В плену горячей звезды

— За! — вахтенный кивнул головой.

Отвернувшись, Ан-Бартов шагнул в сторону выхода из зала управления и остановился шагах трёх от него.

Вскоре в дверной проём зала управления вошёл техник и увидев стоящего перед собой начальника экспедиции — остановился.

— Твоё слово? — Ан-Бартов взмахнул подбородком.

— А он? — техник указал рукой на Гри-Дана.

— Твоё слово? — процедил Ан-Бартов.

— Согласен! — техник дёрнул плечами.

— Свободен!

Состроив непонятную гримасу и дёрнув плечами, техник сделал шаг назад, развернулся и исчез из вида.

Прошло совсем недолгое время и в дверном проёме начали появляться участники экспедиции. Едва они оказывались в нём, Ан-Бартов тут же задавал им один и тот же вопрос.

— Твоё слово?

Некоторые предпринимали попытку получить от начальника экспедиции более пространный ответ о предстоящей военной операции против цивилизации фарратов, но Ан-Бартов их тут же обрывал, повторяя свой вопрос.

Чтобы таким образом опросить всех или почти всех участников экспедиции у Ан-Бартова ушло не более трети часа. Оказалось, что не все участники экспедиции дали своё согласие, мотивировав тем, что у них нет более пространной информации, ни об инопланетных цивилизациях, ни о последствиях, которые могут быть от войны с чужой цивилизацией. Но всё же большинство участников экспедиции выразили согласие на проведение военной операции.

Когда некоторое время никто из участников экспедиции больше не появился, Ан-Бартов повернулся в сторону геронта.

— Решение принято! Приступайте к монтажу генератора, — заговорил он. — Монтируйте свой генератор, где посчитаете нужным, — он вытянул руку в сторону Гри-Дана. — Это капитан «Радиан» — Гри-Дан. Он в твоём полном распоряжении. Советую поторопиться, потому что корональный выброс идёт на спад и корабли фарратов могут появиться в любое время, — он повернулся в сторону Гри-Дана. — Поступаешь в распоряжение Стоул Ваката. Выполняешь все его распоряжения, в разумных пределах, конечно. Направь в его распоряжение четверых техников. Всем облачиться в скафандры высокой защиты, потому что придётся работать снаружи. Я в зал быстрой связи. Объяснюсь с АСОР. Спрашивать у них разрешения некогда. Время не терпит.

Взмахнув перед собой руками, он направился к выходу из зала управления.

***

Связь с Землёй, кроме досады, Ан-Бартову больше ничего не принесла, Секретарь АСОР Феллор Крое просил, по возможности, повременить с атакой на корабли чужой цивилизации, а если это возможно, то дождаться прибытия в планетную систему звезды Василёк эскадры крейсеров, которые получили в своё орудийное оснащение аннигилятор, антивещество для которого они должны накопить во время пути и его должно вполне хватить на два-три выстрела. К тому же, аннигилятор — это совершенно новое оружие земной цивилизации и его желательно испытать в боевых условиях, что предлагалось Ан-Бартову и сделать, в противостоянии с кораблями чужой цивилизации. Феллор Крое не рекомендовал Ан-Бартову что-то говорить цивилизации геронтов об аннигиляторах, а если что-то и сказать, то лишь после того, как цивилизация геронтов согласится поделиться с цивилизацией землян технологией портации.

Ан-Бартов был резок с Секретарём АСОР и ничего не ответив на предложение, чтобы повременить с атакой на корабли фарратов и молчать об аннигиляторах, прервал связь и в плохом настроении направился в зал управления.

***

По пути в зал управления, Ан-Бартов заглянул в астрофизическую лабораторию, где, как и всегда, на весь объём лаборатории был развёрнут голоэкран в котором стояла Маг-Нитта водя в голоэкране руками, будто пытаясь что-то раздвинуть.

— Проблема! — поинтересовался начальник экспедиции.

— Выброс корональной массы резко пошёл на спад, — заговорила астрофизик. — Надеюсь, что через два-три часа Василёк полностью успокоится и можно будет вернуться на Гору. В световом получасе регистрируется странная энергетическая напряжённость, — она ткнула пальцем в едва видимое синее свечение в пространстве.

Едва взглянув в указанное пространство, Ан-Бартов тут же развернулся и насколько мог быстро, продолжил идти в зал управления.

В зале управления находились лишь двое вахтенных. Ан-Бартов попытался найти в голоэкране зала управления тоже синее свечение, какое он видел в астролаборатории, но его в голоэкране не было. Он дотронулся до круга на верхнем кармане своей куртки.

— Гри-Дана!

— Да, господин Ан-Бартов! — тут же пришёл ответ.

— В районе пространства, где прежде висели чужие корабли наблюдается странное свечение. Советник Хорала с тобой?

— Все геронты, их трое, только что вышли в пространство. С ними четверо наших техников.

— Чёрт возьми! Плохо!

— Почему? — удивился Гри-Дан.

— Долго возятся. Определённо — свечение связано с чёрными кораблями фарратов. У тебя есть связь с техниками?

— Есть!

— Что они сейчас делают?

— Наши или геронты?

— Все! — едва ли не рявкнул Ан-Бартов.

— Сейчас узнаю!

— Нужно было голокамеру хотя бы к кому-то прицепить.

— Она есть на скафандрах техников.

— Пусть кто-то из наших ведёт трансляцию в зал управления.

— Сейчас прикажу!

Ан-Бартов подошёл к креслу, в котором сидел вахтенный офицер.

— Сейчас будет трансляция работы по монтажу генератора на корпусе «Радиан», — заговорил он. — Найди этот канал и сделай врезку с ним в голоэкране.

— Да, господин Ан-Бартов! — произнёс вахтенный офицер и его пальцы забегали по пульту управления.

Никакой врезки в голоэкране долго не было. Ан-Бартов нервно скользил взглядом в голоэкране и уже открыл рот, чтобы отправить в адрес вахтенного офицера какую-либо грубость, как врезка появилась. В ней отображалось нечто, похожее на огромную турель с явно прозрачным излучателем, который мистически блестел на фоне звёздного пространства.

— Громкая связь с оператором! — произнёс Ан-Бартов.

— Говорите! — пришёл ответ от вахтенного офицера.

— Где-то рядом с тобой геронт, который знает язык землян, — заговорил Ан-Бартов. — Предоставь ему связь.

Изображение во врезке заметалось по сторонам и через несколько мгновений во врезке уже был человек в скафандре, совсем не похожем на земной.

— Мне нужен Стоул Вакат, — произнёс Ан-Бартов.

— Это я! — пришёл ответ из врезки.

— Примерно в том пространстве, где прежде наблюдались чёрные корабли фарратов, наблюдается странное синее свечение. Это могут быть корабли фарратов? — поинтересовался Ан-Бартов.

— Могут! Видимо они накрылись полем скрытия. Мой регистратор показывает, что выброс от местной звезды почти завершился и корабли фарратов могут подойти к планете. Нужно отвести «Тройл». Возможно это задержит фарратов. Нам нужно ещё час-полтора, — донеслось из врезки.

— Делайте, что считаете нужным, — Ан-Бартов с досадой махнул рукой.

Шагнув к своему креслу, он уселся и уставился во врезку, где теперь уже отображалась турель с блестящим излучателем.

***

«Чёрт возьми! — невольно углубился в размышления Ан-Бартов. — Феллор Крое легко давать указания за десятки световых лет отсюда. С одной стороны — чёрт бы забрал этого… — он невольно усмехнулся, — системщика с его выходкой; с другой — земляне ведь уже тысячи лет мечтают о встрече с развитым внеземным разумом и если бы не его выходка, когда бы ещё встретились с ним. Геронты ведь, фактически, ничего не требуют, только лишь атаковать корабли враждебной им цивилизации. Но получится ли их уничтожить? Что, если нет? Что тогда будет с участниками экспедиции? Сможет она защитить себя? Дадут корабли фарратов возможность нам уйти из этого пространства? Сколько всех кораблей у фарратов? По словам геронтов — немного. Сколько — немного? А если они направятся в Солнечную систему. Смогут земляне противостоять им? — Может стоит вернуть крейсера и направить их в это пространство лишь тогда, когда станет достоверно известно, что корабли фарратов не пошли к Солнечной системе? Но кто сообщит на Землю об этом, если «Радиан» уйдёт отсюда? Может стоит геронтов попросить об этом или даже потребовать от них связь с Землёй, за услугу об атаке на корабли фарратов. Проклятая неопределённость!»