Во имя Пяти Стихий

Фарос оторвал взгляд от карты и перевел его на сидящего перед ним Виса. "Что же в нём все-таки не так?"- в очередной раз подумал он. Молодой, высокий, может быть, чересчур худоват и бледен, но это не повод не доверять человеку. Обычный парень с кучей хороших качеств и внятной биографией. Но что-то в разведчике настораживало старого воина с самого начала их знакомства. Вис был идеальным разведчиком. Он умел появиться в нужное время в нужном месте. Благодаря молодому воину были раскрыты три заговора в Эсторе, нынешней столице Эринвэра, и пять по всему королевству. Фарос не раз ловил себя на том, что в присутствии Виса чувствует себя напряжённо.

– Значит, ты напал на след леди Глории?

– медленно произнес Фарос.

Вис утвердительно кивнул.

– Сможешь показать её логово?

– Я уверен, что знаю, где прячется вампирша.

"Уходит от прямого ответа. А голос спокойный. Словно ему плевать на всё, что происходит вокруг".

Фарос подавил вздох. Нельзя дать понять этому юнцу, какие эмоции он вызывает у видавшего виды воина.

– Я дам тебе людей. Остальное на твоё усмотрение. Приводить Глорию живой не обязательно.

– Милорд?

Фарос поджал губы. Он этого ожидал. У Виса как всегда свои планы. Но что бы этот мальчишка ни задумал, уступать ему не стоит.

– Что, Вис?

– Милорд, - молодой человек коротко кашлянул в кулак, прежде чем продолжить, - я хотел предложить вам другой план. Как я уже сказал, леди Глория под моим присмотром. Она никуда не денется, и схватить её мы сможем в любое время. Но какая нам польза от неё, живой или мертвой?

Фарос нахмурился. Мальчишка не просто что-то задумал. Он был готов к разговору и приберёг для него сведения, которые ещё не дошли до самого командира.

– Продолжай.

– Милорд, вампиры готовятся к битве. Это будет не простое восстание кровососов, ни диверсия с поджогами и убийством невинных людей, стражников или даже канторов, как это уже было. Леди Глория сильно поумнела после того, как её вампиров перебили в Эсторе почти год назад.
– Вис улыбнулся, обнажая ровные белые зубы и чуть заостренные резцы.
– У нее появился план. Она хочет объединиться с эльфами и отправиться на помощь восстанию.

Старый командир все-таки не смог сдержать очередной тяжелый вздох. Восстание уже давно было одной из главных проблем, стоящих перед ним. Вначале Фарос не обращал на него внимания, он был занят подавлением бунтов много ближе. Твари, созданные колдуньей короля, были послушны только ей, и командир предпочитал сражаться с помощью своих смертных солдат. Канторов в армию он набирал, но в бою они мало чем отличались от существ, в которых их превращала колдунья. Дикари зверели и убивали всех, не разбирая, свой это или чужой. Всё это доставляло старому опытному командиру лишнюю головную боль, и ему некогда было заниматься горсткой восставших где-то за пределами Станланской пустыни. Но вот уже полгода до Фароса доходили слухи, что восстание набирает силу. Вис сразу же вызвался заняться этим делом. Попутно он раскрывал все заговоры вокруг, от его цепкого ума не ускользала ни одна мелочь. И все-таки Фарос замечал, Вис стремится разделаться с восстанием. Это стало его целью, навязчивой идеей. Вот и сейчас мужчина видел, как возбужденно сверкали черные глаза молодого разведчика.

– Каким образом Глория собирается объединиться с эльфами? Эльфы ненавидят вампиров, ничто не сможет заставить их уступить.

На тонких бледных губах Виса вновь появилась усмешка. "Сейчас он достанет козырь из рукава", - подумал Фарос, приготовившись услышать самую неожиданную информацию.

– Дело в том, милорд, что леди вампирша задумала очень необычный ход. Нет, она не сможет заключить союз с народом Фиолетового леса. Но она сможет вынудить их заключить союз с ней.

Вис помолчал, словно собираясь с мыслями, но Фарос видел, что разведчик выжидает, давая возможность своему командиру обдумать сказанное. Фароса действительно удивили его слова, но вида он не подал и терпеливо ждал продолжения.

– Вчера на рассвете вампиры леди Глории похитили дочь императора Эктора, наследницу Лирию.

Козырь действительно оказался решающим. Фарос забыл про маску равнодушия и терпения. От удивления он даже слегка приподнялся в кресле.

– Похитили Лирию? Вампиры?

Вис утвердительно кивнул. На его неестественно бледном бесстрастном лице не дрогнул ни один мускул.

– Лирия славится своим непокорным характером, часто вопреки требованиям отца, путешествует по Приграничью, ходит в патрули и даже выбирается в ближайшие селения людей. Возможно, вампиры подкараулили ее, когда наследница в очередной раз покинула пределы Фиолетового леса.

От слов Виса повеяло холодом, и Фарос вдруг понял, что не в силах смотреть в глаза разведчику. Он быстро перевёл взгляд на карту Эринвэра и нашёл окружённый Приграничьем Фиолетовый лес - одно из немногих мест на карте, где ничего не было перерисовано. В эти земли до сих пор не могут забраться ни канторы, ни чудовища королевской колдуньи. Вампирам это удалось. Опыт подсказывал, ничего хорошего от этого события ждать не приходится. Фарос тряхнул головой, отгоняя лишние мысли и уже спокойнее произнес:

– Продолжай.

– Где вампиры держат её, мне так же известно. А дальнейшие планы леди вампиров предугадать несложно. Со дня на день она покинет убежище, прихватив с собой наследницу и своих кровососов. Эльфы вынуждены будут оставить Фиолетовый лес и отправиться в погоню. Глория не так глупа, чтобы вести переговоры на территории противника. Она выманит эльфов как можно дальше и тогда предъявит условия. Взамен на жизнь Лирии леди Глория скорее всего потребует от эльфов выступить против короля на стороне восстания. Думаю, леди будет угрожать существованию наследницы. Для эльфа стать вампиром - много страшнее смерти.

Фарос согласно кивнул. Эльфы - единственные существа в Эринвэре, способные выжить после укуса вампира. Но и для них этот укус не проходит бесследно. Яд вампира, смешиваясь с кровью эльфа, давал необычный результат. Жертва сама становится вампиром. Во времена войны всесильных вампиры не убивали раненых и пленных эльфов, а обращали в себе подобных, заставляя несчастных сражаться с теми, кто некогда был другом, братом, отцом. Эльфы прониклись ненавистью к вампирам, и даже спустя столетия после завершения войны, вражда между двумя народами всесильных осталась неизменной.

– Я предлагаю, - продолжил Вис, - дать Глории возможность осуществить план. Не мешать ей. Пусть она заставит эльфов выбраться из их укрытия, пусть отправится к этим недовольным властью короля крестьянам. А я пойду за ней. Я узнаю, где прячутся повстанцы. И прежде чем они соберутся с силами, мы нанесем удар первыми. Мы уничтожим этот сорняк на корню, вы, милорд, и наш великий король, раз и навсегда забудете об этом инциденте как о досадном недоразумении.

Старый воин чувствовал, что проиграл самому себе. Не уступить этому заносчивому сообразительному мальчишке, похоже, не выйдет. Но Фарос решил попытаться.