Вкус тьмы

— Я предлагаю отправить сообщение Принцу Райну и позволить ему решить, что делать.

Почувствовав себя сильнее, я встала напротив Юри.

— Нет. Его состояние — моя ответственность. Решать мне.

Одд схватил меня за руку и развернул лицом к себе.

— Я это понимаю. Поступай, как считаешь нужным. Но обдумай следующее. Ты создала его. Целительница. Мы всегда считали, что Тохон использовал свою магию жизни, чтобы оживлять мёртвых. Что, если это была не его магия жизни, а просто магия в целом? Что, если Зепп мог бы пополнить армию мёртвых? Или кто-то из других магов Тохона?

Ужасающая мысль. Я взглянула на Юри. В теле больше не было жизни.

— Ты прав. Но как мы можем проверить твою теорию? Я не собираюсь убивать…

— Аври, мы на войне. Гибель людей — печальная её сторона.

— Ох.

— Нет, — сказал Блоха. — Я не стану этого делать.

— Делать что? — спросил Квейн.

— Одд хочет испытать меня, смогу ли я оживить мертвеца.

— Ты не должен, — сказала я.

Одд отпустил мою руку.

— Здесь больше никого нет.

— Ни за что, — Блоха обнял себя руками. — Ты не сможешь заставить меня.

Я свирепо посмотрела на Одда.

— Никто не собирается принуждать тебя, Блоха. Кроме того, у меня больше нет сыворотки, а Лилия Мира сказала, что я получу только один мешочек, — и урок был усвоен. Перестаньте пытаться использовать Лилию для оживления мёртвых, иначе, похоже, может просто сработать.

— По крайней мере, подожди, пока не поговоришь с Принцем Райном, прежде чем принимать решение насчёт Юри. Не нужно спешить. Он ничего не может сделать. Ему совсем не больно.

В этом был смысл, но чувство вины и страх заставляли меня немедленно исправить свою ужасную ошибку. Нелогичная часть моего сознания считала, что если бы его похоронили должным образом, моя вина за то, что я убила его и превратила в мерзость, исчезла бы. Логическая часть уже признала, что я буду нести эту вину до конца жизни. А потом появился страх. Заклеймил ли меня Тохон, как он утверждал?

Не в силах принять решение, я обратилась к своим ребятам.

— Что вы думаете?

— Забери его отсюда и прикончи прямо сейчас, — сказал Блоха, не раздумывая.

— Я склонен согласиться с Оддом в этом вопросе, — сказал Лорен. — Нам следует проконсультироваться с Принцем Райном. У него может быть другая точка зрения. Но, Аври, — Лорен встретился со мной взглядом. — Я поддержу твоё решение в любом случае.

Квейн провел рукой по голове, словно приглаживая воображаемые волосы.

— Блоха сказал нам, что ты не смогла вылечить Юри, хотя и пыталась. Я думаю, нам не стоит рассказывать Принцу Райну о попытке, иначе он расстроится.

— Расстроится — ещё мягко сказано, — пробормотал Лорен.

Квейн проигнорировал его.

— В любом случае, Юри бы умер…

— Но у меня не было права…

— Тише, я ещё не закончил. Думаю, если бы это был я, и ты превратила бы меня в не-мертвеца, или как вы там их называете, я бы хотел, чтобы ты узнала от меня как можно больше, чтобы помочь нашей армии.

— Довольно многословный способ сказать, что он согласен с Оддом, — сказал Лорен.

Я взглянула на Блоху.

— Квейну просто нужно было всё проговорить, — и он высказал ещё одно веское замечание. Хотя сердцем я была согласна с Блохой, логичнее всего было бы подождать. — Давайте сначала узнаем, что скажет Райн.

Лицо Блохи побледнело. Я повернулась к нему.

— Помни, это твоя магия. Тебе решать, использовать ли её и когда. Не Райну. Не мне. Никому.

— Да, но Принц Райн будет ходить вокруг да около, сбивая меня с толку, и следующее, что пойму — будет, что делаю то, что он хочет.

— Просто следуй своей интуиции, — я протянула руку, чтобы коснуться его плеча.

Он в беспокойстве отскочил назад. Уязвленная, я стояла, держа руку над пустым пространством. Я думала, что достигла максимального уровня вины, который только может испытывать человек, но я ошибалась.

* * *

У нас был всего один день до того, как мы должны были отправиться на встречу с Капитаном Дризаной. Я сообщила лейтенанту Мейкону о ситуации с Юри, поскольку те из нас, кто знал, были включены в спасательную миссию.

— Ему не нужен уход. Он не будет двигаться. Просто проследи, чтобы никто не входил в эту пещеру.

Мейкон с отвращением посмотрел на Юри. Юри оставался лежать на койке.

Лейтенант указал на Юри.

— Вы уверены, что он не будет двигаться?

— Да. Я отправила сообщение Принцу Райну. Как только я получу ответ, я решу, что делать с Юри.

— Что, если вы не вернётесь с миссии?

Хороший вопрос.

— Тогда следуй совету Принца Райна.

— А если перед этим он причинит неприятности?

— Нет. Но в таком случае, ты можешь обезглавить его.

Недовольный сложившейся ситуацией, Мейкон поворчал, но согласился приставить охранника ко входу в пещеру.

Остаток дня я провела с Джинджер, осматривая пациентов. Блоха избегал меня, убегая каждый раз, когда я делала шаг в его сторону. Я бы рассмеялась, если бы это не было так больно. Обезьяны и Одд собирали снаряжение и точили мечи, готовясь к миссии. Собрав дополнительные медицинские принадлежности, я собрала аптечку на случай, если у нас будут травмы.

Мы планировали выдвинуться за час до рассвета. Сразу после ужина большая часть команды устроилась у костра. Блоха устроился между Квейном и Лореном. Две ночи назад они спали всего около четырех часов. Я тоже. Но мысль о вкрадчивом голосе Тохона, вторгающемся в мои сны, не давала мне уснуть. Он злорадствовал, утверждая, что Юри — ещё одно доказательство того, что я обладаю его магией. К сожалению, мои собственные страхи шептали мне то же самое.

Несколько часов спустя Джинджер отвела меня на пустою койку.

— Спи. Или ты станешь бесполезной на задании, — сказала она, придавив мои плечи.

Я неуверенно присела на краешек койки.

— Хочешь сонный порошок? — её напряженная поза означала, что она не уйдет, пока я не растянусь на койке. Она перекинула свою длинную каштановую косу через плечо, ожидая моего ответа.

Джинжер напоминала мне Лорена — практичная, умная и упрямая, когда ей это было нужно. Как сейчас. В свои сорок лет она тоже не выносила чрезмерно плаксивых пациентов.

— Нет, спасибо.