В сумерках веры

И всё это время я никогда не пытался лишить Себастьяна самостоятельности. С того самого момента, как он прибыл вместе с флотом подкрепления во главе с Квентусом Колом, я считал его почти равным. Почти — потому что ему ещё многому следовало научиться. Однако уже тогда юноша проявлял смекалку и готовность положить жизнь на алтарь победы…

И последнего он всё-таки добился. Но на куда менее значимом поле битвы.

Мне хотелось зареветь от злобы на самого себя, но находящаяся рядом Афелия служила сдерживающим фактором. Она… она и так видела слишком много, чтобы продолжать верить в мой авторитет.

Тогда в мыслях внезапно возникло воспоминание о недавней находке в тайной комнате.

Осторожно запустив руку в карман пальто, я извлёк серебристую цепочку, переливающуюся на свету словно звезды. В самом низу к ней цеплялся миниатюрный ключ, форма которого удивительно напоминала нечто эльдарское. Тонкие сверкающие линии переплетались между собой словно корни древа, клеткой обволакивая голубой камень в верхней части ключа.

Закравшееся подозрение даже вынудило меня стянуть перчатку и провести голым пальцем по искрящейся поверхности.

Нет, все-таки это был обыкновенный металл, а не шероховатая психокость, используемая ксеносами в качестве материала. Так же я внимательно разглядел голубоватый камень, инкрустированный в навершие ключа рядом с ушком для цепочки.

Я не являлся псайкером, но держа в руках такую вещь должен был ощутить хоть что-то, если бы она оказалась психоактивным артефактом Эльдар. Однако же, моё сознание прибывало в относительном спокойствии, и мне оставалось лишь безрезультатно вслушиваться в тишину и шумящую за окном бурю.

Кому же мог принадлежать этот кулон? Наверняка это кто-то достаточно богатый, чтобы позволить себе столь тонкую работу. Но много ли аристократов предпочитают коллекционировать что-то, похожее на артефакты ксеносов?

Этот вопрос вызвал у меня мрачную улыбку. Конечно их много, и далеко не меньшинство предпочитает добывать себе именно настоящие осколки культуры чужих. Избалованные своим положением и уставшие от обыденности роскоши, эти дураки совершенно не представляют, с чем имеют дело…

Но всё же, что за женщина прибыла на тайную встречу? Знала ли она, во что перерастет ее интрижка? И что может открывать этот ключик? Личные тайны, или нечто более важное и связанное с личностью убийцы?

Проведя ещё много времени в размышлениях касательно находки, я не заметил, как провалился в сон. Сон без сновидений, сон изнеможения и истощённости.

***

Спустя несколько часов меня достаточно грубо вырвали из этого приятного забытья.

— Хальвинд, просыпайтесь. Хальвинд, — воительница всё-таки пришла в себя и теперь проверяла моё собственное состояние.

Подавляя дремоту, я осторожно повернулся в сторону спутницы, которая почти сразу всё поняла. Тогда её беспокойный взгляд сменился осуждением.

— Вы спали? — Вопрос прозвучал с таким неодобрением, будто бы меня застукали за чем-то непозволительным и порочным.

— Наш флаер застрял при падении. Деваться было некуда, и я решил восстановить силы, — просто ответил я.

— Вы не воспользовались аварийным маяком?

Этот вопрос вызвал у меня неподдельное удивление.

— Не подозревал о его существовании, сестра. Объясните.

— На Валон-Урре арендованный транспорт оснащают специальными поисковыми датчиками, — кажется, Афелия испытывала неподдельное удовольствие от возможности поучить меня. — Таким образом местные коммерсанты тщательно следят за передвижением и состоянием транспорта, который выдают на прокат.

— Выходит, где-то здесь, — я указал на когитатор. — Находится эта система?

— Да, — просто ответила целестианка, одаривая меня взглядом, полным превосходства.

В сложившемся положении, мне оставалось лишь поднять руки в знак того, что я уступаю знаниям этой наглой женщины. Приняв свою победу, та начала разбираться в рунах на экране, отыскивая необходимые команды. Пару минут спустя где-то со стороны кузова послышался гул, и пронизывающая весь корпус вибрация ознаменовала активацию маяка.

— И сколько нам теперь ждать? — Спросил я.

— Думаю, если вы сумеете подключить свою инсигнию, то приоритет для поисковой команды возрастёт.

В этом имелся смысл.

Вынув из внутреннего кармана знак полномочий, я выдвинул из торца специальный щуп и подключил его к разъёму когитатора. В следующий миг экран загорелся пурпурным светом, демонстрируя покрытый рябью символ Ордо Еретикус и сообщение о том, что задан наивысший приоритет.

— Похоже, сам Император прислал вас мне на помощь, сестра, — озвучил я внезапно возникшую мысль. — Окажись я тут один, то скорее всего решил бы пешком идти обратно в Санктинус.

— Я бы разделила ваше веселье, Хальвинд, если бы не причина, по которой мы здесь оказались, — во взгляде сестры читалось недовольство. — Вы — безумец, инквизитор, и чуть не погубили нас.

— Мне кажется, вы усложняете… — Дипломатично начал я, стараясь сохранить лицо. — Погодные условия были далеки от летных, я просто потерял управление.

— Я могла бы в это поверить, если бы не вчерашнее, — тяжело ответила Афелия, не сводя с меня глаз. — Если раньше меня мучали лишь подозрения, то вчера я окончательно убедилась в этом.

— Трон, да о чем вы? — От нетерпения мой голос стал громче. — Вчера я потерял своего ученика. Как это может убедить вас хоть в чем-либо?!

— Я не о Себастьяне… — Воительница понизила голос и на мгновение в задумчивости отвела взгляд. — Неужели вы не помните, как застрелили стража у морга? Вы хладнокровно убили верного слугу Бога-Императора! …верного слугу Императора.

Всё моё тело содрогнулось как от удара током, а глаза на миг узрели на месте Афелии совершенно другое лицо. Покрытое щетиной, с армейским ежиком, который начал отрастать. Лицо человека, который тоже был верным слугой…

Казалось, что меня ударили молотом в грудь, отчего весь воздух куда-то испарился. Моргнув, я вновь оказался в салоне флаера, непонимающе глядя на воительницу. В ответ же я столкнулся с ледяными карими глазами, смотревшими в мою сторону с осуждением. И чем дольше, тем чётче в мыслях всплывали воспоминания о вчерашнем дне.

Отвратительное развратное ложе с шепчущими стенами, последние слова Себастьяна, стремительный бег к моргу…

…лопающаяся голова мужчины, посмевшего встать у меня на пути.