Виновата ли она?

– - Но у меня ни того, ни другаго не прибавится отъ того, что я побываю въ Мэтчингъ-Прейори.

– - За то на твою долю достанется н?которая часть выгодъ, сопряженныхъ съ ними. Взятая въ общей сложности, англійская аристократія не такое сословіе, знакомствомъ котораго можно бы было пренебрегать. Самъ я не слишкомъ-то гонялся за этимъ знакомствомъ, хотя я и могу сказать, что породнился съ ними черезъ женитьбу. Но обстоятельство это было мн? скор?е пом?хою къ дальн?йшему сближенію. А между т?мъ, в?рь мн?, и люди, такъ же, какъ растенія, должны развиваться, обращаясь преимущественно въ солнечной сторон?. Каждый долженъ стараться упрочить себ? по возможности наилучшее положеніе въ св?т?, и если бы мн? предоставили выбирать между знакомствомъ булочника и знакомствомъ пера, я безъ сомн?нія выбралъ бы пера. Кром?, разв?, того случая, если бы какія нибудь особенно, важныя соображенія заставили меня предпочесть булочника. Это еще не означаетъ по моему паразитства и не обязываетъ тебя превращаться въ приживалку. Это то же самое естественное стремленіе, которое заставляетъ деревья рости по направленію къ св?ту.

Алиса съ улыбкой на лиц? выслушала этотъ урокъ житейской мудрости, преподанный ей отцемъ, но оставила его безъ возраженія. Вообще ей не часто случалось получать отъ него сов?ты, даже въ той отрывочной форм?, въ какой онъ высказался теперь.-- Д?лать нечего, папа, постараюсь рости по направленію къ св?ту, проговорила она, выходя изъ экипажа. Мистеръ Вавазоръ, не заходя домой, отправился въ клубъ.

На стол? у себя Алиса нашла записку отъ кузена Джоржа, сл?дующаго сод?ржанія: "Я узналъ, что вы ?дете завтра къ Паллизерамъ въ Мэтчингъ Прейори, писалъ онъ. Мн? хот?лось бы сказать вамъ н?сколько словъ, прежде ч?мъ вы у?дете, а потому не позволите ли вы мн? явиться къ вамъ сегодня вечеромъ, положимъ въ девять часовъ? Д. В." Отказаться отъ этого свиданія не было никакой возможности, и она отъ души досадовала на это обстоятельство. Ее занималъ вопросъ, отъ кого узналъ Джоржъ о ея по?здк? и о томъ, что она именно въ этотъ день будетъ въ Лондон?? Съ какою ц?лью сл?дить онъ за вс?ми ея поступками? Покончивъ къ девяти часамъ вс? свои сборы въ дорогу, она с?ла дожидаться его въ гостиной.

– - Я радъ, что вы ?дете въ Мэтчингъ-Прейори, было его первое слово, когда онъ вошелъ въ комнату.

– - Какъ вы узнали, что я ?ду? спросила она.

– - Мн? сказалъ одинъ пріятель, Борго Фицджеральдъ, если ужь вамъ непрем?нно нужно знать.

– - Мистеръ Фицджеральдъ? воскликнула Алиса въ изумленіи. Онъ-то отъ кого могъ узнать?

– - Ну этого я не съум?ю вамъ сказать, Алиса, полагаю, во всякомъ случа?, что не отъ самой лэди Гленкоры.

– - Это было бы д?ломъ совершенно невозможнымъ.

– - Конечно. Если не ошибаюсь, она дружна съ его сестрою; не мудрено, что изв?стіе дошло до него этимъ путемъ.

– - Не отъ него ли вы тоже узнали и день моего отъ?зда? Онъ, по видимому, им?лъ очень точныя св?денія.

– - Н?тъ, объ этомъ-то я разузналъ черезъ Кэтъ. Что? какъ видно Кэтъ неправа была, что отв?чала мн?? Ей конечно было строжайше запрещено сообщать о вашихъ нам?реніяхъ и поступкахъ такой ничтожной личности, какъ вашъ покорн?йшій слуга. Но не сердитесь на Кэтъ. Она ни слова не говорила мн? о вашемъ нам?реніи ?хать въ Мэтчингъ-Прейори, пока изъ моего вопроса не догадалась, что оно уже мн? изв?стно. Признаюсь, я не понимаю., изъ за чего тутъ секретничать.

Алиса чувствовала, что красн?етъ. Предостереженіе, о которомъ говорилъ Джоржъ, д?йствительно было сд?лано ею кузин?, которая, не смотря на просьбы Алисы, въ письмахъ своихъ все-таки проговаривалась порою о брат?. Но даже и теперь Алиса не подозр?вала двойственности въ поведеніи кузины и всю вину сваливала на собственную свою неосторожность.

– - Не понимаю, продолжалъ Джоржъ, не глядя на нее. Не дал?е, какъ намедни, мы были самыми близкими друзьями. Помните ли вы балконъ въ Базел?? А теперь мы стали вдругъ точно чужіе, или даже хуже, ч?мъ чужіе, я какъ будто нахожусь подъ какою-то опалой. Если я ч?мъ нибудь оскорбилъ васъ, Алиса, то такъ и скажите прямо, какъ это сл?дуетъ женщин? съ вашимъ энергическимъ характеромъ.

– - Вы меня нич?мъ не оскорбили, отв?чала Алиса.

– - Въ такомъ случа? за что же я нахожусь подъ опалой? что вы намедни объявили мн?, чтобы я не см?лъ поздравлять васъ съ избавленіемъ отъ грозившаго вамъ брака? Я см?ло говорю, что еслибы вы прищли къ этому р?шенію, когда еще мы съ вами были въ Швейцаріи, вы позволили бы мн?, какъ другу, какъ брату, войдти съ вами въ разсужденіе объ этомъ предмет?.

– - Не думаю, Джоржъ.

– - А я такъ уб?жденъ въ этомъ. И на какомъ это основаніи сестр? Кэтъ было запрещено сообщать мн? о вашей по?здк? къ Паллилерамъ? Я знаю, что ей было запрещено, хотя она ни слова мн? объ этомъ не говорила.

Алиса сид?ла молча, не зная, какъ отв?чать на взводимое на нее обвиненіе и питая, быть можетъ, смутную надежду, что ей удастся отмолчаться. Но отъ Вавазора не такъ-то легко было отд?латься.-- Если у васъ д?йствительно были какія нибудь причины, Алиса, то я, кажется, им?ю право спросить о нихъ.

Еще н?сколько минутъ она просид?ла молча, обдумывая свой отв?тъ. Онъ съ своей стороны не говорилъ ни слова и не спускалъ съ нея глазъ. Когда она взглянула на него,-- широкій шрамъ и яркіе, почти злобно гор?вшіе, глаза одни выдавались на этомъ лиц?. Она поняла, что разговоръ завязывается серьозный.-- Я думаю, что вы им?ли это право, проговорила она наконецъ

– - Въ такомъ случа? позвольте мн? воспользоваться имъ.

– - Я думаю, что вы им?ете это право, но нахожу, что съ вашей стороны не великодушно имъ пользовался.

– - Этого я что-то въ толкъ не возьму. Но, Боже мой, Алиса, неужели вы не видите, что я не могу дол?е оставаться въ этой неизв?стности? если я ч?мъ-нибудь оскорбилъ васъ, то я, бытъ можетъ, могу загладить свою вину покаяніемъ.

– - Вы меня нич?мъ не оскорбили.

– - Или, быть можетъ, д?йствительно существуетъ какая-нибудь причина, по которой намъ нельзя оставаться въ Лондон? на той дружеской ног?, на которой мы съ вами стояли въ Швейцаріи? Но въ такомъ случа?, объясните, мн? эту причину, и я, быть можетъ, признаю ее основательной. Но свыше силъ моихъ оставаться, въ сомн?ніи, когда мн? прямо говорятъ, что я им?ю право требовать разъясненія загадки.

– - Хорошо, Джоржъ, я буду говорить, съ вами откровенно, хотя, какъ вы сами поймете, мн? это будетъ не легко.-- Она снова остановилась и взглянула ему въ лицо, не сжалится-ли онъ надъ нею? Но все тотъ же шрамъ, все т? же глаза гляд?ли на нее съ этого лица и ни т?ни состраданія не могла она уловить на нихъ.

– - Ваша сестра, Джоржъ, вообразила, что моя размолвка съ мистеромъ Греемъ поведетъ къ возобновленію нашихъ прежнихъ отношеній съ вами. Вы знаете ея зав?тную мечту, и поймите, что я была вынуждена просить ее обходить этотъ предметъ молчаніемъ. Нужно ли объяснять вамъ остальное?

– - И такъ я несу наказаніе за ея гр?хи? проговорилъ онъ. И шрама на его лиц? какъ не бывало, и глаза снова заискрились прежнею веселостью.

– - Я ни слова не говорила, Джоржъ, о чьихъ бы то ни было гр?хахъ; а просто считала нужнымъ держаться на сторож?.

– - Такъ, проговорилъ онъ, помолчавъ,-- вы честная женщина, Алиса; честн?йшая изъ вс?хъ, вид?нныхъ мною. Я уйму Кэтъ, а намъ теперь ничто не м?шаетъ быть снова друзьями, не такъ ли? И онъ протянулъ ей черезъ столъ свою руку.

– - Да, отв?чала, она,-- конечно, если вы только желаете этого. Но въ голос? ея слышалось желаніе скрыть отъ него свою радость.

– - Само собою разум?ется, я этого желаю вс?мъ сердцемъ, отв?чалъ онъ. Тогда она протянула ему свою руку.

– - Вы мн? позволите теперь говорить о вашей новопріобр?тенной свобод??

– - Н?тъ, н?тъ, отв?чала она -- не говорите объ этомъ. Женщин? не безъ страданій обходится такой поступокъ, какъ мой. Довольно того, что мысль о немъ пресл?дуетъ меня и днемъ, и ночью; не вынуждайте меня еще говорить о немъ.