Во всем виновата месть

— Я стала другой. Не только Анька поменялась, — отвечаю приглушённым голосом.

— Знаю, и меня страшит мысль, что я потеряю свою малышку Ариэль.

— Ты боишься потерять друга или кого-то больше?..

— Я боюсь потерять тебя!

Его голос звучит мягко и приглушённо. Я почти чувствую волнение Кэша и тяжело вздыхаю.

— А если я скажу тебе, что запуталась? Если спрошу, почему ты не говорил этого раньше? Если я снова стану вспыльчивой и накричу на тебя за то, что ты не говорил мне о своих чувствах? Что ты сделаешь?

Он вроде бы и сейчас ничего толком не сказал, но слова в нашей ситуации не нужны. Всё понятно без них.

— Выслушаю тебя и отвечу на все вопросы. Я ведь не эгоист, Ариэль… если ты запуталась, я готов помочь тебе и отойти в сторону, но… Если только ты попросишь, то я буду бороться за тебя. Буду бороться до последнего вздоха. Я могу разрушить этот мир до основания, чтобы добраться до тебя, но только если ты нуждаешься в этом.

— В разрушенном мире вокруг? Ну нет! Спасибо, но у меня есть планы пожить в спокойной обстановке. Я ещё не получила высшее образование, а ты не свозил меня в горы.

— Это значит, что поездка не отменяется? — в голосе Кэша звенит надежда.

— Конечно, нет!.. Размечтался. Готовь спальники к лету! — посмеиваюсь, и на душе становится чуточку легче. — Я соскучилась… и мне хочется многое сказать тебе, но всё будет при встрече. Уверена, совсем скоро мы уже встретимся. Здесь у меня осталось последнее дело, и больше меня ничего не будет держать.

— Хочу верить в это.

— Расскажи мне что-нибудь… хочу заснуть под звуки твоего голоса.

Кэш смеётся. Раньше я часто просила его рассказать мне что-то, когда мучила бессонница, и вот сейчас его голос снова звучит успокаивающим ручейком. Я слушаю, успокаиваюсь и потихоньку засыпаю. Сквозь плотную завесу сна, окутавшую меня, едва разбираю:

— … потому что люблю тебя…

Но я не могу быть уверенной, что эти слова действительно прозвучали, проваливаясь в сон окончательно.

Глава 21

Так как Захару большая часть правды уже была известна, я делюсь с ним прошедшим разговором с мамой. Сказать, что парень рад — не сказать ничего. Это означает, что скоро Аня вернётся. Как точно всё произойдёт, и надолго ли она задержится здесь — большой вопрос. Мама говорит, что отец привезёт сестру, и мы поговорим все вместе за ужином. Когда — мне пока тоже не сказали. Позвонить отцу я так и не решилась. Мне совестно, что не доверилась и не поделилась с ним своими планами сразу. Знаю, он не станет меня винить, но от этого не легче.

— Сегодня последняя репетиция перед балом. Ты готова? — спрашивает Захар на подходе к лицею.

— Готова ли я? Вроде всё выучила. Платье тоже купила. Ты меня не узнаешь, гарантирую.

Парень глухо посмеивается.

Откровенно говоря, у нас и репетиций как таковых не было. Жанне Андреевне показалось, что мы и без того прекрасно справляемся. Она не мучила нас с мажором, а мне только на руку — он держался от меня подальше.

Уроки пролетают быстро, почти незаметно. Я волнуюсь, потому что Максима так и нет. Он не забыл о репетиции? Занятия пропустил, так что не факт, что вообще появится сегодня. И тогда нам придётся импровизировать на балу? А если он и на бал не явится?

В актовый зал я иду вместе с Захаром. Хоть и знает, что я не Анька, а носиться за мной парень не перестал. Жанна Андреевна поглядывает в свой телефон.

— Аня, придётся подождать минут десять. У Максима сегодня были соревнования, он скоро уже приедет. Звонил недавно и сказал, что в пробке.

— Хорошо. Без проблем, — уверенно киваю я.

Что за соревнования интересно? Он говорил, что увлекается скалолазанием… А с другой стороны — почему мне это должно быть интересно?

Мы с Захаром обсуждаем прошедший день и домашнее задание, которое нам задали. Пожалуй, большой плюс этого лицея заключается в том, что почти вся работа делается в классе — на дом задают куда меньше, чем нам в школе. Главное усвоить материал и запомнить, а не исписать всю тетрадь.

— Простите за опоздание! — влетает в зал запыхавшийся мажор.

Я инстинктивно оборачиваюсь в его сторону, и наши взгляды встречаются. Парень даже не оставил верхнюю одежду в гардеробе, поэтому стягивает куртку сейчас и бросает на свободную скамью.

— Не следует извиняться, — улыбается Жанна Андреевна. — Поздравляю с заслуженным первым местом.

Женщина приобнимает мажора, а он косится в мою сторону, но недолго.

Я бы поздравила его, но считаю, что логичнее будет промолчать. Он ведь мне ничего не говорил о соревнованиях, тем более, что первое место занял. Да и с чего он должен был делиться этим со мной? Стараюсь не раздумывать об этом, занимаю своё место и начинаю речь. Всё отскакивает от зубов. Мы с мажором не смотрим друг на друга, но я отмечаю, как заалели его щёки. Сегодня прохладно. Наверное, замёрз.

— Какие же молодцы! Это будет лучшее открытие осеннего бала в нашем лицее! — хлопает в ладоши Жанна Андреевна. — Танец давайте ещё раз повторим на всякий случай? Максим, ты сможешь? Если нет, то думаю, мы могли бы…

— Смогу, конечно.

Мы отходим на необходимое расстояние и поворачиваемся друг к другу. Музыка начинает играть, но из-за недосказанности мне так тяжело чувствовать ритм. И всё-таки получается так же хорошо, как и в прошлый раз.

— Ты не ответила на моё сообщение, — шепчет мажор, когда я оказываюсь ненадолго прижата спиной к его груди. Его дыхание щекочет кожу, обжигает её. Аромат морской свежести и сочного цитруса — его одеколон — проникает в носовые пазухи. Я захлёбываюсь им, но хочу втянуть в себя ещё немного. Это мой личный грех. Ошибка, которая скоро окажется за спиной.

— Прости… оно не содержало вопроса, кажется? — отвечаю я после поворота.

Наши тела снова прижаты, и близость сжигает дотла. Думаю, нам бы больше подошло роковое танго, но нужен вальс.

— Действительно. Я ни на что не рассчитывал, просто надеялся, что ты ответишь. Парень слишком ревнивый?

— Ты меня совсем не знаешь. И его тоже, — цежу сквозь зубы.

Когда он говорит о парне, я будто возвращаюсь в реальность, где не хочу усложнять свою жизнь. Скоро я уеду, мажор забудет обо мне, а я о нём. Всё вернётся на круги своя, и я продолжу беззаботно проводить время с Кэшем. Зачем мне нужны все эти душевные терзания?

— Ты меня тоже, — парирует Максим, наклоняя меня и нависая надо мной. Дыхание перехватывает от мысли, что его губы слишком близко. Я не помню их вкуса. Поцелуй ради мести был слишком безэмоциональным, но каким он мог случиться, если бы наши губы встретились сейчас? Остался бы в моей памяти? Отпечатался шрамом на сердце? Или испарился? А может, ранил бы сильнее ножа?

Губы мажора трогает ухмылка.

Мы заканчиваем танец. На этот раз даже Захар досмотрел до конца и хлопает в ладоши.

— Можно я провожу тебя сегодня? — спрашивает Золотарёв, когда Жанна Андреевна заявляет, что мы лучшие, и она с нетерпением ждёт, когда же мы взорвём зал своим выступлением.

— Меня проводит Захар.

— Не отказывайся. Ты же хочешь, чтобы это сделал я? — Парень изгибает правую бровь, смотрит на меня, словно умоляет. — Ладно… Это я нуждаюсь в компании. Знаешь, даже отпраздновать победу не с кем.

— Друзья отказали чемпиону?

— Думаешь, они у меня есть? Хотел пригласить тебя в кафе неподалёку, поесть мороженое.