Вкус тьмы

— Где они?

Он пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я — ночной кошмар, порожденный твоими страхами и желаниями, — Тохон ухмыльнулся и встал. Его королевская мантия исчезла, и на нём остались только чёрные шелковые пижамные штаны. Облегающий бедра материал подчеркивал его плоский мускулистый живот и грудь. — Тебе всё ещё нравится то, что ты видишь, моя дорогая?

— Проваливай. Тебе не следовало вторгаться в мои сны. И если у тебя есть целитель, тебе ещё рано добраться до своего замка. Значит, ты всё ещё заморожен, — я сосредоточилась на том, чтобы изгнать его.

Он рассмеялся.

— И всё же я тут. Возможно, есть другая причина?

— Ты не смог завоевать меня, Тохон. Я сражалась с тобой и победила.

— Верно. Я не мог обладать тобой. Но я — часть тебя, моя дорогая. Я… заклеймил тебя своей магией, и пока ты жива, я буду жить тоже.

— Не смеши меня.

— А разве нет? Помнишь, как мы встретились в первый раз? Когда мои мертвецы забрали тебя? Я поцеловал твою руку, и с тех пор мы связаны.

Я отрицала это. Ни в коем случае. Если я и была с кем-то связан, то это был Керрик.

— Но пока Керрика здесь нет. Но есть я.

Чья-то рука мягко потрясла меня за плечо.

— Аври, проснись. — Райн опустился на колени рядом со мной, с беспокойством вглядываясь в моё лицо. — Плохой сон?

Выпрямившись, я сбросила уголь на пол. Я заснула на карте, на которой отмечала расположение Лилий и войск.

— А разве бывают другие виды снов? — спросила я.

— Не для меня.

Тогда у нас появилось кое-что общее.

— Тохон тоже преследовал тебя во сне?

— Нет. Мой отец.

Удивлённая, я взглянула на него.

— Но Король Мика…

— Мёртв. Но, похоже, это не мешает ему каждый вечер указывать мне, что я сделал не так. Он с удовольствием указывает на мои ошибки и говорит, что я бездарность.

— Печально слышать это.

— Я смирился с этим как с проявлением своей неуверенности. Подозреваю, что твои сны о Тохоне то же самое. Возможно, это способ выразить твои страхи.

Его объяснение имело смысл. И все же я не могла отделаться от мысли, что в словах Тохона была правда.

— Звучит очень логично, Райн. Но ты действительно смирился с этим?

Он фыркнул.

— Нет. Я бы хотел, чтобы он заткнулся и убрался к чёрту из моих снов.

— Могу дать тебе сонный порошок.

— Нет, спасибо. Я должен иметь возможность проснуться в случае необходимости, — он встал и изучил карту. — Что говорит Тохон в твоих снах? — спросил он как ни в чем не бывало, но мышцы его рук напряглись.

— Он злорадствует. Он дразнит меня. Но однажды он меня предупредил.

Райн дернул головой, встречаясь со мной взглядом.

— Как?

Я рассказала о засаде.

— И он намекнул, что, возможно, есть дети постарше, которые пережили его эксперименты и которые, возможно, уже стали целителями.

— Оба сна легко объяснимы. Ты, должно быть, слышала шум, пока спала, который предупредил тебя об опасности, а идея о том, что другие целители — это просто твой собственный разум, который анализирует возможные варианты. Которые мы должны рассмотреть. Пойдём, — он подошёл к своему рабочему столу.

Охваченная любопытством, я пошла за ним.

Вытащив лист пергамента и схватив перо, он уселся в кресло.

— Давай посмотрим. Тохон помогал Гильдии Целителей в течение года после тго как мы выпустились из школы-пансиона. Я подозреваю, что именно тогда он начал экспериментировать с токсином Лилии Смерти и собрал все ниточки вместе об источнике вашей магии, — он написал даты на пергаменте. — Это было примерно пять лет назад. У него была уйма времени, чтобы ввести токсин ребёнку.

— За исключением того, что в то время чума не распространилась по всем Пятнадцати королевствам. Он не мог просто ввести её пациенту или ребёнку так, чтобы никто этого не заметил. Если только…

— Если только что?

— Он заявил, что это была попытка найти лекарство от чумы. Отчаяние целителей усиливалось по мере того, как заболевало все больше людей.

— Или у него был добровольный субъект, — добавил Райн. — Кто-то, кто работал с ним?

— Возможно. Но тогда почему этот человек не помогал ему в лазарете? Почему я не встретилась с ним или с ней? И почему Селина пыталась похитить меня?

— Это всё хорошие вопросы. Возможно, Селина не знает о целителе. Может быть, Тохон держал его или её личность в секрете.

— Но Зеппу нужно было знать. Или ты хочешь сказать, этот таинственный целитель и Зепп работают вместе?

— Это просто предположение.

— Основанное на разговоре из сновидения.

— Ты действительно проводила время в этом замке, Аври. Ты могла заметить что-то, пока находилась там, а твой сон просто устанавливает связи.

— Или я могла прочитать что-то из того ящика, который Белен нашёл в архиве Гильдии Целителей, — упоминание имени Белена напомнило мне, что я не спросила Райна, узнал ли он что-нибудь о Папе Медведе.

— Никаких новостей, — голос Райна звучал так же устало, как я себя чувствовала.

Я задумалась над нашим странным разговором.

— Дэнни мог бы знать, были ли в замке Тохона дети постарше, — за исключением того, что он был в Королевстве Алга с северными племенами. — Керрик сказал мне, что у него зажгись целительские способности. Ему следовало бы тренироваться со мной.

— Одна из женщин племени владеет магией исцеления, и он работает с ней. Пока что там ему безопаснее.

А Зила находилась с братом Керрика, Изаком, и его Двоюродной Бабушкой Ясмин. Она была на четыре года младше Дэнни, и её способности могли проявиться только через несколько лет. Хотя Дэнни было всего тринадцать лет, для целителя это был юный возраст, но не такой уж редкий.

— Аври, иди поспи немного. Я бы хотел, чтобы ты проверила последний выход, прежде чем отправишься в лазарет, — сказал Райн.

— Хорошо. Где мне расстелить свой спальный мешок?

— На жилом уровне в шахтах есть бараки.

— Кровати?

Он улыбнулся.

— Матрасы тонкие, но они же не на полу.

Я вздохнула. Это была лучшая новость, которую я получил за весь день. И это многое говорило о моём дне.

* * *

— Ты просила меня проводить тебя в лазарет? — спросил Одд. Он прислонился к дверному косяку барака.