Вне смерти

Во всём помещении повисла тишина, которые нарушали лишь жужжащие на мутных окнах мухи. Девчонка, беседовавшая с хозяином, торопилась быстрее покинуть таверну. А владелец, тоже не желая себе лишних хлопот, затерялся в одной из комнат.

— Они что уже узнали? — нарушила тишину Нея. — Неужели эльф оказался настолько важен?

— Он же говорил про источник, — тише чем обычно проговорил Керн.

— Это может быть ловушкой, — произнёс Себастьян. — Обычно стража богов действует прямо и не церемонясь. Нас бы уже допросили и выяснили все, что мы знаем, не приглашая никуда.

— Может они не хотят проблем от моей семьи? — положила Нея руки на стол ладонями вниз.

— Возможно, но я бы не рассчитывал.

— Кто это вообще такие? — встрял я в их разговор.

— Это видящие маги, которые защищают богов, — неожиданно для меня, ответил Себастьян. — Высшая каста, куда мечтают попасть многие одарённые. Видящие маги служат стражей Пятерых, а обычные становятся воинами Дейлока, земли богов.

— Видящие маги это те, которые могут различать ауру?

— Да, и потоки маны. Ты что же один из них? — внимательно посмотрел он на меня.

— Нет, — ответил я. — Ничего такого я не вижу.

— Да ладно вам, — нервничал Керн. — Давайте для начала решим проблему, светские беседы будем вести потом.

Телохранитель с недовольным выражением посмотрел на него и сказал:

— Сделаем, как сказал страж. Скорее всего, нас снаружи ждёт эскорт, они заставят сдать оружие...

— Погоди-ка, — прервал я его. — То есть ты просто предлагаешь делать так, как велят?

— Да, — заявил он. — Я объясню тебе, что происходит. Сейчас идёт проверка. Если попытаемся сбежать, наша вина будет доказана, а если подчинимся, будет способ решить проблему.

— Ты же сам говорил, что это может быть ловушка, — не понравилась мне такая беспечность от бывалого воина. — Нужен запасной план, если твой не сработает...

Глава 12

Выйдя из таверны, нас встретил конвой из семи человек. Это были ничем не примечательные стражи в казённой кольчуге, что делало их неотличимыми друг от друга. Только один щеголял в латных доспехах с закрытым шлемом, от которого отражались солнечные лучи. Стражники были вооружены железными мечами, только у латника на поясе висел гладиус, что наводило меня на тревожные мысли.

Как и предвещал мечник, нам приказали сдать оружие, что мы неохотно выполнили. Затем нас окружили, встав по двое с каждой стороны. После чего, вышедший вперёд, латник приказал нам следовать за ним. Шли мы парой. Но в этот раз впереди с Себастьяном шёл Керн, я же с Неей шагал в метре от них.

Малолюдная улица из-за нашей процессии совсем опустела, и казалось, что мы идём по городу призраку. Строения местных жителей уже не мешали лицезреть стены форта, и она с каждым шагом становилась ближе. Но далее произошло кое-что странное: наш конвоир повернул налево, на тёмную улочку, куда я бы и днём опасался заходить.

— Слушай, земляк, — прервал тишину Керн. — Мы же вроде в форт направлялись.

— Я тебе не земляк! — грубо ответил ему латник. — Шагайте молча или...

Его словоблудие бородач прервал быстрым ударом ногой в правую подколенную ямку. Конвоир стал заваливаться назад, а телохранитель же, не будь дураком, выхватил у того из пояса гладиус и ударил рукоятью прямо по шлему.

Всё это произошло за долю секунды, остальные сопровождающие не успели ничего сделать, но, всё-таки, заметив как их командир с грохотом повалился на землю, вооружились мечами.

Нас завели в глухую улочку, а единственный выход из неё сейчас закрывали шестеро. Видимо, у них житьё совсем уж суровое, раз стражники не боятся даже аристократов. Ситуация складывалась патовая: нас окружила вооружённая толпа, а с собой лишь одно оружие на четверых. У меня отняли даже нож, который и оружием-то не назвать. Но всё-таки осталось то, чего они никак не смогли бы меня лишить — когти.

Себастьян, облачённый в латы, всей своей силой рванул против численно превосходящего противника, что сильно удивило теснящих нас врагов. Сбив двоих из них, он ввязался в схватку с третьим. Мы тоже ломанулись вперёд, пока эта свалка играла нам на руку.

Первой бежала Нея, и ей почти удалось выбраться из этого закоулка, ускользнув от двоих, но последний рубеж оказался проворнее. Он грубо схватил аристократку за локоть и, чувствуя своё превосходство, противно ухмыльнулся. Видимо, убивать нас было не в их планах.

Я же, чудом не попавшись первым двум стражникам, которые меня ничуть не жалели в отличие от аристократки, быстро подбежал к третьему конвоиру и стёр с его лица ухмылку одним ударом своей когтистой рукой.

От этого стражник согнулся и завопил на всю округу, отчего у меня заложило уши. Но результат был достигнут его рука больше держала не Нею, а свою окровавленную морду.

Аристократка, воспользовавшись моментом, быстро потерялась из виду. А я же получил сокрушительный пинок по спине, из-за которого повалился наземь.

— Я ЗАРУБЛЮ ЭТОГО КОТА! — заорал стражник, пока я лежал на спине, пытаясь вылезти из омута боли.

Но сзади послышался злой голос очухавшегося латника:

— Стоять! Ты упустил девчонку. Всех брать живыми! — а затем добавил, — вы двое за ней! А вы встали и помогли ему угомонить этого кабана!

Я не знал, что случилось с Керном, видимо, его схватили одним из первых. Но Себастьян всё ещё сражался, так как спереди раздавался шум борьбы. Однако с одним гладиусом против троих вооружённых мужиков он не сладит.

Надо мной навис стражник, которому я разукрасил личико. Три полосы от когтей тянулись от левой щеки до уголка губ, всё это дополняла капающая с подбородка кровь. Я с опозданием осознал, что это тот же стражник, который хотел со мной «перетереть» у врат. Его выражение лица читалось как: «Я убью тебя, но позже».

Он со всей силы пнул меня в правый бок, от которого меня опять охватила всепоглощающая боль и, перевернув на живот, стянул руки верёвкой.

Нас троих спустили в подвал небольшого каменного строения, находившейся неподалёку от места побоища. Здесь всё было уже обустроено для таких как мы: одна большая камера два на три метра в дальнем углу комнаты и столик со скамейками, разумеется, за пределами клетки. От вытяжки, расположившейся у потолка, исходил слабый свет и сквозило утренним холодом.

Долго любоваться апартаментами нам не позволили и просто закинули в камеру. Себастьяна, с которого успели снять шлем, закинули в прямом смысле. Не знаю как, но его, закованного в броню, умудрились вырубить.

Керн тоже оказался в не лучшей форме: у него был расквашен нос, и вылезла неслабая шишка на лбу. А мне же отморозки чуть не сломали хребет, поэтому стоять на ногах было затруднительно.

Наш конвой, немного потоптавшись и о чём-то посовещавшись, удалилась из тесной комнатки, оставив лишь одного, которого я наградил шрамом. А тот, взглянув на меня с нескрываемой злобой, взял со стола тряпку, приложил к ране и уселся за стол.