Весь Нил Стивенсон в одном томе. Компиляция
Шрифт:
Сегодня я была с родителями на Великой выставке, и ко мне обратилась женщина, которая сама не ведьма, но много знает про магию и причины ее упадка. Она сказала, что магия скоро исчезнет совсем, и попросила меня участвовать в ее восстановлении. Для этого требовалось сделать две вещи: во-первых, заколдовать себя, чтобы прожить больше ста лет, а во-вторых, вернуть эту женщину в будущее, откуда она явилась. Ошеломленная масштабом просьбы, я отказалась.
Однако мама, видя мою растерянность, спросила, о чем мы говорили. Когда я все рассказала, мама объявила, что, конечно, мы должны помешать господину Берковскому снять ту проклятую фотографию (именно
Папа с некоторым раздражением заметил, что это лишь немного отдалит полное угасание магии, и раз мисс Стоукс настроена так решительно, мне следует ее поддержать и наложить на себя заклятие долголетия. Я ответила, что не могу взять на себя такое бремя. Мама согласилась с папой, и я сказала ей: «Ну вот ты себя и заколдуй, если хочешь».
«Я уже слишком стара, и заклятие не поможет, — ответила она. — Ты очень поздний ребенок, мне много лет, и мое здоровье слабеет вместе с магией. Это должна сделать ты».
Я с вызовом спросила, уж не собирается ли она заколдовать меня насильно. Мама ответила, что нехорошо применять такое заклятие против воли самой ведьмы, тем более собственной дочери.
ДЕНЬ 1959 (9 ДЕКАБРЯ, ГОД 5)
Фрэнк Ода, 11:17:
Кто-нибудь знает, где Джулия? Она уехала на мотоцикле за деталями два часа назад и уже должна была вернуться. Не в ее привычках исчезать надолго.
Тристан Лионс, 11:20:
Спасибо, что заметили, Фрэнк! Нас тут немножко отвлекло внезапное исчезновение БЕДИКОПовских джипов с улицы. Они резко снялись примерно сорок пять минут назад.
Ребекка Ист-Ода, 11:25:
Скатертью дорожка! Соседи тоже будут рады.
Джулия Ли, 14:30:
Извините за таинственное исчезновение. У меня все хорошо, я в гостиничном номере на верхнем этаже гостиницы «Уэстин» не с кем иным, как с майором Изабель Слоун.
Тристан Лионс, 14:31:
ЧТО?! Рад, что у тебя все в порядке, но объяснись, пожалуйста.
Джулия Ли, 14:45:
Я возвращалась с посылкой и была уже в двух кварталах от дома, когда увидела, что все три БЕДИКОПовских джипа разом рванули на Массачусетс-авеню. Я под влиянием порыва решила сесть им на хвост. На шоссе они бы от меня оторвались, но в бостонских пробках держаться за ними было довольно просто. Мне пришлось несколько раз нарушить правила, проехать по тротуару и срезать через парковки. В итоге я держалась за ними весь Саут-энд, пока они не въехали через охраняемые ворота на контейнерный терминал. Там большая площадка с кранами, которые загружают и разгружают контейнеровозы. Тысячи контейнеров составлены на земле, на поездах, на грузовиках и так далее.
В ворота я проехать не могла, так что вроде как получился облом. Я поискала глазами высокое здание и парой кварталов дальше приметила «Уэстин» — в нем двадцать этажей, и я видела верхние; получалось, оттуда можно разглядеть контейнерный терминал. Я рванула туда. Место довольно мерзкое — много промышленных зданий,
а с улицы свернуть некуда. В итоге я оставила мотоцикл на парковке гостиницы, вошла в вестибюль и спросила женщину за стойкой регистрации, нет ли у них кофейни или бара на верхнем этаже, где я могла бы выпить и посмотреть на порт. Она ответила, нет, все едальни внизу, а на верхних этажах только номера. Я спросила, есть ли свободные, она сказала, что может предложить мне номер с видом на порт. Я вытащила кредитку и сняла его.Заполняя бумажки, я заметила краем глаза приближающуюся женщину. Она шла от кофейни в вестибюле и держала в руке стаканчик латте. Я думала, она хочет что-нибудь спросить на ресепшене, однако она подошла ко мне и сказала: «Извините, это может показаться странным и мне не хочется вас смущать, но у меня сильнейшее чувство, что я вас откуда-то знаю, и поэтому я прошу разрешения с вами поговорить». Я посмотрела на нее, и, блинский блин, это была майор Изабель Слоун из БЕДИКОП! В спортивном костюме и кроксах, предположу что украденных из «Уолмарта». Выглядела она в целом нормально, только была сильно тормознутая и пришибленная, как понятно из того, что она не вспомнила моего имени. Мы сто раз вместе пили кофе в кафетерии ДОДО, и она меня отлично знает.
Очевидно, что-то происходило странное, поэтому я сказала:
— Да, я охотно с вами поболтаю, только подождите секундочку, сейчас пойдем в мой номер, закажем туда выпить и перекусить.
Ее это вполне устроило.
Через десять минут мы были в этом навороченном номере. Он дорогущий, но дешевле с видом на порт не было. Я жутко боялась, что за нами следят, но вроде никто за нами не шел, а в номере я сразу заперла дверь и для надежности закрылась на задвижку. Изабель я усадила в кресло в гостиной, а сама стала смотреть в окно на контейнерный терминал.
Как все вы знаете, у БЕДИКОП полдюжины черных джипов. Все шесть скопились здесь, как тараканы, рядом с причалом для больших контейнеровозов. Я видела рядом с джипами людей, но лиц с такого расстояния было не различить. Многие смотрели в сторону моря. И там, примерно в миле, южнее аэропорта, от берега удалялся большой контейнеровоз. Заставленный контейнерами, разумеется. И в позах и движениях людей рядом с джипами явственно читалось: «Черт, мы опоздали на корабль».
Это не все, но пока жму «отправить», чтобы вы были в курсе.
Мортимер Шор, 14:59:
Посмотрел отправление судов. Это «Александр Дюма». Принадлежит французской судоходной компании. Она, кажется, все свои корабли называет в честь писателей.
Тристан Лионс, 15:03:
Куда идет?
Мортимер Шор, 15:06:
В Гавр, вроде бы.
Джулия Ли, 15:12:
ПРОДОЛЖЕНИЕ
Увидев, что там внизу, я повернулась к Изабель. Она спокойно пила свой латте и смотрела в окно.
— Изабель, рада вас видеть! — сказала я.
— Изабель. Верно. Это я, — ответила она. Как будто забыла собственное имя.
— Мы волновались.
— Кто волновался? — спросила она.
— Люди, с которыми вы работаете и которые знали, что вы пропали. Вы исчезли больше недели назад.
— Я не исчезала. — Она вроде как кивнула в сторону порта внизу. На лице — ни тени тревоги.
— Вы были там?
— Да, там судоходная компания, с офисом, они принимают и отправляют много контейнеров.