Вне смерти

— А мы тебя! — парировал Керн. — Если переживаешь на счёт этого, то я и сам попал в эту компашку странным образом.

— И каким же? — вопросил я, кладя руки на стол, но заметив голую правую кисть, закрыл её левой.

— Я был главарём разбойников под десять человек... — начал он свой рассказ. — Хотя вроде там ещё имелись эльфийские полукровки. Случилось это событие около года назад. Мы избавляли от «лишних» вещей некоторых горожан, устраивая засады на тракте. Но к своей чести скажу, что никого не убивали. Так вот, заметив на дороге, как нам казалось, лёгкую добычу, мы окружили вот эту парочку, — указал он двумя руками на телохранителя с девчонкой, которые слушали нашу беседу, поглощая свою похлёбку.

— Погоди, — жестом я остановил его. — Я думал, что ты был наёмником.

— Я сейчас наёмник, — кивнул Керн. — Знаешь, представляться как бывший преступник не очень к себе располагает.

— Чем же всё закончилось? — напомнил про его рассказ.

— Положили всю мою банду... — вздохнул он и кивнул он в сторону телохранителя. — Точнее он положил, а затем принялся за меня. Смог продержаться против него минуту, и тоже был повален на землю, но, в отличие от братвы, живой. Ну вот, лежу я короче и думаю, что всё, закончились мои скитания по бренному миру. Мне уже готовились нанести последний удар, как тут девичий голосок просит не убивать меня.

Я посмотрел на Нею. Она тоже подняла глаза и, встретившись с моим взглядом, снова опустила. Аристократка никак не участвовала в разговоре, но было видно, что слушает внимательно. Телохранитель же никак реагировал на рассказ и показным безразличием работал ложкой.

— Странные вы всё-таки! — озвучил я свои мысли.

— И не говори, — ухмыльнулся Керн.

— И что же просто так взяли в команду?

— Нет, конечно! Сначала хотели сдать страже, — продолжил рассказывать бородач. — Но не зря я мастер переговоров. Можно сказать, выторговал себя обратно и попросился к ним. Всё-таки мир я повидал и знаю, куда стоит идти, а что обходить десятой дорогой. Если бы не его мастерство воина, они стали бы ещё одними жертвами этого несправедливого мира.

Я призадумался, переваривая информацию, затем спросил:

— Так что на счёт диких магов? Что поменялось?

— Так-то ничего, — замялся наёмник и шёпотом добавил. — Ты же можешь подчинять себе существ, а это не так заметно, как молнии из рук. Никто ничего не заподозрит.

— Да? — мне стало весело от такого предположения. — Тогда откуда ты знаешь, что я сейчас вас не контролирую?

Керн не нашелся, что сказать и глубоко задумался. Вместо него ответил молчавший до этого Себастьян:

— Если бы ты рискнул такое сделать, я бы давно это заметил. Моё предчувствие говорит мне, что ты из другого направления. Только с ящерицей толком ничего не понятно, но скорее ты её приручил...

— Ну ладно, — прервал его Керн, — так каков твой ответ?

Я крепко задумался, а подумать было о чём. Я не знаю сей мир, его устройство и законы, а без знаний мне тут не выжить. Но и с ходу поверить троице было слишком наивно. Хотя, с другой стороны, они меня не сдали страже и даже после моей отключки не убрались куда подальше. Можно, конечно, предположить, что они купились на бред про дракона, но мне в такое не верилось.

— И куда же вы направляетесь? — решил я задать уточняющие вопросы.

— В королевство Нивера, — ответила молчавшая до этого Нея.

— И что там делать?

— То же, что и здесь, — ответила она. — Будем брать задания, делать деньги и попадать в передряги.

— Вот про передряги не надо, — вклинился Керн. — Тот эльф, благодаря которому мы вышли на тебя, был важной персоной, а теперь он мёртв. Хоть мы и не при делах, лучше на время убраться из этой страны.

— А вы представляете, как Калия будет за нами следовать?

— Кто? — воскликнули они синхронно.

Я мысленно чертыхнулся. Так нелепо слить информацию ещё уметь надо. Но сказанного не воротишь и мне пришлось добавить ещё немного, чтобы убавить нездоровое любопытство.

— Дракон.

— Та, что на поляне? — заозирался Керн по сторонам, но оставшиеся два посетителя уже были в стельку и дрыхли, сложив голову о стол, а хозяин сего заведения гремел в подсобке.

— А ты других знаешь? — вопросила Нея, искоса посмотрев на него.

— Нет... ну может у него их несколько... Кто же знает... — попытался он разъяснить.

— Не говори ерунды, — махнула она рукой.

— Почему сразу ерунда-то? — попытался возразить бородач. — Вдруг за этим драконом ещё выводок летит.

Чего только не додумают люди, не зная всей полноты картины, ещё немного и меня запишут как батю выдуманного выводка. От этой мысли я невольно усмехнулся, что не осталось незамеченным и все нацелились глазами на меня.

— Хорошо, пройдусь с вами до этой Ниверы, — решился я, а потом, усмехнувшись, добавил, — дракона и детёнышей беру на себя.

Калия, конечно, может лететь за нами, но, если местные заметят на небе огнедышащего ящера, следующего за путниками, пойдёт нехорошая молва и за нами могут снова послать головорезов. Чтобы такого не случилось, придётся держаться от людей подальше.

— Только дотуда? — вопросила Нея, нарушив мои размышления. — А потом?

— Потом по обстоятельствам. Не люблю строить далеко идущих планов, всё равно жизнь внесёт свои коррективы.

— Ну ладно, — как-то невесело проговорила она, но потом уже продолжила обычным голосом. — И кстати, еда не отравлена, если ты беспокоишься на этот счёт, — зачерпнула она из моей тарелки и положила себе в рот.

И тут мне стало даже как-то неудобно. Сижу тут паранойю, хотя у троицы имелось много возможностей избавиться от меня. Поэтому хоть из вежливости решил попробовать местную еду. И только тогда я понял, что давно ничего нормального не ел. Такое чувство будто бы вернулся домой из дальнего похода или командировки, где питался лишь наскоро приготовленной едой. От мыслей о доме стало несколько грустно, но я отогнал их. Сейчас не время для сентиментальности.

— Ну что ж, — сказал Керн, взяв себе кружку со стола. — Давай за знакомство.

— Спасибо, но я откажусь, — произнёс я, помня обещание самому себе больше не пить.

— Да ладно тебе, — махнул он рукой. — Считай, что мы так извиняемся за произошедшее.

Мне стоило бы напрячься, но подумал, что от одной ничего такого не случится и согласился.

Я вскочил с места, не понимая, что происходит, и где сейчас нахожусь. Вокруг было темно, но мне это не помешало рассмотреть интерьер комнаты, где я оказался.

Я находился в небольшой скромно обставленной комнатке, в котором из мебели имелась тумба, с прислонённым на ней луком с колчаном, и кровать. Потом я заметил окно, откуда было видно звёздное небо и начавший розоветь рассвет и успокоился, так как это оказалось обычное окошко без решёток.