Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

— Спасибо, что присоединился к нам, — слова Айви прервали молчание, царившее, пока Зик занимал место в конце стола. Айви сидела в голове. С ее точки зрения он сейчас находился «наверху» длинного лыжного трамплина — как и она сама для него.

— Все как прежде, командир Сяо, — откликнулся Зик.

— Что ж, я ценю твою верность, — кивнула Айви. — И понимаю, в каком сложном положении ты оказался.

— На самом деле тут ничего сложного, — возразил Зик. — То объявление, которое Маркус сделал, когда начался Каменный Ливень — про государства, которых больше не существует, — я согласен с ним всей душой. Джулия объявления не слышала. И текста его тоже не получала.

— Мы узнали, что Спенсер может отключать ССМ.

— Совершенно верно, — подтвердил Зик. — Я сам присутствовал при таком случае. У нас состоялась очень странная беседа. Думаю, они прощупывали почву, нельзя ли меня перетянуть на их сторону. Она разговаривала со мной так, словно я уже на их стороне — как будто ничто другое никому и в голову не может прийти. И это очень сильный прием из арсенала техник убеждения — в какой-то момент я даже с ней согласился. Но когда вернулся и хорошенько все обдумал, то понял, что это безумие.

— Как по-твоему, это была лишь одиночная попытка? Или у нее в работе целый список кандидатов на вербовку?

— Если тебя устроят мои догадки, список у нее есть, — ответил Зик, — но вряд ли длинный.

Айви снова кивнула. Вслух этого произносить не требовалось: Джей-Би-Эф могла завербовать кого-то еще — однако про них пока ничего не известно.

— С моими впечатлениями это сходится, — подтвердил Дюб, бросив взгляд на Луизу, которая одобрительно кивнула. — Думаю, она пробует наудачу. Выходит с людьми на связь, завязывает разговор, рассыпает всяческие намеки, ищет слабые места.

— Она что, рехнулась? — спросила Айви у Луизы.

— В каком-то смысле это совершенно неважно, — ответила Луиза. — Раз она мутит воду, значит, она мутит воду. Если даже установить, что за этим стоит конкретный психиатрический диагноз, это ничего не изменит.

— Это может повлиять на то, как нам следует реагировать.

— Начнем с того, что нарциссизм в ней всегда присутствовал, — объяснила Луиза. — Это, к слову, вовсе не диагноз. Согласно тому, что рассказывали вы с Диной, ее полет на «Иззи» также не мог не привести к серьезной душевной травме. Она потеряла мужа и дочь, само прибытие тоже оказалось кровавым. Не надо быть специалистом, чтобы понять: она страдает от посттравматического синдрома той или иной силы. По этой причине от нее сейчас вполне можно ожидать мрачных взглядов на реальность параноидального толка. Хотя может статься, что она всегда такой была.

— И при этом она очень осторожна, — заметила Айви. — Пока она не идет дальше разговоров, я мало что могу поделать, да и не должна.

— Верно, — согласилась Луиза. — Она пытается заполучить среди каппи политическую поддержку. Если начать ее преследовать на том единственном основании, что она много с кем разговаривает, то ей ведь только того и нужно. Однако тебе стоило бы тоже как-то обратилась к каппи.

Айви вздохнула.

— Единственный ответ на политику — еще больше политики, а как раз в этом от меня совсем мало пользы.

— Дела, а не слова, — возразил Зик. — Вот на что смотрят в первую очередь. Когда вернется «Имир», у вас с Маркусом в активе окажется достижение, рядом с которым Джей-Би-Эф со своей кликой будет выглядеть совсем жалко.

— Возможно, я просто в этом недостаточно разбираюсь, — произнесла наконец Джулия после длительного размышления, — но, по-моему, имеет место совершенно поразительное совпадение — и прямо у нас перед носом.

— Продолжайте, госпожа президент, — попросила Камила. — Возможно, вы его прекрасно видите — но я, например, не вижу ничего.

Джулия перевела взгляд на Кэтрин Куин.

— Если я все правильно понимаю, ключевыми элементами предполагаемого марсианского корабля являются гептада, где во время путешествия будут жить люди, и триада для хранения топлива и всего остального. И это идеально совпадает с тем, чего мы уже достигли. — Она скромно кашлянула. — Я сказала «мы». Что я сейчас имею в виду? Думаю, что могу позволить себе ступить на скользкую почву и высказать предположение, что Содружество каппи и Марсианская община — естественные союзники. Что-то вроде импровизированной повстанческой коалиции, если не возражаете. В этой гептаде нашими усилиями быстро образовался общественный центр, отстаивающий важные для каппи вопросы. В некотором смысле у нас имеется собственная гептада. И в аналогичном смысле вы, Рави и Цзянью, превратили свою триаду в мощный центр поддержки Марсианского движения. У вас есть своя триада. Таким образом, у нас уже имеются два важнейших компонента марсианской экспедиции. Нужно лишь собрать их воедино.

Рави слушал, кивая, потом заговорил:

— Этим готовы заняться два инженера из группы ЦМА. Они участвовали в строительстве «Нового Кэйрда», и у них руки чешутся взяться за новую задачу. Один из них даже готов отправиться с нами. Пол Фрил. Он был горячим сторонником колонизации Марса еще до Ноля.

Вмешалась Кэтрин, которая тоже все это время внимательно слушала:

— Мне бы не хотелось показаться скептиком, госпожа президент, но в каком именно смысле у вас «есть» гептада, или у наших друзей — триада, в которой они живут? Если речь лишь о мнении большинства жителей, то может быть. Однако…

— Однако что именно в данном контексте означает обладание гептадой? Ну да, доктор Куин, вопрос очень серьезный и я весьма признательна, что вы его задали. Столь многие понятия, которые мы всегда считали само собой разумеющимися, включая права собственности и личные свободы, теперь, в условиях объявленного Маркусом ПДУАП, оказались размыты. В условиях военного положения, если называть вещи своими именами! Отвечая на ваш вопрос, в качестве первого шага я хотела бы отметить, что свобода передвижения объекта неотделима от права собственности — она по существу и означает «обладание» каплей, триадой или гептадой.

— Что ж, в этом смысле мы все подчиняемся коллективной диктатуре роя, — заметила Кэтрин. — Куда и когда нам двигаться, решает «Параматрица».

— По существу — один из самых подлых инструментов контроля над обществом за всю историю человечества! — воскликнула Джулия.

Кэтрин была поражена:

— Без нее нам не избежать катастроф!

— В этом и заключается вся подлость, — кивнула Джулия. — Всегда можно заявить, что она требуется для всеобщей безопасности. Мы все обречены быть рабами «Параматрицы» до тех пор, когда и если кто-то наконец решит, что есть вещи и поважней.

На лице Цзянью читались одновременно любопытство и тревога.

— Если кто-то и решит, — указал он, — не изменится вообще ничего, если не перевести соответствующую каплю в ручное управление.

— Насколько я понимаю, это можно сделать в любой момент, — удивилась Джулия. — Или меня и тут обманули?

— Нет, — ответил Цзянью, — однако в «Параматрице» эту каплю сразу же будет прекрасно видно. И вся Система ситуационного мониторинга тут же забьет тревогу.

— В таком случае, — констатировала Джулия, — когда и если наступит время для решительных действий, придется позаботиться и о ССМ.