Вне смерти

Это оказался тейлир. Тот, с которым ранее мы были заперты в одной клетке. А теперь мы должны биться друг с другом...

За спиной послышалось дребезжание закрывающихся ворот, и я остановился, унимая мандраж перед предстоящим событием. Закрыл глаза, вдох выдох. Это слабо помогло, но всё же лучше, чем ничего.

— Дамы и господа! — неожиданно привлёк всеобщее внимание человек в яркой вычурной одежде, убавив гомон толпы на порядок. Он вещал с платформы, который нависал над ареной и напоминал речной пирс. — Сегодня, как вы можете наблюдать, на наш город спустились сами обитатели гор Мурумди. У них ещё нет ни оружия, ни имени, ни уважения толпы. Но огромная решимость всё это заполучить.

Во как заливает. Как будто у нас есть выбор. Может у кота напротив он и был, но меня сюда просто загнали. Хотя с другой стороны, он тоже сюда не рвался. И заявлять, что это его решение — нельзя.

— Ну что же, не буду тянуть кота за хвост. Начинаем!

После речи толпа залилась смехом, однако мне было не до шуток этого цветастого попугая. Сейчас решалась моя судьба, и она зависела целиком и полностью от моих рук.

Тейлир, смотря мне прямо на меня, поднял левую руку и, сжав в кулак, приложил тыльной стороной себе на лоб. Что этот жест означал я, разумеется, не понял, да и было не до того, потому что после своего ритуала он рванул на меня.

Я с трудом увернулся от когтей, которыми тейлир целился мне в горло. Он был крупнее меня в полтора раза, и поэтому я не ожидал такой прыти. В несколько прыжков я увеличил расстояние между нами и встал в стойку выпустив когти.

Кот не стал ждать нападения и снова ринулся ко мне, так же целясь в глотку, но в последний момент он изменил угол атаки и вонзился когтями мне в плечо. Всю правую часть тела сковала боль, и я не мог силой вырваться от его хватки, не оставив при этом часть плоти. Однако я тоже не пальцем деланный и замахнувшись здоровой рукой, оставил ему три глубоких пореза на предплечье.

У моего оппонента не имелось препятствия в виде верхней одежды, и поэтому мой удар оказался удачным. Всё это произошло за долю секунды, замешкайся — он бы загрыз меня клыками.

Получив взаимные удары, мы отошли друг от друга. Я — хватаясь за плечо, а он за окровавленную руку.

Тейлир не спешил нападать. Он оценивающе наблюдал, и как мне казалось, выбирал нужную тактику, чтобы быстро со мной управиться. Кот откуда-то вытащил тканевую ленту и, не сводя с меня глаз, замотал ей свою руку.

Сейчас у меня имелась хорошая возможность для нападения, но я не решился на подобное. То, что я сейчас живой — всего лишь случайность, ведь драться я не умею и, если нападу, он тут же одолеет меня опытом. Этот кот искуснее меня и в этом сомневаться не приходилось. Мне остаётся только одно: надеяться, что он совершит ошибку и совершить удар в нужный момент. Я, как и мой противник, тоже не сводил с него глаз, но в отличие от кота меня одолевала паника, отчего руки немного тряслись.

Вдруг, после игры в гляделки, тейлир расслабился и, опустив руки, пешим шагом стал приближаться ко мне. В его глазах читалось ледяное спокойствие и уверенность. Видимо, он как-то понял, что я ничего серьёзного из себя не представляю.

От такого поворота событий я оторопел и никак не смог заставить себя сдвинуться с места, а расстояние, между нами, неумолимо сокращалось. Когда тейлир подошёл вплотную, я всё же смог взять себя в руки и хоть как-то подготовиться к удару, встав в стойку.

Когтистая лапа махнула с правой стороны, исполосовав рукав эльфийской гимнастёрки и оставив глубокие царапины в правой руке, которым я успел закрыться. Затем последовал удар с левой, от которого защититься я уже не смог. Он искромсал одёжку на уровне груди, оставив кровоточащие полосы ран.

Как только тейлир убедился в своей правоте, началось основное действо — избиение меня. Когти царапали меня и разрывали одежду со всех сторон, и я не мог ничего с этим поделать. Мои неумелые попытки закрыться руками или отдалиться от него карались ещё большей болью и ранениями. Наконец, устав развлекаться, тейлир пнул меня ногой, отправив в короткий полёт.

Я упал наземь и хватал ртом воздух, приходя в себя от удара, выбившего воздух из лёгких. Всё тело ныло от бесчисленных ранений, и каждое движение отдавалось нестерпимой болью.

Это был конец! Интересно, на этот раз окончательный или будет ещё что-то? Ну уж нет! Не нужно больше никаких перерождений. Жаль немного Калию. Справится ли она одна?

Когда я уже лежал на земле, ожидая своей участи, произошло кое-что странное. Точнее даже не произошло. Во мне просто родилось ощущение лёгкости по всему телу.

Как только оно появилось, в голове тут же прояснились мысли и даже боль немного утихла. Я осознал, как двигался тейлир, с которым бился и понял, как его можно одолеть.

Я встал на ноги, не чувствуя никакого недомогания. Эмоций тоже не было и мне казалось, что я смотрю на себя со стороны.

Кошак, уже предчувствовавший скорую победу, немного удивился, когда увидел, что истерзанный им противник встал, как ни в чём не бывало, и хотел подойти чтобы «добить» меня, но остановился, даже не начав движение, когда я сам пошёл к нему навстречу. Приближаясь к своему врагу, я уже знал, что сделаю и в каком порядке.

Выпустив когти, я сделал вид, что пытаюсь замахнуться, он рефлекторно поднял руку, чтобы отбить удар. Но его не было, вместо когтей ему в челюсть прилетел кулак.

Тейлир отшатнулся и непонимающе посмотрел на меня. Видимо, ему не приходило на ум применять человеческий стиль боя. Однако тот быстро пришёл в себя и попёр на меня.

Уже зная стиль боя, я легко блокировал все когтистые удары тейлира, если это можно назвать стилем, конечно. Всё-таки двигался он весьма необычно. В моём мире ничего похожего не было.

Выждав удачный момент, я схватил тейлира за правую руку и заломил за спину, затем ударил ногой в колено, отчего тот приземлился на него всем своим весом. Двумя руками схватив за нижнюю челюсть, я повалил его назад и, зафиксировав плечи коленями, всем весом навалился на голову.

Последовал неприятный хруст шейных позвонков, который отчётливо был слышен даже через гул толпы. Лапа тейлира, уже успевшая ухватить мою руку и вонзить когти, вздрогнула и шмякнулась о каменистую землю.

Поднявшись на ноги, я спокойно шагнул в сторону ворот. Я не обращал внимания ни на что: ни на сброд садистов, орущих в экстазе, ни на местного оратора-попугая, вещающего о моей победе. Ворота передо мной поднялись и я зашёл обратно. Оказавшись внутри и поравнявшись с конвоиром, который стоял, прислонившись спиной на прежнем месте, я остановился.