Внезапная жертва

– Если он говорит правду, мы должны что-то услышать по радио, – отозвался Билл.

Тем не менее он развернул пикап, и они покатили на запад, в сторону Миннеаполиса. Через секунду над ними, держа курс на Фрогтаун, пролетел вертолет.

– Черт! – пробормотал Мартин. – Вовремя мы смотались оттуда.

Лашез снова прошелся по радиочастотам, но ничего нового так и не услышал.

– Едем в Миннеаполис. Там решим, что будем делать дальше.

– Все-таки это не Баттерс навел их. Скорее Элмор, – не унимался Мартин. – Вдруг Баттерс все еще там?

Дик тут же ухватился за эту идею.

– Да, это Элмор, – подтвердил он и повернулся к Сэнди. – Ты ведь с ним говорила вчера вечером, разве не так? Решили сдать нас?

– Вовсе нет, – солгала Сэнди. – Мы ни о чем таком не говорили.

– Да ладно гнать-то, – буркнул Лашез и продолжил искать радиостанции.

На этот раз ему повезло.

– …полиция прочесывает восточную часть пригородов, предполагая, что сообщник или сообщники преступника бежали из дома в то же самое время, что и Баттерс. Местных жителей просят сообщать обо всех подозрительных лицах, но при этом к ним не приближаться. Эти люди вооружены и опасны.

– Так что там случилось? – нетерпеливо спросил Лашез.

– Они поймали Баттерса, – объяснила Сэнди. – Если они его выследили, то наверняка схватили.

– Да, но он жив или мертв?

– …к нам только что поступило сообщение от нашего репортера Тома Мида, находящегося в городской клинике, о том, что офицер полиции Сент-Пола, получивший во время перестрелки тяжелое ранение, скончался. Мы по-прежнему не знаем его имя. По словам врачей, оно будет оглашено лишь после того, как о его смерти сообщат родным и близким. Наш репортер подтвердил факт смерти этого полицейского. После смерти Баттерса число жертв недавней схватки полиции с бандой Лашеза составило два человека.

– Вот же суки, они убили Анселя! – прорычал Лашез. – Эти козлы убили Анселя!

– Нам нужно найти надежную крышу, – сказал Мартин. – Если копы побывали в доме, то обнаружили там мои пальчики. Если они снимут отпечатки, то рано или поздно найдут и этот пикап. Это может случиться очень скоро. Времени у нас в обрез.

На шоссе было скользко от выпавшего снега. В конце концов Лашез велел Мартину съехать с дороги и где-нибудь припарковаться.

– Нужно кое-что обсудить. У нас жутко хреновое положение. Мы много чего потеряли.

– У тебя есть «бульдог», у меня – пистолет и нож.

– Мы потеряли самое крутое оружие, – возразил Лашез и, похлопав себя по карману, добавил: – Зато при мне все денежки Харпа.

– Дик, прекращай эту комедию и сматывайся отсюда как можно скорее, – попросила Сэнди. – Отпусти меня, Дик. Я пойду в полицию и скажу, что ты меня похитил и удерживал силой. А еще я им скажу, что вы отправились на Аляску или на Юкон, а ты тем временем убежишь в Мексику.

– Нет, ничего путного из этого не выйдет, – заупрямился Лашез.

– Все это продолжалось один день, – стояла на своем Сэнди. – Теперь ты в бегах, у тебя нет ни оружия, ни машины, ни места, где можно спрятаться.

– Зато у нас есть бабло, – встрял Билл. – На него можно купить несколько стволов. А еще я придумал, где нам взять еще одну тачку и в каком месте залечь на дно.

* * *

Мартин привез их в южную часть Миннеаполиса и остановился перед прачечной Деймона Харпа. Там было пусто. Слишком рано и холодно, чтобы кому-то взбрело в голову заняться стиркой. Беглецы оставили пикап перед дверью гаража. Из коробки с инструментами Мартин достал молоток. Втроем они обошли гараж и остановились перед фасадом. Дверь, которая вела на лестницу, была заперта. Лашез прикрыл Мартина от посторонних взглядов, и тот молотком стукнул по двери. Замок оказался достаточно хлипким, чтобы служить серьезным препятствием. Когда все трое вошли внутрь, дверь за ними со щелчком закрылась.

– Наверху замки другие, – шепнул Мартин. – Самые дорогие, какие только можно купить. И еще там стальная дверь. Но если мы заставим его приоткрыть ее, мне хватит даже маленькой щелочки. Внутри будет всего лишь жалкая цепочка.

Билл поднялся по лестнице. Он уже предупредил Дика, что на лестничной площадке навалена груда картонных коробок. Они вдвоем сдвинули часть этой баррикады в сторону. Получился узкий проход, ведущий прямо к двери.

– Готовы? – спросил Мартин и достал свой «кольт».

Дик вытащил из кармана «бульдог».

– Попробуй! – приказал он Мартину.

Тот стукнул в дверь, затем нажал на кнопку звонка.

– Открывай, Харп! – крикнул он. – Полиция Миннеаполиса, открывай!

Тишина.

Билл попытался воззвать к хозяину дома во второй раз:

– Открывай, мать твою, дверь! Это полиция Миннеаполиса!

Незваные гости ничего не услышали, кроме собственного дыхания. Никаких звуков, будь то шаги или включенный телевизор, которые свидетельствовали бы о том, что в помещениях кто-то есть.

– В это время он должен быть дома, – заявил Мартин.

– Может, он нас не слышит?

– Он бы услышал… – Билл приложил ухо к двери и добрую минуту прислушивался. Затем повернулся к Лашезу. – Черт, его там нет!

– Надо уходить с улицы, – сказал Дик.

– Знаю, знаю. – Мартин, посмотрев на дверь, покачал головой. – Сюда нам не пробиться. А дверь гаража будет закрыта. Можно попробовать стянуть вниз пожарную лестницу…

– Чтобы весь город увидел, как мы карабкаемся? – скептически заметил Лашез. – Спустись и посмотри, есть ли кто-нибудь в прачечной.

Мартин кивнул, быстро спустился вниз, какое-то время сражался с заклинившей дверью, затем исчез из виду. Через несколько секунд вернулся.

– Никого, – сообщил он, захлопнув за собой дверь.

Лашез раздавил несколько коробок, еще несколько раскидал в стороны, пока не стала видна стена.

– Что ты делаешь? – спросил Мартин, резво поднимаясь вверх по лестнице.

– Сейчас увидишь…

Дик ударил по стене острым концом головки молотка. Внушительного размера кусок штукатурки пошел трещинами и отвалился, открыв взгляду рейки.

– Ну, ты прямо как динамитом жахнул, – прокомментировал Мартин, бросив взгляд на лестницу.

– Нас никто не услышит, – возразил Лашез. – Да и Харп ничего не заметит, так как входит в дом через гараж. – С этими словами он снова ударил по стене, затем еще и еще раз. – Давай вниз и постой на шухере. Это дело займет еще пару-тройку минут.

* * *

Работая попеременно то острым, то тупым концом молотка, Дик пробил в стене дыру диаметром около шести дюймов. Немного расширив ее, просунул внутрь руку и вытащил замок.