В плену горячей звезды

— Будьте внимательны! — заговорил Гри-Дан, поведя подбородком в сторону голоэкрана. — где-то поблизости прячется чужой. Как только проявит себя — сообщать немедленно. Если начнёт атаку — отвечать без раздумий. И следите, чтобы «Радиан» не вышел из-под защиты Горы.

— Да, господин капитан! — вахтенный офицер кивнул головой. — А что с этим? — он указал рукой на лежащего на полу геронта.

— Сейчас реаниматоры заберут.

— Принято! — вахтенный офицер кивнул головой.

В зал управления вошёл Лео-Лео и направился к Гри-Дану и как только оказался перед ним, капитан вытянул руки с оружием в его сторону.

— Разберись, чем стреляет и как от этого защититься, — заговорил Гри-Дан. — Здесь две клавиши, — он по очереди нажал на клавиши и на стене зала управления появились две чёрных кляксы. — И нужно ли нам нечто подобное?

Сунув оружие в руки начтеху, ничего больше не сказав, Гри-Дан повернулся и шагнул к выходу из зала управления.

***

Прошли двое суток на «Радиан» по земному времени и выброс корональной массы звезды Василёк достиг Горы и буквально вся планета утонула в сине-розовом сиянии и лишь её небольшая часть обратной от звезды стороны, за которой прятался «Радиан» оставалась тёмной.

Все участники экспедиции, как только у них появлялась возможность, спешили к голоэкранам, любоваться завораживающим зрелищем и разговоры были лишь об одном — что происходит на планете и выживет ли после такого катаклизма флора и фауна планеты.

О другом думали лишь Лан-Ита, у которой из головы не выходили мысли об исчезновении Ан-Бартова; и капитан Гри-Дан, у которого из головы не исчезала мысль о чужом корабле, который возможно находится где-то неподалёку и ждёт лишь удобного случая, чтобы атаковать «Радиан» своим странным, но вместе с тем, весьма эффективным оружием.

Техникам, под руководством Лео-Лео удалось как-то разобрать инопланетное оружие и начтех доложил капитану сделанные землянами выводы об этом оружии. В обоих стволах оружия была странная оптика, будто служившая усилителем того теплового излучения, которым стреляло оружие. Как было установлено, источником энергии оружия служил мощный пьезоэлемент, активируемый нажатием на клавишу, энергия которого каким-то способом преобразовывалась в тепловое излучение. Что это был за преобразователь, установить не удалось, потому что он представлял собой неразборное устройство. Когда его техники попытались разрезать, то он развалился на мелкие осколки, понять из них что-то оказалось невозможным, о чём и было доложено капитану корабля, чем он остался очень и очень недовольным.

Но неожиданно на сторону землян стала Природа Мироздания и обозначила местонахождение чужого каплевидного корабля — он оказался в зоне действия коронального выброса, который и проявил его местонахождение своим обтеканием.

— Уничтожить? — произнёс вахтенный офицер, повернув голову в сторону сидящего в соседнем кресле Гри-Дана.

— Насчёт уничтожить, ты явно выдал желаемое за действительное, — заговорил Гри-Дан. — Возможно его удастся отпугнуть, не более, но странное то, что он не атакует нас. И где два чёрных корабля? Повременим с атакой. Может быть он как-то проявит свою активность. Неужели он в состоянии противостоять столь мощному корональному выбросу, по сравнению с которым энергия наших выстрелов сродни плевку?

— Концентрация энергии орудийных залпов «Радиан» ничуть не слабее коронального выброса, — возразил вахтенный офицер.

— Не уверен, что энергия наших выстрелов в такой энергетике пространства сейчас сможет нанести ощутимый вред чужому кораблю, — Гри-Дан покрутил головой. — От такого мощного выброса все его внешние решётки должны бы сгореть и он должен бы ослепнуть. Возможно так и есть и потому он не атакует нас.

— Я не вижу никакого внешнего оборудования на его корпусе. Он совершенно без изъянов, — вахтенный офицер покрутил головой.

— Возможно это какая-то защитная оболочка. Будем ждать.

— И как долго будем ждать? — поинтересовался вахтенный офицер повышенным голосом.

— Глаз с него не спускай. Я опять схожу в лабораторию астрофизиков. Вдруг Маг-Нитта сможет что-то сказать? — поднявшись, Гри-Дан направился к выходу.

***

Маг-Нитта была в своей лаборатории, стоя в середине голограммы, развёрнутой почти на всю лабораторию, окутанная синим ореолом.

— Не боишься, что сгоришь в выбросе, — громким голосом поинтересовался капитан «Радиан», останавливаясь на пороге лаборатории.

— Это лишь проекция, — произнесла Маг-Нитта, повернувшись в сторону Гри-Дана.

— Что с выбросом? Когда начнётся спад? — поинтересовался Гри-Дан.

— Пик выброса уже прошёл, но как долго он будет ещё опасен, можно лишь предположить.

— И какое предположение?

— Двое-трое местных суток.

— А сколько земных часов длятся местные сутки?

— Около двадцати восьми часов.

— Немало.

— Гора несколько больше Земли и возможно потому вращается несколько медленнее.

— А её луны оказывают тормозящее воздействие?

— Достаточно слабое. Они в совокупности гораздо меньше земной Луны. Странно, что вы этого ещё не знаете, господин капитан.

— Как-то не до того было, — состроив гримасу снисходительности, Гри-Дан покрутил головой. — Ан-Бартов не заходил в лабораторию в течение последнего часа.

— Нет! — Маг-Нитта покрутила головой. — С ним разве нет связи?

— Нет! — Гри-Дан тоже покрутил головой.

— Странно! — Маг-Нитта коснулась круга на верхнем кармане своей куртки. — Ан-Бартова.

— Вне зоны доступа, — донеслось через несколько мгновений из кармана.

Подняв плечи, Маг-Нитта состроила гримасу полнейшего недоумения.

— Неужели на корабле есть мёртвые зоны? — негромко произнесла она.

— Это исключено! — Гри-Дан покрутил головой. — Подозреваю, что это проделки геронтов. Возможно они накрыли его своим полем скрытия и где-то прячут. Уверен, Ан-Бартов может за себя постоять и вскоре объявится. Сообщи немедленно, как только выброс станет не опасен. Будем возвращаться на планету. Там безопаснее.

— Да, господин капитан! — Маг-Нитта кивнула головой.

Развернувшись, Гри-Дан вышел из дверного проёма астрофизической лаборатории в коридор.

18

Ан-Бартов обвёл сидящих по другую сторону стола геронтов и насколько увидел, Стоул Вакат занял самое крайнее кресло с правой стороны стола.

Сидящие по другую сторону стола геронты были в белой одежде, напоминающей широкий плащ. Они сидели откинувшись в кресле, положив руки на подлокотники. Скорее всего все они были в возрасте, потому что их лица были серыми и достаточно морщинистыми, головы безволосы, но почему-то без гребня, а глаза практически бесцветны, хотя едва просматривались; загнутые вниз носы; удлинённые уши и подбородки, тонкие ниточки едва просматриваемых губ. Высокий воротник их одежды скрывал их шею.