Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция

За едой мы обсуждали полученные уроки, и про каждый Эржебет считала нужным сказать, что знала это заранее.

— Отлично, — произнес Тристан, откладывая вилку. — Раз вы все знаете, сэкономьте нам время и нервы, расскажите, что мы не знаем.

Эржебет негромко фыркнула и мотнула головой. Надо признать, она за последнее время чуточку смягчилась и говорила с нами, как старшая сестра с надоедливой малышней.

— Вы не знаете практически всего. Буквально. Кроме того, что мой цамологеп мог предвидеть в конкретной Нити.

— Безусловно, мы еще только учимся, — сказал Тристан. — Нам надо еще много узнать, чтобы овладеть Нитями.

— Нитями нельзя овладеть, — возразила Эржебет. — Это как врачи и медицина. Можно только практиковать. А без цамологепа нельзя и этого.

— Мне представляется, в случае Нитей просматриваются определенные алгоритмы. — Фрэнк Ода легонько тронул жену за руку. Та, нагнувшись, подняла с полу пакет и дала ему.

— Всегда есть, как говорится, пространство для маневра, — поправила Эржебет.

— Это задача из теории сложности — области, которую математики называют теорией графов, — сказал профессор.

— Графов? Как титул? — спросила я.

— У математиков это слово означает нечто иное, — сказал Ода. — Структуру из вершин, соединенных ребрами. Как в цамологепе, в метле Грайне или в Ребеккиной семейной реликвии.

— Или в ветвящихся Нитях истории, — добавила Ребекка.

— Суть в том, что за последние десятилетия в решении таких задач произошел заметный прогресс. Это не значит, что нет «пространства для маневра», — добавил он, предвидя возражения Эржебет, — просто теперь для таких вопросов есть отработанные алгоритмы и графический пользовательский интерфейс.

Он сунул руку в пакет.

— Мы лучше других людей умеем истолковывать то, что говорят нам Нити, — сказала Эржебет.

— Да, — ответил Ода, доставая из пакета айпад. Ребекка забрала у него пакет и поставила обратно на пол, а Ода положил айпад на стол перед собой. — Тем не менее компьютер может улучшить те способности, что у вас уже есть. Поверьте, даже ведьмам не помешает приложение.

Эржебет глянула на айпад:

— Что это?

— Подарок, — ответил Фрэнк Ода. — Я не посмел назвать его цамологепом, дабы не оскорбить память утраченной вами вещи, так что пусть это будет ваше кипу.

— Это же компьютер. Машина. У него даже движущихся частей нет.

Ода улыбнулся без тени обиды:

— Я взял принцип кипу, соединил с тем, что вы объяснили мне про цамологеп, и разработал программу, которая делает алгоритмически то, что вы делали интуитивно. Плюс графический интерфейс!

Он поднял айпад и показал нам экран. Там был ветвящийся чертеж, который проще всего описать как попытку математика изобразить те предметы, которыми пользуются ведьмы. Назовите их кипу, метла, цамологеп — в любом случае это ветвистая структура, и именно такую Ода-сэнсэй изобразил на экране. Это было созвездие ярких фигурок различной формы и цвета вроде рождественской елки; их соединяли тонкие цветные линии. Он провел пальцем по экрану, и структура повернулась. Стало ясно, что она трехмерная. Он поворачивал, увеличивал, нажимал пальцем — и от этого что-то происходило.

— Работа еще в процессе, — робко заметил он, — но, если время и ресурсы позволят, мы ее закончим.

Эржебет оскорбилась до глубины души:

— Вы хотите заменить меня машиной?

— Не вас. Ваш цамологеп. Только этот будет еще лучше.

Фрэнк умеет сказать нужные слова. Вот и сейчас лицо Эржебет смягчилось. Она взяла из его рук айпад, положила на колени и зачарованно уставилась на цветные линии. Пальцы заскользили по экрану, сперва неуверенно, затем все быстрее.

— Обалдеть, — уважительно проговорил Мортимер.

— Как красиво! — заметила гобоистка-приколистка Джулия, ставя нам на стол графин красного эля и тарелку луковых колечек. — Похоже на бабушкин яо цзисюань ци.

И прежде чем кто-нибудь из нас сообразил задать ей вопрос, она унеслась с подносом к столику бородатых

нердов

ученых юношей.

Ода-сэнсэй продолжал:

— Будь у нас нечто подобное, полностью завершенное, к началу операции с Массачусетской Псалтирью, мы, возможно, заранее бы узнали, что надо отправиться в более ранний ВиМН и отговорить сэра Эдварда Грейлока от вложений в Бостонский совет, чтобы предотвратить строительство фабрики. И, возможно, знали бы про опасность появления Марло в Тиршитской пивоварне.

— Нужна вечность, чтобы измыслить все такие возможности! — заметила я.

— Их не надо измышлять, — возразил он. — Мы загрузим туда исторические базы данных. А для улучшения этих баз можно отправляться в прошлое и выяснять, что было на самом деле.

— Не знаю, — проговорила я. — Мы только что на горьком опыте узнали, почему не следует полагаться на диахронические путешествия, а вы отвечаете на это словами: «Давайте найдем способ полагаться на диахронические путешествия».

— Мне крепко досталось, — признал Тристан. — Но первому человеку, выжившему в авиакатастрофе сто лет назад, тоже досталось крепко. Можно отойти от разбитого самолета со словами: «Человек не создан, чтобы летать». А можно сказать себе: «Я только что понял, как в следующий раз сделать это лучше».

— А какой смысл? — не унималась я. — Мы потратили кучу сил, погибли люди. В итоге мы заработали четырнадцать миллионов баксов. Мы бы заработали их проще и быстрее, если бы основали техностартап.

— В этой игре участвуют и другие силы, — ответил Тристан, — которые умеют то же, что мы, и определенно считают, что смысл есть. Мы не можем предоставить им монополию.

— Снова аргумент про магическое отставание.

— Да.

Эржебет, получив айпад, совершенно выключилась из разговора и сейчас перебила нас вопросом Фрэнку:

— Столько разных цветов и фигурок разной формы! Что, например, это? Белое облачко с вопросительным знаком?

— Это значит, что системе не хватает входящих данных.

— Каких?

— Информации о том, что происходило в прошлом.

— Оно знает об известных неизвестностях? — спросил Тристан.

Я тихонько фыркнула, думая, что это камешек в огород несчастного Леса, но Тристан говорил вполне серьезно.

— Да, — ответил Ода-сэнсэй. — В таком случае нам надо будет отправить дейца за информацией.

— Едрен-батон, — протянул Тристан. — Сколько вычислительной мощности…

— Больше, чем влезет в айпад, — перебил его Фрэнк. — Айпад подключен к небольшому облачному кластеру. Но это все равно лишь игрушка. Ее надо усилить на порядки. Чтобы это и правда работало, потребуется колоссальная вычислительная мощность. — Он улыбнулся почти проказливо. — Нам нужно очень большое кипу.

Часть третья

ВЫДЕРЖКИ ИЗ ПРОТОКОЛА ЗАСЕДАНИЯ СЕНАТСКОЙ КОМИССИИ ПО РАЗВЕДКЕ