В плену горячей звезды

«Что это могло быть? — замелькали у Гри-Дана мысли озабоченности. — Может это послесвечение от бомбардировки выбросом корональной массы? Он всё же долго находился под её бомбардировкой. Но почему прежде его не наблюдалось? Может это его экипаж провёл какую-то манипуляцию, по освобождению корабля от избытка накопившихся энергичных частиц, потому и ушёл от планеты, чтобы избавиться от них, потому что около планеты не получилось это сделать? Проклятье! Однозначно, сейчас вернётся к планете. Может провести атаку на него, пока он один? Из всех орудий, на максимальной мощности. Ещё есть ракеты. Кто бы мог подумать, что они окажутся эффективными. Вдруг удастся хотя бы повредить и он уберётся?»

Развернувшись, он отправился со смотровой палубы, опять направляясь в зал управления.

***

В зале управления усевшись в своё капитанское кресло, он окинул быстрым взглядом голоэкран и не найдя в нём каких-либо изменений, повернул голову в сторону вахтенного офицера.

— Я увидел какое-то синее свечение вокруг чужого, — заговорил он. — Оно длилось лишь несколько мгновений. Такое впечатление, что экипаж сбросил с корпуса накопленный заряд от коронального выброса. Затем он и ушёл от планеты. Уверен, что он сейчас вернётся. Я намерен атаковать его из всех орудий. Пока его экипаж сообразит, что произошло, «Радиан» сможет ему нанести такие повреждения, что его экипаж будет вынужден увести корабль.

— Рискованно! — вахтенный офицер дёрнул плечами. — Да и будет ли эффект от атаки при ещё не закончившемся выбросе?

— Выброс уже не столь интенсивен, — Гри-Дан махнул рукой. — Возможно ракеты будут эффективными. Да и другого способа избавиться от него я не вижу, — он мотнул головой.

Подавшись к пульту управления, он коснулся нескольких сенсоров.

— Всем! Боевая тревога! Всем участникам экспедиции укрыться в своих каютах. Экипажу занять позиции согласно боевой тревоги. Всем! Боевая тревога! — громко произнёс он, будто его голос будет услышан участниками экспедиции не через средство громкой связи, а напрямую.

Гри-Дан пробежался пальцами по сенсорам пульта управления и в голоэкране вспыхнули несколько бледных разноцветных окружностей.

— Под твой контроль броня, — заговорил он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера. — Как только я закончу атаку, сразу «Радиан» под бронь. Когда скажу сбросишь и повторим ракетами.

— Да, господин капитан! — произнёс вахтенный офицер и выпрямившись, положил руки на пульт управления.

Тоже положив руки на панель управления оружием, Гри-Дан уставился в верхнюю часть голоэкрана, где красной кляксой отображался чужой корабль.

Его догадка вскоре подтвердилась — клякса чужого корабля вдруг померкла и затем исчезла.

— Приготовиться! — буквально рявкнул Гри-Дан.

Шли томительные мгновения, которые капитану «Радиан» казались вечностью, а чужой корабль около планеты не материализовывался.

«Проклятье! Может он ушёл и наша тревога напрасна? — замелькали у капитана «Радиан» мысли, наполненные тревогой. — А если он опять накрылся полем скрытия? Но прежде мы его хотя бы как-то видели. Но тогда интенсивность выброса была велика и это он его визуализировал. Сейчас идёт поток лёгких частиц и возможно они не могут сдуть с него одеяло? И что теперь? У меня уже руки затекли от напряжения».

— Ты его видишь? — произнёс он, бросив быстрый взгляд в сторону вахтенного офицера.

— Нет! — вахтенный мотнул головой. — Вижу! — вдруг рявкнул он так громко, будто произнёс слово через мощный усилитель.

Гри-Дан и сам тоже увидел чужой корабль, как и прежде, обтекаемый корональным выбросом массы от Василёк, хотя свечение корабля было сейчас гораздо слабее.

Пальцы капитана «Радиан» с быстротой молнии пробежали по сенсорам панели управления оружием и в голоэкране, прежде тусклые окружности вспыхнули ярким разноцветьем и все сошлись на корпусе чужого корабля и в тот же миг пространство прочертилось несколькими яркими лучами, которые упёрлись в корпус чужого корабля.

Прошло несколько мгновений с чужим кораблём ничего не происходило, будто энергия атаковавших его лучей никак не подействовала на него. Его отображение в голоэкране чуть потускнело. Лицо Гри-Дана исказилось гримасой досады.

«Проклятье! Что за ерунда? От такой энергии в его корпусе должна быть огромная дыра. Из какого материала он построен?»

— Снять бронь! — выкрикнул он.

Отображение чужого в голоэкране сделалось более ярким и вновь пространство прочертилось яркими лучами оружейных залпов энергетического оружия «Радиан». Лучи погасли. Отображение чужого в голоэкране поблекло, но даже в поблекшем отображении было видно, что по корпусу чужого побежали разноцветные разводы.

— Гад! Достану я тебя! — выкрикнул Гри-Дан, намереваясь произвести ещё одну атаку, но уже ракетами.

— Прекратить огонь! — вдруг в тиши зала управления раздался такой громкий голос, что Гри-Дан невольно вздрогнул.

Он узнал этот голос — это был голос начальника экспедиции Ан-Бартова. Его рука повисла над панелью управления орудиями, так и не коснувшись его сенсоров.

Резко повернувшись, он выглянул из-за спинки кресла — посреди зала управления стояли Ан-Бартов и однозначно геронт.

— Прекратить огонь! — уже более тихо произнёс Ан-Бартов.

Гри-Дан поднялся, попятился и упёршись в пульт управления, замер.

Вахтенный офицер тоже поднялся, но стал к пульту управления боком, не теряя из вида голоэкран.

Находившийся в зале управления ещё один вахтенный тоже поднялся и тоже стал боком к пульту управления.

***

— Представляю вам советника высшего административного органа цивилизации геронтов Хорала — Стоул Ваката, — Ан-Бартов вытянул руку в сторону геронта. — Он прекрасно знает язык цивилизации землян и переводчик, ни ему, ни нам не нужен. Включи громкую связь.

Не глядя Гри-Дан ткнул пальцем в один из сенсоров пульта управления.

— Громкая связь включена, — негромко произнёс он.

— Участники экспедиции! — громко заговорил Ан-Бартов, шагнув ближе к пульту управления. — Цивилизация геронтов просит нас о совместном выступлении против цивилизации фарратов, тех чёрных кораблей, которые вы видели. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что фарраты очень чувствительны к ультрафиолетовому излучению и потому у их кораблей, кроме мощного теплового оружия, другого нет и потому для борьбы с ними цивилизация геронтов предлагает использовать мощный ультрафиолетовый излучатель, который они предлагают установить на корпусе «Радиан». Я согласен с предложением геронтов, потому что цивилизация фарратов достаточно агрессивная и навряд ли она даст возможность нашей экспедиции уйти из этого пространства и более того, она, скорее всего, уже знает, где находится Солнечная система и не исключено в какое-то время направится туда, чтобы поработить цивилизацию землян, как она поработила цивилизацию геронтов. У нас нет времени для долгого обсуждения предложения цивилизации геронтов. Боевые корабли цивилизации фарратов могут вернуться в любое мгновение, потому что интенсивность выброса вещества массы от Василёк уменьшается. И потому я требую, чтобы каждый участник экспедиции пришёл в зал управления и дал, или своё согласие на совместную операцию по уничтожению кораблей цивилизации фарратов, или выразил отказ от неё. Решение будет принято по большинству голосов. Скажу, что цивилизация геронтов достаточно развита технологически и ей есть чем поделиться с цивилизацией землян. Прошу немедленно прибыть в зал управления. Время подумать у вас есть до прихода в зал управления. Его вполне достаточно. Выключи! — он махнул рукой в сторону капитана «Радиан».

Так же не глядя, Гри-Дан ткнул пальцем в пульт управления.

— Твоё согласие или нет? — Ан-Бартов взмахнул подбородком, продолжая смотреть на капитана «Радиан».

— Если ты согласен, то я тоже, — Гри-Дан дёрнул плечами. — Надеюсь, что ты в здравом рассудке.

— В здравом! Не сомневайся! — Ан-Бартов вытянул губы в широкой усмешке и повернул голову в сторону вахтенного офицера. — Твоё слово?

— За! — вахтенный офицер кивнул головой.

Ан-Бартов повернул голову в сторону вахтенного и молча взмахнул подбородком.