Верум

Из какой семьи я родом?

До сегодняшнего дня я была чисто среднего класса с отцом гробовщиком. Мы живем в похоронном доме, и мы с Финном были мишенью миллиона шуток в школе. Мы были окружены смертью, изолированные на вершине горы, фрики.

Но здесь… здесь… думаю, все могло быть иначе.

Может быть.

– Вы должно быть Калла, - замечает Джонс, беря мою сумку. Я киваю.

– Да.

– Вы так похожи на свою мать, - говорит он мне, и на секунду его взгляд теплеет. Я с трудом сглатываю, потому что я скучаю по ней, потому что я сделала бы все, чтобы она могла только быть здесь со мною прямо сейчас. – Добро пожаловать в Англию.

– Спасибо, - бормочу я, когда он открывает дверцу, а затем загружает наши чемоданы в багажник.

Автомобиль отъезжает от обочины, я закрываю глаза и прижимаюсь лбом к окну, стараясь заставить все это исчезнуть.

Я не одинока.

Я не потеряла мать с братом.

Я не должна отказываться от человека, которого люблю.

Я изо всех сил стараюсь отогнать это прочь.

Но по опыту знаю, это не сработает, по тем миллионам раз, когда я пробовала это в школе, чтобы попытаться спрятаться от насмешек и издевок.

Ни разу не вышло тогда, и не получается сейчас.

Я все еще здесь, в Англии, по-прежнему в одиночестве, в не безопасности от чего-то, хотя и не знаю от чего. Человек, которого я люблю, сидит рядом со мной, но он с таким же успехом мог бы быть за миллион миль от меня… поскольку я не могу ему больше доверять. Потому что мой разум - хрупкий, и даже я это знаю.

И так как я не могу заставить все это исчезнуть, я сосредотачиваюсь на хорошем.

Я отправляюсь куда-то в спокойное место, куда-то подальше от печали. Я смогу сосредоточится, восстановиться, получить ответы.

Я уезжаю из аэропорта в роскоши. На этом я задерживаюсь.

Если бы Финн был здесь, он бы был без ума от блеска этого автомобиля, от необычной воды в бутылках, лежащих во льду только для нас, или от свернутых полотенец в маленькой паровой установке. Нас никогда раньше так не баловали, и с комом в горле, я решаю – не справедливо, что Финна здесь нет.

Поскольку его теперь никогда не будут так баловать.

Если Финн не может пользоваться этим, то я тоже не буду.

Я отказываюсь от воды и полотенец, и крошечных шоколадок. У меня не будет ничего из этого.

Я открываю глаза, наблюдая в окно, как суета большого города сменяется спокойствием сельской местности.

– Езжай по живописному маршруту, Джонс, - обращается Дэер к водителю. Джонс не отвечает, но он действительно отклоняется от своего маршрута, и вскоре я замечаю то тут, то там проблески океана среди деревьев и скал.

– Мы живем недалеко от Гастингса. Он близко к Суссексу, - рассказывает мне Дэер, как будто я вообще что-нибудь знаю о географии Англии. Я киваю, словно знаю, ведь многое о чем мы сейчас говорим – это притворство. Мы делаем это ради проформы.

Тридцать минут спустя наш автомобиль все еще скользит по извилистой ленте дорог, но вдалеке я, наконец-то, вижу крышу, шпили и башни, пробивающиеся сквозь деревья.

Дэер шевелится, открыв глаза, и я знаю, мы почти на месте.

Я выгибаю шею, чтобы рассмотреть. Когда же я вижу, то ошарашена настолько, что не передать словами, настолько, что у меня перехватывает дыхание.

Это не может быть дом моей семьи.

Он огромный, богатый, жутковатый.

Он древний, каменный, прекрасный.

Высокая каменная стена простирается в обоих направлениях настолько далеко, насколько я могу видеть, охватывая собственность, подобно зловещему одеяльцу. Она настолько высокая, такая массивная, и на одну короткую секунду я задаюсь вопросом, предназначена ли она удерживать людей снаружи… или удерживать их внутри.

Глупость, знаю.

Когда мы съезжаем с дороги, большие кованые ворота, как по волшебству, открываются перед нашей машиной, словно их распахнули невидимые руки. Клубы дымки и тумана поднимаются от земли и клубятся сквозь ветви деревьев, наполовину скрывая все, что находится за воротами.

И хотя территория зеленая и покрыта пышной растительностью, здесь есть что-то тяжелое, что-то мрачное. Это больше, чем почти постоянный дождь, больше, чем облака.

Что-то, чего я не могу полностью определить.

Меня охватывает странный страх, когда автомобиль проезжает через ворота, и мы движемся в сторону чего-то скрытого. И в то время как «нечто скрытое» - это всего лишь дом, он ощущается чем-то намного больше, как-то зловеще и почти угрожающе.

Проезжая, я улавливаю сквозь ветви его проблески, и каждый проблеск приводит меня в замешательство.

Крутая двускатная крыша.

Колонны и шпили и мох.

Дождь капает с деревьев, на машину, на подъездную дорожку, и все мерцает приглушенным светом.

Тут очень сыро и серо, и слово, постоянно крутящееся в моей голове, - это готический.

Готический.

Несмотря на всю красоту и экстравагантность, он все же выглядит несколько устрашающе.

Я считаю удары, пока мы приближаемся к дому и я досчитываю до пятнадцати, прежде чем лимузин, наконец, останавливается на верхней части гигантской круговой дорожки из булыжника.

Дом перед нами сделан из камня, и он простирается настолько далеко, насколько я могу видеть. Окна темные, разных размеров, разной формы.

Холмистые, ухоженные газоны, огромный особняк, утопающие в зелени сады. Штормовые облака грохочут за массивным домом, и ясно одно. Зловещее или нет, это поместье – роскошное, мягко выражаясь.

– Моя семья богата? – тупо спрашиваю я.

Дэер поглядывает на меня.

– Не в том, что главное.

Он замолкает, и между нами канат, притягивающий нас друг к другу, но в тоже время, обматывающийся вокруг нас, удерживая нас порознь.

– Калла, не ослабляй бдительности, - быстро добавляет он. – Это место… оно не то, чем кажется. Ты должна…

Джонс открывает дверцу, и Дэер резко прекращает говорить.

Я должна что?

– Добро пожаловать в Уитли, - говорит мне Джонс с легким поклоном. Мы с Дэером вылезаем и неожиданно, я начинаю нервничать.

Я в чужой стране, готовлюсь к встрече с семьей, состоящей из незнакомых людей, и я ничего о них не знаю.

Страшновато.

Дэер слегка сжимает мою руку, и я позволяю ему. Потому что здесь я одинока.