В поисках баронессы

— Господин Крио… говорил, что не успел отправить вам весточку.

— Ну да, не успел, — пробормотал эсквайр. — Все-то он вечно повсюду успевает — а вот тут не успел! Бывают же такие совпадения.

— Я вас не понимаю, — проговорила Агнес. — Почему вы считаете, что я не стала бы сопротивляться, если бы ко мне вломились без предупреждения? И что, в этом случае тоже вы обвинили бы меня в помехе следствию?

— В этом случае, миледи, вы не сумели бы существенно помешать следствию.

— Вы плохо меня знаете, эсквайр, — она покачала головой.

— Нет, это вы меня плохо знаете, леди, — разозлился сыщик. — Считаете, что похлопали ресницами, изображая святую невинность — и вас выпустят?! Не исключаю, что кто-то вроде достопочтенного Кеннета так бы и поступил. Но я — не он! Миледи, — заговорил он спокойнее, вернулся на свое место. — Я мог бы срыв операции счесть досадной случайностью. Но до того вы расспрашивали иерарха церкви о ходе расследования — и весьма дотошно. С применением всего арсенала допросной науки! Сбивая с толку, втираясь в доверие. Подлавливая с неожиданными вопросами.

— Послушайте, эсквайр, — взорвалась Агнес. — Вы сейчас пытаетесь убедить меня в том, что я занимаюсь шпионажем? И в чью же пользу, позвольте узнать?! Нейтании, или быть может, Кассии?! Это даже звучит дико!

— Нейтании или Кассии — да, прекрасный вопрос, — Гото задумчиво кивнул. — Этого я не знаю. Но надеюсь узнать от вас. А что дико — да, тут не поспоришь. Настолько дико, что даже не подумаешь о таком, верно?

Агнес хотела снова возмутиться — но взглянула в лицо сыщика и поперхнулась воздухом. Он действительно подозревает ее? Ее?!

— Мне кажется, вы устали, миледи, — мягко заметил Гото. — Признаться, я тоже вымотался. День выдался на редкость суетный и утомительный. Вероятно, вам приятно будет узнать, что все усилия королевского сыска по поиску разбежавшихся головорезов, что навещали вас, оказались напрасны. Думаю, нынче вам стоит отдохнуть — а завтра мы продолжим беседу. Рекомендую как следует подумать над моими словами. Вы просто так отсюда не выйдете! — с этим он вызвал стражника, который повел ее обратно.

В камеру Агнес вернулась в полной растерянности. Да что там говорить — разговор ее откровенно напугал.

Гото всерьез считает, что она связана с иностранными шпионами? На основании того лишь, что она вздумала расспрашивать церковника в спокойной обстановке, за трапезой. Нет, это дикость! А что думает по этому поводу сам милосердный?

В растрепанных чувствах она металась по камере. Наконец улеглась, но заснуть не удавалось: мысли кружили и жужжали, как надоедливый гнус, который летом появляется над горными лугами.

Она не знала, сколько проворочалась без сна. Но, судя по ощущениям, заснула далеко за полночь. И проснулась разбитая и с головной болью.

*** ***

Агнес ждала, что ее снова отведут к сыщику. И, когда тяжелые шаги остановились перед ее дверью, решила — это за ней. Однако она ошиблась.

— Посетитель, — грубовато буркнул стражник, отпирая дверь.

Агнес не успела удивиться — в ее камеру шагнул Кеннет. Вид у некроманта был сумрачный. Когда дверь за его спиной захлопнулась, он тяжело прошел к столу и уселся на единственный табурет. Агнес приподнялась на лежанке, уселась, насколько могла, ровно.

— Привет, Брисси, — устало уронил некромант.

— Привет, — она ощутила растерянность. — Приятно видеть, что не забыл обо мне…

— А мне вот неприятно видеть тебя здесь, — вспылил он внезапно. Подскочил, чуть не опрокинув табурет, принялся ходить взад-вперед. Замер, уставившись на нее в упор. — Что с тобой приключилось, Брисси? — покачал горестно головой, вернулся на табурет. Уселся, ссутулившись. — Я же помню, какая ты была, — поднял на нее полный горечи и недоумения взгляд. — Где та наивная девчонка, которая заявилась когда-то в мой кабинет? Как ты там сказала — студент Алвар Кеннет, вы отчислены?

— Прекрасная речь, Кеннет, — резко оборвала его Агнес. — Аккурат годится для похорон! Я одного в толк не возьму: чего ты надо мной-то причитаешь, словно над покойницей?!

В душе поднялась волна раздражения. Какого квадратного демона он сюда явился, этот клятый некромант?! Мало ей несуразного разговора с Гото, теперь еще этот станет ее донимать! А скорбная рожа Кеннета откровенно нервировала. Агнес не хотелось признаваться себе самой, но сыщик накануне посеял семена страха в ее душе. А некромант сейчас полил их свежей водой, заставив проклюнуться заметными ростками.

Она ненавидела страх. Он напоминал ей о беспомощности, от которой она всеми силами пыталась убежать. Сколько себя помнила.

— Я пытаюсь понять, как могла та юная наивная девочка превратиться в женщину, что я вижу перед собой сейчас, — на Кеннета ее вспышка впечатления не произвела.

— Ну… например, с тех пор прошло лет восемь, если не больше.

— Да, восемь лет, — он покивал. — Понимаю.

— Да что ты понимаешь! — снова вспылила она. — Кеннет, ты бы рассказал лучше — какой задницы горной гиены на меня вешают какие-то несуразные обвинения. И сколько мне здесь еще сидеть?! — последние слова вырвались уже на повышенных тонах.

И Агнес сама устыдилась своей несдержанности. Денек посидела в каземате, побеседовала разок с Гото — и этого хватило, чтоб выбить ее из колеи. Немного же стоит ее хладнокровие!

— Это серьезные обвинения, Агнес. Это не шутки, — он тяжело поднялся, окинул ее еще одним сумрачным взглядом.

И в животе скрутился противный холодный комок. Когда он в последний раз называл ее по имени, а не дурацким прозвищем?

Кеннет покачал головой, направился к двери. Короткий стук костяшками пальцев в створу — и спустя миг он уже выходит.

— Стой, подожди! — спохватилась Агнес, кидаясь следом.

Не успела. Кажется, он не услышал — и она замерла перед захлопнувшейся дверью. Лишь услышала звук удаляющихся шагов.

Как же так? Получается… даже Кеннет не верит ей?

*** ***

— Ваше упорство абсурдно, миледи, — Гото с упреком глянул на нее. — Неужели мне следует прибегнуть к крайнему средству? — и обернулся к застывшим у выхода стражникам. — Палача, — коротко приказал он.

Агнес хватанула ртом воздух. Горло сдавило. От ужаса и неверия в происходящее вымело все мысли из головы.