В погоне за быком

– И то верно, забыл.... Значит, пока подождём, а то не охота под дождём копытами перебирать...
– и пододвинул к себе пепельницу.

Свободовец молча курил. Он смотрел напротив себя, на Вампира, но взгляд был где-то там, далеко, словно пройдя все препятствия, видел что-то далёкое. Несколько минут они так и сидели, но Вампир не выдержал и помахал рукой перед лицом собеседника:

– Э-э-э-э, я тут...

– Мне вот что интересно, - свободовец даже не отреагировал на это махание, - ты точно псих.

Вампир чуть не поперхнулся.

– С чего вдруг?

– Да вот с чего, - Тень потушил окурок и всё же перевёл взгляд на Вампира, - я что-то плохо представляю себе, как мы это всё провернём.

– Ну, как, - Вампир откинулся на спинку, - пойдём на болота, найдём этого Шлёссера, возьмём у него ключ, потом пойдём к Фурмановке, отыщем этого Ермолова, заберём оттуда эту дрянь и получим у Бороды наши бабки...

– Легко у тебя как-то получается, сходим, возьмём, заберём, получим...

– А что здесь сложного? Ты что, сталкер или где?!

– Стоп, а если серьёзно?

– Если серьёзно, то именно так мы и сделаем - сходим, возьмём, найдём и заберём.... Короче, я что-то не понял, ты хочешь заднюю включить?

– Ничего я не хочу, - обиделся свободовец, - я пытаюсь мыслить логически. Ну, ладно, сходим на болота, найдём этого твоего Шкрёссера...

– Не моего, а нашего, и не Шкрёссера а Ш-л-ё-с-с-е-р-а, - Вампир по буквам повторил фамилию немца.

– Да один хрен - Шкрёссера... Шлёссера... На самом деле - до лампочки...
– А дальше что? Как до Фурмановки доберёмся, ты путь знаешь?

– Давай покажу, - Вампир начал искать в ПДА карту Зоны - ....вот, смотри.

Тень подошёл и встал за спиной собеседника.

– Вот "Разъездное", сначала идём сюда, - Вампир стал водить "зубочисткой" по экрану, постепенно перемещая карту, - берём тут Скелета, - и ткнул к отметку "Разъездное".

– Ну, это понятно, где "Нео-Век" находится - я в курсе...

– Дальше, вот "Ленинский", вот "Дзержинский", дальше "Сосновка", дальше "Осеннее", за ним - болота "Чистого неба". Где-то в центре должна быть их старая база, - Вампир обвёл небольшой участок в кружок и сделал пометку "база", - там и ищём этого немца....

– Ну, - Тень скрестил руки, - а дальше что? Я тебя про "дальше" спрашивал...?

Вампир пролистал карту вправо.

– А дальше можно либо через Припять, либо через Чернобыль...

– Ага, через Монолитовцев... Балдёж, ты точно псих, я твой дом труба шатал...

– Предлагай ты, раз такой умный, - Вампир досадно шмыгнул и протянул ПДА другу, - может ещё хочешь через "Шепеличную топь" пойти....?

– Можно через Тёмную долину, а там - на барьер, обойти выжигатель ...
– свободовец остановился и молча рассматривал карту...

– Ну и дальше куда?
– съехидничал Вампир.

– ... потом на Янов, обойти Припять краем, где сталкерские точки и патрули, а затем - через мост возле "Средних Шепеличей" перебраться на ту сторону. Там через "Зимнее" на "Фурмановку" и выйдем, тем более, что если я правильно понимаю, искать "Ермолов" нужно не возле "Фурмановки", а в лесах, километрах в четырёх от посёлка. Военные никогда впритык не размещались. Поэтому и искать нужно где-то рядом, а там, - он показал на лесной массив рядом с "Фурмановкой", - как раз большой лес есть. На месте военных я б там и делал объект.

– Хм-м-м, - Вампир задумался и почесал небритый подбородок, - может ты и прав... Ладно, - он убрал карту с ПДА, - давай сначала найдём этого немца, а там уж и определимся.

– Лады, тогда давай собираться, - хлопнул его по плечу свободовец, - сейчас без пяти полдень, пока до "Нео-Века" доберёмся, будет уже два часа в лучшем случае. Кстати, - он прислушался, - дождь, кажись, прошёл.

**********

– Где мы?
– спросил свободовец у идущего впереди Вампира.

– Если я не ошибаюсь, то где-то тут должен быть посёлок "Новый", - Вампир остановился перевести дух.

– Было бы хорошо, если б ты не ошибался, но что-то я ничего не вижу даже образно напоминающее посёлка.

Тень остановился рядом и глубоко вздохнул. Они уже больше часа шли сначала по грунтовке, потом, чтоб, по словам Вампира, "срезать пяток километров" свернули через лес в районе автомойки, перешли высохшее русло и вот теперь кругом одни деревья. Бесконечное зелёное море без каких-либо признаков былой цивилизации.

– Ничего не понимаю, - бормотал под нос Вампир, - на карте здесь стоит дачный посёлок, к которому должна вести грунтовая дорога.

– Грунтовую дорогу мы с тобой тоже не нашли... Думай, сталкер, думай, я вовсе не горю желанием сдохнуть тут посреди леса.

Вампир покрутил головой.

– Давай вот на эту высоту, - он показал рукой влево на холм, - поднимемся и с неё осмотримся, если что, то я могу и на дерево влезть и глянуть.

– Ну, давай, пошли на высоту...
– Тень поправил автомат.
– Мне то что, всё равно всю жизнь грязь в Зоне месить.

– Таки не собираешься уходить отсюда?
– Вампир пошёл вперёд.

– Слушай, я тебе, по-моему, уже говорил, что из Зоны никуда не денусь.

– Опять ты за старое, заладил "не денусь, не денусь", куда ты нафиг денешься с подводной лодки, как пришёл сюда, так и уйдёшь. Тем более деньжат срубим и можно валить отсюда.

– Так, шевели поршнями, потом препираться будем!

...

На высоте было всё так же, как и внизу: густой лес скрывал всё своими зелёными кронами. Даже солнечный свет едва пробирался сквозь эти зелёные заросли, скудно освещая лесной полумрак.

– Да уж, - рассмеялся свободовец, - отсюда мы точно - и деревню, и Москву с Киевом - всё увидим.

– Да помолчи ты, дай вспомнить. Я здесь зимой был и точно с этой высоты деревню видел.

– А, зимой видел, это хорошо, что зимой. А может с другой высоты?

Вампир осматривался по сторонам.

– Не ехидничай.... О, - он даже обрадовался и показал пальцем, - вон то поваленное дерево, я около него вышел и видел внизу дома.

И быстрым шагом направился к лежащей на боку сосне.