Внезапная жертва

Войдя внутрь, беглецы увидели, что квартира пуста.

– Никого, – сказал Мартин, быстро заглянув во все комнаты. – Но машина внизу стоит. «Линкольн Континентал». Может, Харп пошел в магазин?

– Не суетись, давай маленько передохнем, – предложил Лашез. – Нужно приготовиться к его приходу. Вот возьмем его, тогда и будем думать, что делать дальше.

Сэнди следом за Мартином обошла всю квартиру. Похоже, когда-то это были четыре крохотные клетушки, впоследствии переделанные в одну большую квартиру. Прихожая делила новую квартиру ровно на две части – раньше в этом месте была лестничная площадка.

В доме оказалось пусто. Более того, он казался нежилым, как будто хозяева бросили его. Сэнди заглянула в холодильник. Полки практически пустые. Женщина вернулась в прихожую, затем вошла в спальню и все внимательно осмотрела. На краю кровати лежал открытый кожаный чемодан. Сэнди также обратила внимание на то, что в квартире холодно. Вернувшись в гостиную, она проверила показания термостата. Отопление было отключено.

– Думаю, они куда-то уехали, – сообщила Сэнди.

– С чего ты взяла? – спросил Лашез.

– В шкафу на полках пустые места – одежду забирали стопками. На полу стоит чемодан. Похоже, они собирались взять его с собой, но передумали и оставили. Термостат установлен на минимум. Так обычно делают, когда надолго куда-нибудь уезжают.

– Да, похоже, они куда-то умотали, – согласился с ней Мартин.

Он заметил на столе сразу два автоответчика.

– У него тут два автоответчика, – кивнув на телефоны, сказал Билл. – Может, Харп оставил сообщение.

Мартин набрал на одном аппарате номер другого. Телефон зазвонил дважды, и мужской голос произнес:

– Оставьте сообщение.

Билл положил трубку и проделал такой же трюк со вторым телефоном. Тот ответил голосом Харпа: «Мы в отъезде. Вернемся примерно двадцать шестого. Я буду проверять ваши сообщения каждый день».

– Он уехал. – Билл посмотрел на Дика. – Говорит, что его не будет до двадцать шестого.

Лашез заставил его снова набрать номер и прослушал оставленное сообщение. Затем посмотрел на Мартина и расплылся в улыбке.

– Черт, мы нашли нехилое местечко. – Дик положил трубку и обвел глазами квартиру. – Эта хата в шесть раз больше нашего последнего логова. Замечательно. А главное, у нас есть роскошный, мать его, «Линкольн Континентал».

Лашез хохотнул и хлопнул Мартина по спине. Тот лишь криво улыбнулся.

* * *

Роуз Мари Рукс и мэр встретили Лукаса в ее кабинете и выслушали его объяснения по поводу смеха.

– Я не верил, что мог смеяться, пока сам не увидел видеозапись, – сказал Дэвенпорт. – Не знаю, что на нас нашло. Наверное, были рады, что все закончилось, а мы сами остались живы. Отсюда и такая реакция.

Объяснение получилось не слишком убедительным.

– А то, что погиб полицейский из Сент-Пола, – этому вы тоже обрадовались? – тут же последовал вопрос мэра.

– Мы не знали, что он умер. Зато опасались, что преступник убьет всю семью из соседнего дома. Когда Баттерс бросился туда и разнес дверь, я подумал: ну все, им конец.

– Телевизионщики недоумевают, почему в операции задействовали так мало полицейских. Даже для того, чтобы схватить преступника, как только он появился, – недовольно сказал мэр.

– Нет, людей было достаточно. Просто он заметил нас, и у него имелась автоматическая винтовка. К тому же Баттерс был готов к смерти. Все это существенно меняет дело. Можно считать, нам повезло, что погиб всего один наш сотрудник. Убитых могло быть больше, трое или четверо. Будь у преступника боевой опыт, он мог бы дождаться, когда группа захвата подойдет к дому, и уложил бы всех с близкого расстояния.

– В любом случае это проблема наших коллег из Сент-Пола, – заключила Роуз Мари. – Что касается Лукаса и его смеха, то я, пожалуй, смогу все уладить.

– Это как же? – удивленно вскинул брови мэр.

– Вы знаете телестудию «ТВ-3» Ричарда Смолла? Прошлой ночью он вместе с нашими сотрудниками вел наблюдение. С разрешения Лукаса он тоже сидел в засаде с дробовиком в руках. Утром я с ним разговаривала. Так вот, в глазах Смолла Дэвенпорт и Слоун – его боевые товарищи. Я позвоню ему и попрошу пригасить эту историю со смехом. Объясню, что это мог быть истерический смех или смех облегчения. И вообще, несправедливо обвинять полицейских, не разобравшись, в чем дело. Смолл – владелец телеканала. И если он выйдет в эфир с новой трактовкой случившегося, мы повернем инцидент в нашу пользу. Не сомневаюсь, Смолл все сделает, как надо. Во время нашего утреннего разговора он постоянно вертел в руках свой дробовик, то заряжая, то разряжая.

Мэр посмотрел сначала на Лукаса, затем на Роуз Мари.

– Ну, так давайте, – кивнул он. – Пусть Смолл сделает акцент на справедливости, в которой так нуждается его боевой товарищ. Вам же, – добавил мэр, повернувшись к Лукасу, – я бы советовал держаться в тени и особо никуда не высовываться.

– Пытаюсь, – ответил тот.

* * *

Отдел по расследованию убийств напоминал армейский штаб во время боевой операции. Канцелярские шкафы и столы задвинуты в углы комнаты. Два стола составлены вместе, и на них разложена огромная пластиковая карта, точнее, план Миннеаполиса и Сент-Пола. Рядом – Марси Шерилл с «магнумом» в кобуре.

– Ты в порядке? – спросил у нее Дэвенпорт.

– Вполне. Мы распорядились насчет Майка. Свои слезы я уже выплакала.

– Мы уложили одного из них, – сказал Лукас.

– Не того, кого я хотела бы, – покачала головой Шерилл. – Я бы грохнула другого. Ваш убил жену Купичека. Мне же нужен третий, тот, которого мы еще не знаем.

В кабинет вошел Андерсон.

– У меня есть кое-что новенькое; надеюсь, тебе будет интересно, – сообщил он Лукасу.

Они проговорили около четверти часа: о том, чем сейчас занимаются копы в Теннесси, о копах из Висконсина, о смерти Элмора Дарлинга.

– У нас есть новые фотографии Сандры Дарлинг. Мы распечатаем их в большом количестве. Но я не знаю, можно ли ее назвать сообщницей Лашеза. Не исключаю, что она уже мертва и мы найдем ее труп в какой-нибудь придорожной канаве.

– Она его сообщница, – высказала свое мнение Шерилл.

– Почему ты так думаешь? – спросил Лукас.

– Не знаю. Просто у меня такое чувство. Если бандиты собирались прикончить обоих Дарлингов, то почему убили одного только Элмора? Готова спорить, что она трахается с Лашезом. Или со вторым парнем. Не исключаю, что это они вдвоем помогли Лашезу сбежать из похоронного бюро.

– Бонни и Клайд [6] , значит, – усмехнулся Дэвенпорт.

– Скорее «Тупой и еще тупее», – уточнила Шерилл.

* * *

Лашез, Мартин и Сэнди впились глазами в телеэкран.

В кадре возникла картинка зимней улицы, на фоне которой стояла женщина в длинном шерстяном пальто и с микрофоном в руках.

– …раненого офицера полиции срочно отправили в больницу, но он скончался почти сразу по прибытии. Одновременно с этим репортеры увидели, как офицеры полиции, начальник отдела Дэвенпорт и лейтенант Селл, смеялись, стоя рядом с телом убитого преступника…

6

Бонни Паркер и Клайд Бэрроу – известные американские грабители периода Великой депрессии, убитые в перестрелке с полицией в 1934 г.