Вне смерти

— Удивил ты меня, — без тени иронии произнёс он. — Думал, ты загнёшься от первого же его удара.

Я же молчал, так как не видел смысла говорить о чём-то. Если бы не это состояние, мне в голову закрались бы вопросы о том, как конвоир следил за битвой. Но снаружи я заметил маленькое окошко на воротах, через которое, скорее всего он и наблюдал за мной. В обычном состоянии я на такое не обратил бы внимания. Со мной что-то происходит, и я не знаю, что именно.

Не дождавшись реакции, бугай жестом велел двигаться вперёд.

Меня привели обратно в камеру и под удивлённые взгляды сокамерников затолкнули внутрь. Я сел на ближайшее место перед дверью. После этого всё вернулось в обычное русло и я, зажмурив глаза, согнулся, хватаясь руками за голову.

Со стороны, наверное, всё выглядело так, будто мне резко поплохело. От неожиданного натиска эмоций стало дурно, но всё же они быстро пришли в норму, оставляя лишь слабость в теле.

— Ты как? — нарушил тишину бородач.

— Более-менее... — коротко ответил я.

— Что-то не похоже, — оценивающе оглядев меня, проговорил он. — Ты там со львом дрался? Твоя одежда выглядит так, будто её кошки драли, хотя сам не пострадал.

На это я хотел уже разозлиться. Не пострадал? После этой мясорубки? Но обратил внимание, что действительно, тело болит уже не сильно и лишь несколько неглубоких царапин на груди напоминает о недавней битве. Даже шерсть в правой руке отросла.

Я коротко рассказал о том, что происходило на арене. Однако про свою новую способность пока умолчал.

— Ясно, — протянул Керн задумчиво. — Ладно, не буду тебя беспокоить.

Я облегчённо выдохнул. У меня не было настроения вести беседы и даже думать о произошедшем сейчас не хотелось. И, прислонившись к стене, я просто провалился в сон.

Разбудил меня звонкий стук о решётки камеры. Я распахнул глаза и раздражённо начал искать источник шума.

Им оказался тот неизменный вертухай. Он стучал навершием гладиуса, очевидно пытаясь привлечь моё внимание, так как глаза его были направлены на меня.

— На выход! — ровным голосом приказал он.

— Он ведь уже выходил! — вклинился в разговор Керн.

Я напрягся и сжал пальцы в кулак, не столько из-за того, что меня позвали второй раз, сколько виду гладиуса — предвестника проблем.

— Не боись, не в Яму идёшь, — добавил вертухай, заметив моё напряжение.

— А куда?

— К Шаману! — коротко ответил он, а потом указал мечом на Керна. — А ты следующий в Яму.

Моё напряжение сменилось удивлением. Кто это такой и что ему надо? То палач, то шаман... у преступного сброда совсем нет фантазии. Но, с другой стороны, понятно, что и от кого можно ожидать. Однако всё равно не ясно, местный Шаман с духами что ли общается?

Я, хлопнув бородача по плечу и пожелав удачи, направился к выходу.

Мы петляли по истоптанным пещерам уже минут двадцать. То выходили на ровные площадки со сводами, то обратно уходили в шахту.

Конвоир, держа в руках факел, шёл спереди и не забыл при этом стянуть мне руки за спиной. Видать, он немного остерегается после того, что я выдал на арене. Я мог бы, конечно, попробовать сбежать, но, кажется, что этим лишь накликаю беду в виде вооружённого мечом мужика.

Добравшись до ещё одной площадки, которая была освещена и ухожена получше чем остальные, мы остановились напротив деревянной двери. Вертухай три раза постучал в эту единственную дверь, и оттуда вышел мой старый знакомый в своей неизменной одежде.

— Палач, я привёл его, как вы велели, — встав смирно и опустив глаза, проговорил мой сопровождающий.

— Хм, и что же такого он в тебе увидел? — задумчиво произнёс тот, глядя на меня.

— Хозяин, завести его?

— Нет, отрежь его путы! — вдруг приказал он. — Всё же его позвали в гости.

— Вы уверены? — не поднимая глаз, спросил конвоир.

— Ты сомневаешься в моих приказах? — выжигая его своим убийственным взглядом, вопросил Палач.

— Нет! — тише чем прежде ответили ему. — Зачем портить верёвку, может мне его просто развязать?

— Делай как хочешь, — махнул он рукой и, подойдя ко мне вплотную, добавил. — Если он что-то учудит, это будет только его проблема.

Потирая запястье, я под взором двоих убийц направился к двери. Переступив за порог, в дальнем углу освещённой ровным светом комнаты, увидел того, кого никак не ожидал тут встретить и не смог сдержать удивление:

— Ты?

Глава 14

— Ну вот мы и встретились, парень, — осклабившись смотрел на меня старик невидящими глазами.

Это был тот самый «последний житель деревни». Однако сейчас он уже не выглядел как немощный деревенщина: короткая чёрная борода и серый сюртук делали его похожим на аристократа. Узнал я его благодаря глазам, ситуацию с которыми старик уже поменять не смог.

Комнату старика освещал магический источник, висящий на потолке. Видимо, такой светильник есть у всех влиятельных шишек в этом мире, либо это просто быстрый доступ к мане.

Интерьер комнаты демонстрировал зажиточность её владельца: массивный дубовый стол с кожаным креслом напротив, стеклянный сервант и круглый красный ковер, расстеленный на каменном полу.

— Что тебе нужно? — в полном замешательстве вопросил я.

— Я видел твоё сражение в яме, — начал он. — Весьма необычный способ умерщвления. Поздравляю с победой.

— Спасибо, — сухо отозвался я, наблюдая, как старик усаживается стол, с лежащей на нём раскрытой книгой.

— Однако я позвал тебя не для пустых разговоров, — закрыл он книгу, а потом наигранно ударив себя по лбу и залепетал. — Ах, что же это я?! Присаживайся, будь как дома! Хочешь выпить? У меня тут оставалось ещё пара бутылок вина из дикого винограда лесов Фусвена.

— Нет, — покачал я головой, наблюдая, как старец начал греметь в рядом стоящем серванте. — Предпочитаю держать голову ясной.

— Ну что ж, одному пить невежливо, — закрыв дверцу, проговорил Шаман и уселся обратно. — Ты присядь, разговор будет долгий.

Я сел на кресло напротив, не зная, чего ожидать от слепого мага. Он в этом преступном городе отнюдь не последний человек и в этом сомневаться не приходилось. Не может обычная шестёрка иметь собственный кабинет, освещаемый магическим источником, когда другие ходят с факелами.