Вне смерти

— Спускайся и не пострадаешь! — раздался эхом по округе командный голос, из-за которого у аристократки одновременно прошлись мурашки по спине от страха и сжались зубы от злости. Этот командный тон напоминал ей то, от чего она так хотела убежать.

Нея, не обращая на возглас снизу, держалась за камень и пыталась, подтянувшись залезть на крышу.

— Слезай или мы тебя заставим это сделать! — не унимался стражник.

Но все их выкрики были зазря. Аристократка знала, что ничего они ей не сделают. Если могли, уже что-нибудь да предприняли.

Девушка сделала рывок и наконец, смогла зацепиться за край крыши и, подтянувшись, что стоило для неё неимоверных усилий, оказалась на черепичной кровле. Растянувшись на ней, аристократка дала отдохнуть рукам и пыталась успокоиться, но выкрики снизу этому не способствовали.

Взяв волю в кулак, она сфокусировалась на предстоящей задаче: нужно оторваться от стражников и где-нибудь затаиться до наступления ночи. Спрятаться было необходимо потому, что у неё не имелось средства передвижения, а у местных «служителей закона» наверняка были в наличии лошади, благодаря чему, днём её быстро схватят. Ночью есть шанс уйти из города незамеченной.

Нея встала на ноги и отошла от края. Крыша оказалась не крутой, поэтому стоять на ней и не скатываться вниз, было нетрудно.

Глазам же оттуда открывался весьма занятный вид: россыпь хаотично сооружённых домов сверху выглядел безмятежным и казался каким-то пустым, а высящиеся над остальными особняки местных богатеев навевали чувство праздности, что вкупе со всем вызывало чувство одиночества.

Выбрав направление, аристократка разогналась и прыгнула на крышу соседней постройки. Парочка снизу, заметив, что их добыча сейчас упрыгнет от них, ещё больше разразилась гневной тирадой. Но Нея их не слушала, для неё они были как цепные псы, которые лают, но сделать ничего не могут. И преодолев с десяток домиков, голоса стражников стихли, хотя она всё равно ничуть не сбавила темп.

Лишь упрыгнув от преследователей достаточно далеко и запутав следы как могла, она остановилась и, глубоко дыша, разлеглась на кровле. Спускаться вниз чревато, ведь её наверняка ищут не только те двое, а уже вся стража города. Здесь же она находилась в какой-никакой безопасности. Но идея валяться на крыше в солнцепёк не прельщала, да и не факт, что её не обнаружат. Поэтому девушка решила найти другое решение.

Это решение сейчас находилось прямо под ней, издавая недовольное фырканье. Нея сначала не придала ему значение, но осознав, что ей, возможно, крупно повезло, подобравшись, взглянула вниз.

Глазам девушки предстал конь, привязанный к коновязи. Хозяина рядом не оказалось, но было нетрудно догадаться, что принадлежит он не обычному человеку. Рядовой горожанин никогда бы не смог заработать на жеребца, трудясь в местной каменоломне. Даже у неё не имелось своего скакуна для быстрых путешествий. Но в её ситуации дело было совсем в другом. Мало купить коня, надо за ним ещё ухаживать и кормить, а это пассив, который заставлял бы зарабатывать больше, а, следовательно, и рисковать чаще.

Сей скакун скорее принадлежал местному стражнику, так беспечно оставившему ценное животное. Или же они совсем не беспокоились, что его могут украсть, ведь, судя по всему увиденному ранее, местные побаиваются служителей закона и даже в мыслях боятся учудить нечто подобное.

Нея, ещё раз проверив, что рядом никого не видно, свесила ноги с края крыши и спрыгнула на землю. Приземлившись, она быстро подбежала к жеребцу и, оглядываясь по сторонам, отвязала того с коновязи и запрыгнув на него, не теряя ни секунды, двинулась в путь.

Само животное никак не противилось новой хозяйке, оно было лишь радо покинуть припекаемое солнцем место, где его оставил нерадивый владелец.

Восседавшая на коне, аристократка двигалась по мощёной узкой дорожке прочь из города. Стражников рядом не оказалось. Видимо, они больше следили за торговой улицей, где в основном и кипела жизнь. Но расслабляться пока было рано.

Когда девушка уже поравнялась с крайними домами города, сзади её окликнули:

— Эй, там, в накидке! Немедленно остановиться!

Нея напряглась. Она почти покинула город и теперь терзалась в сомнениях: слушаться или гнать галопом. Логично было предположить, что голос принадлежал стражнику. Никто больше не ведёт себя в городе так дерзко. Если сбежит, за ней точно будет погоня. Но имелась надежда, что стражник не знает её, иначе он не выдал бы своего присутствия.

Аристократка сделала так, как ей велели, и терпеливо ожидала стражника. Капюшон она не откинула. Во-первых, потому, что такого приказа не поступало, а во-вторых, ей не хотелось выдавать себя, так как не было понятно, как на такое отреагирует служитель закона.

— Здравствуйте, — дружелюбно поприветствовал стражник, поравнявшись с ней. Выглядел он непримечательно, такого увидишь в толпе и забудешь в следующую секунду. — Уважаемая, почему вы так странно одеты и находитесь в этой части города?

Нею такие вопросы ввели в ступор и в то же время успокоили. После секундной паузы она ответила:

— Я авантюристка и это моё обычное одеяние. А что же на счёт второго вопроса... Я впервые в городе и путеводителя у меня с собой нет.

— Не нужно было сворачивать с основной дороги. Обычно он ведёт к немногочисленным местным заведениям, — произнёс стражник, поправив шлем. — Вам лучше выйти за пределы города и вернуться к основной дороге, чем плутать по здешним улицам.

Сайром являлся небольшим городом, даже по местным меркам. Пешком его можно было обойти меньше чем за пару часов.

— Спасибо, это я и собиралась сделать, — произнесла Нея, глядя на своего собеседника сверху вниз.

— Тогда не смею вас задерживать. Доброго пути, — проговорил тот и потопал обратно.

— Спасибо, — ответила она, не веря, что всё прошло так гладко, и поспешила покинуть сей город.

Глава 13

Я сидел на деревянной скамейке в какой-то каменной коробке и в цепях. Мои же спутники сидели по правую руку, так же закованные в кандалы.

Кроме нас тут имелись ещё люди. Ну как люди... Большинство из них и вправду являлись людьми. Однако присутствовали ещё несколько эльфов полукровок, что можно было понять по их ушам, которые оказались меньше, чем у ушастиков, ранее встретившихся мне, и один тейлир. Большинство, облачённых в мешковину пленных, своим видом давали понять, что они отнюдь не законопослушные граждане. Скорее бандиты или бездомные, которых сюда загнали так же как и нас. В камере все нервно молчали и старались не смотреть в глаза.