь так мало людей, мы встретили только две лачуги?
– любопытствовала она

Старец рассказал ей, что земли здесь очень каменистые и скудные, и хоть вокруг много равнин, их почти невозможно распахивать из-за камней, и здесь живут только бедняки, не способные платить подать за плодородные земли вдоль рек, ближе к югу графства.

– А почему ты не испугался драконов, когда впервые увидел нас?

– Раз Боги послали их, чтобы очистить эти земли от скверны, мне нечего бояться. Всю жизнь я прожил скромно и праведно, и Боги не стали бы причинять вред, такому ничтожному и незначительному аскету, как я. В молодости я был в Цитадели и мне было дозволено изучить некоторые древние писания. И хотя сейчас в нашем мире все позабыли о послании, и относятся к нему, как к легенде и старой сказке, я всегда верил, что это правда. И я надеялся на ваш приход, чтобы, вы положили конец войнам, тяготам людей и жадности знати.

Она уже смирилась и готова была принять то, что узнала от него, хоть её разум и противился этому. И несмотря на то, что она и отвергала возможность того, что они чьи-то посланники, но в то, что они оказались в другом мире, она почти поверила.

За это время было решено, что разумнее всё же полететь на драконах, нежели провести в дороге ещё 2 месяца всем. Тем более у них не было уверенности, что они смогут узнать что-то принципиально новое. Макс и Элейн полетят, а остальные, найдут красивое место не далеко от хижины Лигара, и начнут строить небольшой дом из брёвен. Им очень нравилась эта местность, и они решили обосноваться здесь. Их пропитание закончилось, и Элейн отправила драконов на охоту, что бы те принесли очередного оленя. Она надеялась, что они не охотятся на домашний скот, ведь она помнила, как бедно жили люди в хижинах, что им повстречались, и какой утратой была бы для них потеря, и так немногочисленного скота. А потому она просила драконов охотится только на диких кабанов и оленей. Она не была уверена на сколько они поняли её, но домой они приносили только оленей. И в этот раз, они снова принесли молодую олениху для Элейн. Засолив оленину, они собрались в путь. Старый Лигар подробно объяснил, каких ориентиров им следует держаться, составил план местности на листе бумаги и отметил важные точки. И на следующее утро они отправились в путь.

цитадель

ГЛАВА 20

ЦИТАДЕЛЬ

По мере удаления от хищины, они встречали всё больше людских жилищ, вскоре внизу стали проносится деревни, поселения и большие замки.

Спустя два дня они нашли озеро Чёрная метка. Теперь было понятно столь странное название, с высоты, его воды казались очень тёмными, почти чёрными. Вскоре они обнаружили Цитадель Прелата Тортона. Она возвышалась на берегу озера, была высокой и довольно большой. Сложенная из белого камня, она казалась неприступной крепостью, окруженная высокой крепостной стеной. Это было величественным и завораживающим зрелищем. Белые башни цитадели высоко взмывали над тёмными водами озера, и казалось, что они, отражая лучи солнца, и сами источали тёплый яркий свет. Вокруг стояли небольшие постройки, одна из них очень напоминала церковный храм, увенчанный куполом. Повсюду было много людей, и судя по всему, они уже заметили круживших над ними драконов. Внизу началась суета и беготня, были слышны крики, что говорило о том, что люди были напуганы. Постепенно снижаясь, они присмотрели большую мощенную площадь перед самой цитаделью и приземлились там. К тому времени площадь была совершенно пуста, люди в страхе разбежались и попрятались. Соскользнув на землю, они направились к большим высоким, массивным дверям Цитадели, не менее 3х метров в высоту, скорее всего это и был главный вход. Не без труда отворив тяжёлые двери, они вошли внутрь. Их взору предстала широкая белая лестница, ведущая к огромному залу, с высокими, узкими, арочными, окнами. Они были подстать самому залу, украшенные мозаикой и доходя почти до сводчатого, расписанного живописью, потолка. На верху лестницы стояла группа людей, мужчин в длинных светлых одеждах. Их было человек десять, и чуть поодаль стояли другие, юноши, облачённые в тёмно-коричнивые длинные балахоны. В их лицах угадывалось волнение и даже страх, вперемешку с любопытством.

Элейн и Макс исполнив неглубокий поклон, сказали, что они пришли, чтобы поговорить с Прелатом Тортоном.

Худощавый мужчина, в светлом одеянии, чьи длинные волосы уже были слегка тронуты сединой, сделал шаг вперёд и сказал, что это он, и пригласил их жестом подняться. Они поднялись по лестнице, и проследовали за мужчиной через зал, по коридору в большой кабинет, обитый деревом красного цвета. Он пригласил их сесть в тяжёлые кресла из кожи, стоявшие рядом с длинным деревянным столом. Сам же мужчина опустился на массивный стул по другую сторону стола:

– Кто вы, и что привело вас ко мне? – спокойно произнёс он, сложив руки на столе.

И Элейн с Максом, рассказали ему историю, о том, что с ними произошло. Они начали с того момента, как их мир был уничтожен, и рассказ был долгим, но он слушал его внимательно и с интересом, не перебивая их. Когда они закончили, Прелат, немного помолчав, наконец произнёс:

– Уже давно, считается легендой сказание о разрушении мира. Многие уверенны, что она была сотворена лишь для того, чтобы предостеречь нас от вражды и жадности. Но я в глубине души верил, что это была не просто легенда. Я изучил множество старинных летописей, кои дошли до нас, и как и старина Лигар, не думал, что всё это всего лишь выдумка. И теперь, когда вы здесь, я не на минуту не сомневаюсь в её правдивости. Но что вы хотите от меня?

– Нам нужны ответы – произнёс Макс

– Как мы попали сюда? Как драконы открыли проход? – спросила Элейн

– Драконы – это магия древних Богов. Войдя с вами в пещеру, они должно быть, открыли проход лишь своим присутствием. А покинув пещеру, выйдя с другой стороны, закрыли его.

– А что с другими четырьмя проходами? – не унималась Элейн

– Возможно первым людям и было известно о них больше, но до нас не дошли эти знания. Те летописи, что сохранились, не упоминают о их местонахождении.

– Но мы не можем быть посланниками, мы же рассказали, как был уничтожен наш мир, как мы случайно нашли яйца драконов, и в общем то и сюда мы попали случайно и уж точно не преднамеренно – упорствовала Элейн

– Кролик тоже думает, что он случайно попал в силок. А между тем, существом горааааздо более могущественным и разумным, чем этот кролик, была проведена работа, по изготовлению и установке этого силка в нужном месте. Кролик не подозревает, что он попал в силок по чьему-то умыслу……. Но даже если и правда, что ваш приход это лишь цепь совпадений, какая теперь разница? Вы здесь, а значит многие уверуют в древнее пророчество, о котором ныне позабыли, и возможно задумаются…… - подытожил Прелат

– Но за что был уничтожен наш мир? Ведь не для того, чтобы по чьему-то умыслу, мы спасали ваш? – возмутился Макс

– Я не могу этого знать, но думаю, что вы, как и мы когда-то, поставили его на грань уничтожения….. Чтобы спасти посев, нужно с корнем вырвать все сорняки….– вздохнув, сказал Прелат.

День клонился к закату, и Прелат предложил путникам скромную трапезу и кров. Они поужинали в большой столовой комнате, и юноша в длинном балахоне, проводил их в маленькую, скромную комнатку, с двумя кроватями, где они и провели ночь в размышлениях, уснув лишь под утро.

На следующий день они проснулись, когда солнце было уже высоко. Они вышли на улицу, их драконы неспешно парили над Цитаделью, уже не пугая своим видом, её обитателей и прихожан, лишь вызывая благоговение. Весть о них быстро облетела всю Цитадель, и вероятно уже вырвалась за её пределы.

Этот день они вновь провели с Прелатом, слушая его повествование об этом мире. Он рассказал, что летоисчисление ведётся от первых людей и сейчас 3024год. Он рассказал, что Цитадель существует на пожертвования от молельного дома, что находится рядом, и от других домов по всему Вэссексу. Прихожане, верующие в Древних Богов, и уставшие от непомерных поборов знати, и войн, идут сюда в надежде вымолить лучшую долю для своих семей. Цитадель являлась центром притяжения для всех страждущих и обездоленных, давая каждому, хоть и ненадолго, кров и пищу. Иногда и Великие Дома выделяют пожертвования, особенно в момент нужды в знающих лекарях, когда их собственные бессильны. Он ещё много всего рассказывал, пытаясь дать путникам представление о том, в каком мире они очутились. Прелат был добродушен и открыт, и явно испытывал симпатию к гостям. Впрочем, и сам сумел вызвать взаимные чувства.