В пламени дракона

Лигар сходил в лес, и снова варил зелье, по одному ему известному, рецепту. И когда оно было готово, спустя три часа, он разбудил её:

– Передай этот отвар Прелату Тортону, и он поправится.

Элейн поблагодарила старика и вновь отправилась в полёт. Теперь она летела в Цитадель. Спустя ещё полтора суток она прибыла на место. К этому моменту она уже сама была так измотана, что едва держалась на ногах. Она вошла в Цитадель и попросила послушника на входе, проводить её к Тортону, и он отвёл её в просторную светлую комнату, где Прелат Тортон лежал на кровати, а его соратники суетились вокруг него. Элейн подошла к нему и села на край кровати:

– Я принесла тебе, то, что ты просил. Лигар сказал, что ты обязательно поправишься. Прости меня, что я так запоздала с твоим освобождением.

И она протянула ему небольшой флакон. Он взял его, и отдал другому прелату, который принял его с поклоном и быстро убежал готовить лекарство. А Прелат сказал ей, едва улыбнувшись:

– Не извиняйся, тебе не за что. Но я вижу, что ты должна отдохнуть, не то лечить придётся уже тебя. Ступай, тебя проводят в комнату. Поешь и поспи сначала.

Она и правда, сейчас больше всего на свете, хотела просто лечь и провалиться в забытье. И как только её голова коснулась подушки, она сразу же уснула. И она проспала целые сутки. Когда она наконец проснулась, она пошла навестить Тортона. Тот был всё ещё был похож на скелет, обтянутый кожей, и был явно слаб, но уже не так немощен, как ещё недавно. Ему становилось лучше. У Элейн отпустило, то, что щемило в её душе. Её забывчивость не будет стоить ему жизни. И она снова присела к нему на кровать, и они немного шёпотом поговорили о чём-то, и она простилась с ним и полетела в Мидлтаун.

Там Роберт уже заждался её, и начинал волноваться. Она понимала, что они должны лететь в Кастервуд, но она так устала от седла, и попросила его подождать ещё день. Они всё равно уже опоздали, и наверняка, если даже Сарс и ехал в свой замок, то уже успел до него добраться, за это время. Так что теперь один день ничего не решит. И он, конечно, был не против. А вечером все собрались за столом, и разговаривали во время ужина. Они обсуждали судьбу земель Рэйли. И было решено, что каждый из великих Домов, получит часть этих земель. Земли каждого Дома граничили с землями Рэйли, и каждый расширит свою границу вглубь Междуречья, а основная, и большая их часть отойдёт к Роберту, и станет частью Графства Хемсвордов.

Потом Терис Ковентри встал и сказал, что пора объединить все земли и провозгласить Королевство. И что он готов считать Роберта своим Королём, и предложил другим высказаться, что они думают об этом:

– Нам пора объединиться и стать одним Королевством, без склок и раздоров. Среди нас есть достойный, кто может и должен носить Корону, и все вы знаете, о ком я говорю.

И Терис достал свой меч и положил на стол.

Потом слово взял Ворал Кроули:

– Моего отца нет здесь сейчас, среди нас, но я его старший сын, и наследник, и думаю, что могу говорить от имени моего Дома. Я не вижу причин, чтобы не поддержать Графа Хемсворда. Теперь он обладает самыми обширными и богатыми землями в Вэссексе, и он обладает мощнейшей силой, что доколь была не ведома нам. И он благороден и справедлив. Я голосую ЗА!

И его меч тоже лёг на стол.

Тори Холдберг был не так уж рад такому исходу. Он надеялся сохранить свою независимость, и не хотел снова идти к кому бы то ни было в вассалы. Но он понимал, откажись он сейчас и потребуй независимости, рано или поздно это снова приведёт к распрям, если не сейчас, так потом, когда его сын займёт его место. А потому, решил не выказывать своего неудовольствия, и согласиться, а там будет видно. И он встал и сказал:

– Я надеюсь, Роберт, что ты не заставишь нас пожалеть о нашем решении. И я надеюсь, что ты будешь столь же благороден и справедлив как сейчас, так и в будущем. И что ты будешь уважать наши права, и считаться с нашим мнением. И тогда….. я голосую ЗА!

И он достал, и тоже выложил свой меч на стол.

И вот так, за ужином, Вессекс получил своего Короля.

Коронацию назначили через месяц, и нужно было решить, где определить столицу Королевства. Но этот вопрос отложили на потом, уже было поздно. А пока все пошли спать. Завтра они летят в Кастервуд.

Элейн не вмешивалась в их разговор, она лишь слушала и молчала. Но когда они с Робертом оказались одни, в своих покоях, она спросила его:

– Роб, ты знал, что Терис предложит сделать тебя Королём?

Роберт улыбнулся и сказал:

– Я думал, что рано или поздно он предложит это. Но мы не обсуждали это с ним. А ты против? Ты не хочешь, стать Королевой Вэссекса? Ещё не поздно отказаться. У нас теперь и без того самые богатые и обширные угодья.

Элейн засмеялась и сказала:

– Мой муж сошёл с ума? Отказаться? Ну уж нет!

И он, тоже рассмеявшись, снова увлёк её в свои объятия.

На следующее утро они отправились в замок Сарса. С высоты драконьего полёта он виделся большим и немного мрачным. Он стоял в окружении густого леса с трёх сторон, а перед ним раскинулась огромная поляна. Кастервуд был сложен из больших отесанных каменных блоков, очень тёмного цвета. Он не был столь элегантен как Мидлтаун, но и не был так грузен и массивен как Уайтстоун. Он имел три высокие башни со шпилями, и был устроен так, что в его центре, между башнями, было открытое пространство, в форме треугольника, составлявшее огромный внутренний балкон замка, в котором было устроено что-то наподобие зимнего сада, со множеством растений и цветов. В замке было около 150 жилых комнат, помимо прочих кабинетов и залов. Высокие крепостные стены охватывали очень большую площадь, и включали в себя большой сад, казармы, конюшни, и прочие хозяйственные постройки.

Беллатрикс и Ригель приземлились прямо перед замком, внутри крепостных стен, а Миракс опустился прямо на сторожевую башню крепостной стены и издал грозный рёв. Суетившиеся внизу люди быстро разбежались, осталась лишь охрана. Двое солдат, крепко сжимали рукоятки своих мечей и словно вжимались в стену. Они стояли подле высоких дубовых дверей замка. Роберт спросил, дома ли их Граф, и те утвердительно закивали головами. И Роберт приказал позвать его. Они с Элейн спустились с драконов, и вскоре Сарс вышел их встретить. Он с бегающими глазками, пригласил их войти, но Элейн не хотела идти внутрь, она сказала, что желает говорить в саду. Она боялась вновь оказаться в стенах врага, и быть отрезанной от своих драконов. Она не доверяла Сарсу, так же как и Мортону. Они могли подстроить любую подлость и ловушку.

И Сарс, кликнув слуг, приказал им накрыть стол в саду и принести вина. Они прошли в сад и сели за столик. Сарс очень нервничал, его глаза бегали, а руки слегка тряслись. Роберт начал:

– Сарс, ты знаешь где Мортон?

Сарс замахал руками:

– Нет, я не знаю где он, я не видел его с тех пор, как он ушёл в военный поход.

Роберт, прищурившись взглянул на него:

– Но ты же знаешь, чем закончился ваш поход? Не правда ли?

Сарс обречённо кивал, опустив глаза в землю:

– Да… Да, Роберт, я всё знаю.

Роберт ещё долго мучал Сарса расспросами, но тот сказал лишь, что он давно забрал из Мидлтауна своих внуков, и что должно быть Мортон сбежал, но он не знает куда. Что должно быть это он забрал всё золото и припрятал где-то, но он не знает где. Сказал, что Мортон никогда его не слушал, а он был против всех его затей. И что теперь он не хочет больше участвовать в его грязных делах.

Роберт понимал, что тот врёт, но тот всё равно не скажет, где Мортон, разве что под пытками. Но в этом не было смысла, они и так понимали, что кроме как в Минос, ему некуда было бежать. В Вэссексе ему было бы не скрыться, если бы только он не стал жить где-нибудь в нищей хижине в лесу. А Мортон точно бы не стал. Немного подумав, Роберт сказал:

– Сарс, я жду тебя через две недели в Мидлтауне. Ты приедешь туда, и присягнёшь мне в верности, как своему Королю. И я лишу тебя половины твоих земель. Но я оставлю тебе твой Графский титул и место в моём Совете. И если ты не собираешься преклонять колено, скажи мне сейчас. Но если преклонишь, а потом предашь меня, или будешь строить козни за моей спиной, я сотру весь твой род, и твой Великий Дом, в пыль. Отвечай мне, Сарс.

Сарс утвердительно кивал головой, и ответил:

– Да. Да Роберт, я сделаю как ты пожелаешь. Я всё сделаю.