Вне смерти

— Да, но держать долго не надо. Это может повредить твоё хранилище маны.

— Ну ладно, — ответил я, удивляясь её озабоченности по поводу меня.

Осмотрев источник, я, не желая тратить понапрасну время, приложил руку к каменюке, которая на ощупь оказалась холодной.

Сначала ничего не происходило, никаких светопредставлений или покалываний на руке. Но через пару секунд от моей ладони по источнику пошла красная рябь, которая со временем становилась лишь сильнее.

Я мог, конечно, ошибаться, но вряд ли такое поведение яйцеподобного камня было нормальным, поэтому, от греха подальше, убрал руку. И именно когда контакт с источником оказался нарушен, произошло то, что преследовало меня с самого попадания в этот мир. А именно взрыв, да такой, что меня припечатало к стене за спиной и вырубило.

Пришёл я в себя, если так можно выразиться, в полной темноте, не ощущая никаких последствий недавнего происшествия.

— Ты что творишь, студент? — раздался голос Сержа, источник которого было не определить.

— Да вот магию осваиваю, — ответил я спокойно. — Или ты что-то против имеешь?

— Да, имею, — произнёс он серьёзно. — Из-за твоей выходки ты теперь совсем один, я не смогу тебе помощь даже при большом желании. Местная энергия, так называемая мана, блокирует нашу с тобой связь, и я не смогу с тобой общаться.

— А магичить смогу? — не повёл я ухом на его мытарства.

— Наверное, откуда я могу знать? — ответил он с раздражением в голосе.

— Кстати, а где это я? — наконец обратил я внимание на темноту вокруг.

— Нигде! — быстро проговорил Серж. — Всё, студент! Возвращайся обратно! Мне надо подумать.

Я хотел ещё кое-что спросить, но вдруг реальность стала возвращаться острой болью в правой руке. После этого стали появляться другие ощущения тела. Тьма сменилась мутной синевой, с неясными очертаниями силуэтов в боковом зрении.

Сфокусировав взгляд, я понял, что лежу на спине. Одной из силуэтов оказалась Нея. Она, свесив свои распущенные волосы, склонилась и обеспокоенно наблюдала за мной. Остальные находились позади неё и смотрели куда-то в сторону.

— Ты в порядке? — поинтересовалась у меня Нея.

— Да... Вроде бы, — ответил я, поморщившись от боли в руке, затем принял сидячее положение и осмотрел пятерню.

Конечность оказалась обожжена, а мех на открытых участках тела выжжен, а рукав эльфийской формы подпален.

За то время, когда я приходил в себя, к нам подбежали два привратника у ворот. Видимо, у них тут совсем с дисциплиной плохо, раз оставили неохраняемый пост. Никого другого кроме этих двоих больше не появилось.

— Госпожа, что случилось? — подал голос немногословный стражник, а второй же нахмурившись, пялился на меня.

— Это я у вас хотела спросить, — ответила Нея, снова переключившись на свой аристо. — Ваш источник чуть не прикончил моего телохранителя.

Мне оставалось лишь удивляться, как я из обычного слуги тут же переквалифицировался в телохранителя аристократки.

— Простите, госпожа, мы понятия не имеем, как это произошло, — тихим голосом оправдывался он.

— Вы-то? — посмотрела она на него высокомерным взглядом. — Конечно, вы не знаете! Кто тут у вас главный?

— Госпожа, наш капитан сейчас не может вас принять, — чуть виноватым тоном ответил стражник.

— Это ещё почему?

— Его сейчас нет на месте, но к вечеру он, скорее всего, вернётся, — пытался он откреститься от неё.

— Хорошо, я буду ждать! — закончила она разговор и парочка тут же вспомнила, что у них есть другие важные дела и потерялась из виду.

Я не переставал удивляться актёрской игре Неи. Она смогла вывернуть нам на пользу даже такое событие, хуже которой я себе и не представлял. Хотя слово вывернуть в данном случае будет неправильным, скорее нивелировать её.

— Что там произошло? — спросил я, немного пошатываясь.

— А ты не помнишь? — ответил Керн, повернувшись ко мне. — Ты коснулся источника, и тебя швырнуло об стену, чуть не спалив огнём. Мы вытащили тебя оттуда, от греха подальше.

— Благодарю, — только и мог ответить я на это, не понимая, почему они меня просто не бросили здесь или не сдали тем двоим.

— Да ладно, — махнул он на это рукой. — Будем квиты.

— В смысле? — не понял я.

— Ну ты же нас не убил, хоть мы и напали на тебя, — пояснил бородач.

Мне была далека такая логика, но если они все с ним согласны, то пусть думают, что я их пощадил, а не просто хотел воспользовался как пропуском в город.

Глава 11

Мы сидели за небольшим круглым столом в местной таверне. Сейчас здесь было малолюдно. Кроме нас тут находились ещё два сидящих порознь человека, которые всем своим видом говорили, что они завсегдатаи этого заведения.

Трактир изнутри был отделан деревом, хотя снаружи он выглядел полностью сооружённым из камня. Интерьер же не блистал изящностью: несколько деревянных столов со стульями и прилавком, который сейчас пустовал. Свет в данный момент шёл из окон с мутными стёклами. Но я заметил висящую на потолке люстру с подтаявшими свечами, которые, вероятно, зажигали ночью.

Керн сидел напротив меня, а по левую руку от него телохранитель, который сейчас снял свой шлем, выставляя напоказ седые волосы. И справа Нея, которая наоборот накинула на голову капюшон.

На столе передо мной в деревянной посуде лежала похлёбка из картофеля с мясом, к которой я не притронулся.

Из-за всего происходящего я чувствовал себя не своей тарелке. Не привык я к безвозмездной доброте. Обычно после такого следует какая-то просьба или предложение, от которого «невозможно» отказаться. И, в принципе, я оказался прав.

— Ну ладно, Берт, — начал бородач, впервые назвав меня по имени. — Мы тут посовещались и устроили, так сказать, голосование, брать тебя в нашу команду или нет. Двое высказались за, один против.

Такой поворот событий меня сильно удивил. Они, похоже, думают, что я какой-то крутой маг с подчинённым драконом, который будет держать весь мир в страхе. И предположить не могут, что мне просто хочется прожить свою вторую жизнь подольше, хоть и в теле тейлира.

— Да? — спросил я задумчиво, — И зачем я вам понадобился?

— Как это зачем? — опешил он и, склонившись в мою сторону, шёпотом добавил. — Ты же маг.

— Не вы ли недавно тряслись от одной мысли про диких магов, — возразил я. — Да и не логично это, я же хотел вас убить.