В поисках баронессы

– Миледи, вы слишком несерьезны, - он укоризненно покачал головой.

– Не поверите, баронет, сколь многие на это сетовали, - проворчала Агнес.

– Нет, я не успел отправить весточку в управу, - неохотно отозвался Крио.
– Но здесь - постоялый двор. Если начнется шум - хозяин вызовет стражу. А чего нам ждать на улицах - я не знаю. Лестер - городок небольшой, и большинство улиц сейчас пустынны.

– Ну… мы будем прогуливаться по центральным.

– Да какой же дурак подойдет на центральной улице?!
– возмутился газетчик.
– Так и проходим безо всякого толку до рассвета.

Агнес задумалась. С одной стороны - можно было бы оставить здесь сюрприз для гостей. С другой - слишком мало было у нее при себе подходящих для этого снадобий и инструментов. И хватит ли на это времени? Подготовка ловушки - не дело пары минут. Опять же: выйдут они прочь - и на кой неизвестным соваться к ней?

– Стоп, - Крио поднял руку открытой ладонью перед собой, не давая ей возразить.
– Уже поздно. Они здесь.

– Да кто они-то?
– спросила Агнес, невольно переходя на шепот.

– Это я и сам не прочь узнать, - хмыкнул он.
– Полагаю, сейчас таки выясним.

Определенности хоть отбавляй.

Некто заявился под ее окна. По мнению Крио, этот некто представляет собою угрозу для нее. Вон, даже в окно влез, чтоб ее предостеречь!

Она боком придвинулась к окну. Чуть сдвинув край шторы, выглянула наружу. Перед постоялым двором никого не было видно. Кого там журналист ухитрился увидеть и как - он же торчит посреди комнаты! Вон, вообще к двери придвинулся.

– Миледи, они уже внутри, - подал голос тот.
– Вы бы отошли от окна…

– Вы-то откуда знаете?!
– шикнула она с досадой.

– Я же маг воздуха, - укоризненно напомнил он.
– Я слышу. Их шаги, их голоса.

Агнес недоверчиво уставилась на него. Шаг в сторону все-таки сделала, край шторы выпустила из пальцев.

– И далеко вы можете вот так вот… услышать?
– осведомилась она.

Он в ответ покачал головой, прижал палец к губам. То есть, сейчас не до разговоров. Она насторожила слух.

И ведь ничего! Ни звука шагов, ни голосов. Что там Крио ухитрился услышать?!

Газетчик отступил на шаг от двери, поднимая перед собой руки. Словно пытался защититься от неведомой угрозы.

Агнес инстинктивно присела, прикрыв голову руками, когда в дверь шарахнул увесистый удар. Впечатление было такое, словно в нее влетел с размаху таран для штурма крепостных ворот. Что странно - дверь осталась на петлях, хоть ее и тряхнуло. И створа истрескалась, несколько щеп отлетело.

Да это же Крио удержал ее!
– сообразила она. Он ведь маг воздуха.

На ноги подниматься не стала - успеет. Отметила, что в голове не звенит, хоть взрыв и вышел приличный. Снаружи затаились - не иначе, в ожидании результатов первой атаки. Журналист тоже не торопился как-то проявлять себя, молча стоял в нескольких шагах от двери.

Кого же это к ней принесло? И чего трактирщик медлит - давно пора звать стражу!

Агнес насторожилась, заметив, как Крио делает какие-то пассы руками. На первый взгляд и внимания не обратишь. Ну стоит себе на месте и стоит, пальцы только в воздухе подрагивают.

Следующий таранный удар пришелся словно в толстый слой ваты. Агнес только ощутила, как ее вдавливает в стену.

Она моргая, уставилась на осыпающиеся куски двери. На петлях остались висеть жалкие измочаленные лохмотья. Точнее - на одной петле, нижней. Снаружи послышался грохот. Крио с довольным видом хмыкнул. Кажется, он заставил часть энергии, направленной на дверь, вернуться к тем, кто бил по ней.

Донесся смутный вопль и шум. Похоже, кто-то покатился по ступенькам вниз. Это Крио так перенаправил удар?

Странно, что дверь еще держится. Верхнюю петлю разнесло, так что створа теперь болталась на нижней, грозя в любой момент рухнуть.

Додумать мысль Агнес не успела. Оказывается, все, что творилось до сего момента, было разминкой. Журналист после падения с лестницы неизвестного, опустил руки и напряженно вслушивался. Судя по тревоге на лице, то, что он слышал, ему не нравилось. Она уже раздумывала - стоит ли отвлекать его расспросами, когда грохнуло с двух сторон одновременно.

Посыпалось на пол разбитое оконное стекло. В этот же момент по комнате разметало ошметки окончательно разбитой двери.

В лицо Агнес пахнуло порывом ветра. Сухого, горячего - словно пришел степной ураган. Только был он какой-то пыльный и затхлый. Она мотнула головой. Похоже, этот удар Крио отвести не сумел. Странно, что он все еще держался на ногах. Квадратный ковер, лежавший в середине комнаты, приподнялся над полом. Заметался в разные стороны, словно его выдергивали друг у друга невидимые руки.

Агнес, не поднимаясь в полный рост, отползла в угол. Подальше от окна.

Вовремя! На подоконник запрыгнул человек в темной одежде. Голова оказалась обмотана темными серо-коричневыми тряпками, оставляя лишь узкую щель для глаз. Обычно в таком виде являлись к своим жертвам горские убийцы.

Святой Иероним, это же безумие. Горцы на плодородных равнинах, в сердце Манора?!

Неизвестный спрыгнул на пол, потянул из-за пояса нож. А вслед за ним на подоконнике оказался его близнец.

Наваждение рассеялось. Эти парни были кем угодно, только не горцами. Слишком медленно и неуклюже двигались. А лица, видать, замотали, просто чтоб не быть узнанными впоследствии. Агнес, спохватившись, швырнула в первого из парочки один из амулетов. И выругалась, когда тот, описав по комнате дугу, полетел обратно в нее. Кое-как перехватив крутящийся ремешок в полете, бросила обратно. Секунда - и тот снова летит к ней.

Да что ж такое! Ни один из этих двоих даже пальцем брошенного амулета не касался!

А дело, видно в том, что второй из незваных гостей - тоже маг воздуха. Первый-то обычный убийца. И он уже в паре шагов от нее!

Рот неизвестного под тряпками растянулся в ухмылке.

Ну нет, почтеннейший. Агнес хмыкнула про себя. Решил, что подловил слабую женщину, загнанную в угол? Сейчас ему будет сюрприз.

На нож она внимания не стала обращать. Хотел бы прирезать - просто швырнул бы оружие от окна прямо в грудь. Ножик увесистый - от такого броска так просто не увернешься и не отобьешь. Дождавшись, когда между нею и неизвестным останется последний шаг, Агнес резко выпрямилась в полный рост. Тот не успел отшатнуться - небольшой кулачок влетел ему аккурат в челюсть, отправляя тело в непродолжительный полет. Вмазался пришелец аккурат в своего подельника - тот среагировать не успел. Руки выставил - тот ему в руки и рухнул спиной вперед. Оба завалились назад. Чародей со звонким стуком приложился затылком о подоконник.