Вернись и начни сначала

— Вряд ли его слишком строго охраняют. Дисциплина ослабла, я видел, как рядовые проходят по улице и забывают отдать честь офицерам. И никого за это не наказывают. Война закончилась десять лет назад, и все расслабились. Но для нас, изгоев – это не так уж плохо. Иначе нам не выжить. Все, что есть в Трущобах, так или иначе украдено в Хоупфул-Сити.

— Никак не могу смириться с тем, что я – преступник, — вздохнул Люк. – Чем я теперь отличаюсь от Гилроя и его горилл?

— Совестью, Люк! – Иван по-дружески хлопнул его по плечу. – Гилроя не терзают муки совести за загубленные души. И, поверь, его преступления многократно серьезнее наших краж. Мы никогда не берем больше, чем нужно для выживания. И стараемся для общего блага.

— Робины Гуды! – хмыкнул Люк. – Преступление – оно и есть преступление. Остальное – нюансы. И все же я готов воровать ради своей дочери. Поехали в Хоупфул-Сити, и я украду этот генератор. И что-нибудь из еды. Дочке нужно молоко и масло. Моя малышка худая и бледная и каждый раз, когда я гляжу на нее – сердце разрывается на части.

— Я тебе помогу, — кивнул Иван. – Возьми большой рюкзак и надень мою старую куртку – там много карманов.

— Как мне не по душе эти разговоры! Будто мы – не ученые, а банда преступников, – печально вздохнул Сэм.

Он тщательно размешал в миске порошковый омлет с водой и вылил его в глубокую сковороду. По Конечной разнеслись аппетитные запахи.

— Я – офицер в отставке, — нахмурился Иван. – И мне даже не полагается пенсия. Чтобы получить ее, придется стереть память. У меня нет чувства вины, и я ничем не обязан Новаторам. Они стерли мозги моим бывшим сослуживцам. Многие из них теперь даже не помнят, что воевали.

Сверху послышались шаги и раздался звонкий голос Кристи:

— Вы мне завтрак оставили? Знаю вас, обжор, только зазеваешься – и на столе пусто.

Трое мужчин с облегчением рассмеялись. Кристи вносила в их жизни светлые нотки молодости, радости и надежды на лучшее.

Глава восьмая. Окончание. Иван и Люк

Иван и Люк выбрались из канализационного люка в промышленной зоне Хоупфул-Сити, огляделись и быстро зашагали к огромным корпусам армейских складов. Когда-то склады были огорожены силовым полем, но позже силовую преграду заменили на старинную колючку. Иван уже не раз «пользовался» запасами этих складов. Учет здесь вели – хуже некуда, и пропажа ничтожной доли запасов не вызывала тревоги. Оружия на этих складах не было. Лишь хозяйственный инвентарь, некоторое оборудование, инструмент и военная форма.

Иван провел Люка к ближайшему складу, привычно отогнул уже разрезанную колючку, они забрались на территорию и, пригибаясь к земле, побежали к задним воротам. Ворота раздвигались с помощью электропривода — чтобы открыть, требовался пульт. Рядом с воротами чернела небольшая дверь. К этой двери Иван и вел Люка.

— Здесь всего два охранника – человека и пара дронов. Если будем осторожны – нас не заметят.

Они подошли к двери, Иван достал из-за пазухи монтировку, огляделся и быстро взломал замок. Изгои скользнули внутрь и замерли у порога. Прямо на них по проходу между стеллажей летел небольшой дрон. Иван резко схватил Люка за руку, дернул, они упали на пол и откатились под ближайший стеллаж. Замерли.

— Наверное, он реагирует на открытую дверь, — еле слышно прошептал Иван. Люк кивнул.

— Склад огромный. Где здесь генераторы?

— На другом конце. Нужно обойти по периметру и стараться не попасть под камеры дронов.

Дрон улетел, изгои выбрались и осторожно, стараясь не шуметь, поспешили к нужной им секции. На складе было темно. Лишь периметры стеллажей обозначались светодиодными знаками да на потолке тускло поблескивали лампы. Бетонный пол был густо покрыт пылью и грязью, и теперь изгои оставляли после себя отчетливые следы.

— Они сразу поймут, что на складе побывали воры, — прошептал Люк, оглядываясь на цепочку следов.

— Нам и без этого вряд ли удастся скрыть этот визит, — ответил Иван. – Замок взломан, и дверь нам не закрыть. Они проверят записи с камер, и увидят, что здесь побывали изгои в старой одежде, с надвинутыми на глаза капюшонами.

— Капюшоны не помогут скрыть наши лица. Программа распознавания быстро определит, кто мы.

— Не все ли равно? – пожал плечами Иван. – Мы – изгои. Нас разыскивают патрульные. Ограблением больше – ограблением меньше, это никак не изменит наше положение.

Они подошли к одному из дальних стеллажей, и Люк заметил в нижнем ряду несколько генераторов. Они с Иваном бегло осмотрели их, выбрали подходящий для небольшой квартиры, с другой полки прихватили несколько топливных ячеек, затолкали в рюкзак Люка. Взялись за ручки генератора, сняли с полки. И тут загорелся яркий свет и завыла тревожная сирена.

— Бежим! – крикнул Иван, и они помчались к выходу.

Иван бежал вполсилы, подстраивался под невысокого Люка. А сверху над ними пронзительно выла сирена.

— Они наверняка отправили сюда охрану! – крикнул Люк. Они добежали до поворота, обогнули стеллаж и бросились к двери.

— Если не успеем выбраться до прибытия охраны – придется драться. В тюрьму Хоупфул-Сити мы не попадем.

Вот уже дверь. Иван толкнул ее, выбрался наружу, следом за ним вылез Люк.

— Стойте! Бросайте украденное и руки за голову! – голос сильно картавил, и у Ивана в голове мелькнуло неясное воспоминание.

Он медленно поставил генератор на землю, поднял руки и повернулся. Перед ним стоял бывший морпех Сэл Маквил, в военной форме, но без знаков отличия. Рыжий, с белым лицом, щедро усыпанным веснушками.

— Майор, сэр! – Маквил узнал его и вытянулся по струнке – будто собрался отдать честь.

— Значит, ты охраняешь склад, — горько усмехнулся Иван. В Сэла он стрелять не будет.

— Да, сэр. Хорошая работа, только скучная. А вы, сэр, что здесь делаете?

Он в недоумении уставился на генератор, перевел взгляд на грязного, бородатого Люка.

— Я – изгой, Сэл. У нас проблемы с электричеством, пришлось взять один генератор. У моего друга дома больная дочь. Если не будет тепла – ребенок не выздоровеет.

— Никогда бы не подумал, что вы окажетесь в Трущобах, сэр, — удивился Сэл. – Вы отказались стирать память?

— Ты, я вижу, тоже прекрасно меня помнишь, — ответил Иван.

— Помню, да не все, — вздохнул Сэл. – Ни черта не помню о Тихоокеанском сражении, где меня ранило в грудь. Помню лишь, как был в госпитале, и вы сидели возле моей койки и успокаивали меня.

— Сэл, мне очень жаль, что это случилось в твое дежурство. Но мы должны идти, и возьмем с собой генератор. Я должен связать тебя.