Воды текут, берега остаются

Никто не знает, почему Васли обходит лавку

Окишева, даже Эчуку он не рассказал о пережитом

здесь унижении.

Начался урок. Но после разговора с Машей

Окишевой снова пришли Васли на память слова

из учебника: <<Добрым бог помогает>>.

<<Отец-то вон какой добрый человек, а беден,— 57

думает Васли.—Зато у Окишева никого из его

семьи —ни самого, ни жены, ни дочери —в поле не

увидишь, никто из них не работает, но живут, наверное,

богаче всех в селе. В Туреке у них лавка, в Па-

раньге, в Косолапове. Каждое воскресенье запрягают

в пролетку черного жеребца и катаются по деревням,

словно на масленице. Конь у них хороший, быстрый.

Почему у них для баловства такой конь, у нас же

для работы путной лошади нет? Как же так?>>

Мысли, мысли, идут одна за другой, мучают,

путают. Кто даст на них ответ?

Вот и опять пришла зима.

Вернувшись из школы домой, Васли наскоро

пообедал и достал лыжи.

—Куда ты, сынок? —остановила его мать.— Посмотри, как на улице метет, белого света не

видать.

—Ничего, мама,—ответил Васли.—В такую погоду

хорошо кататься, ветер подгоняет.

Едва Васли вышел на улйцу, ветер, закрутив,

бросил ему в лицо пригоршни снега и пронесся

дальше, поднимая над сугробами белые вихри.

Васли скатился по своей улице вниз к реке.

Лыжи сами бегут. А на реке еще лучше: снег

плотный, накатанный. Васли распахнул шубейку,

получился парус. В ту же секунду ветер подхватил

его, подтолкнул и понес вперед, к пруду.

—Хорошо! —радуется Васли. Он несется быстро-

быстро, только в ушах свистит, и позади завивается,

клубится снежная пыль.

Мальчик не заметил, как оказался возле мельницы.

Вешняк открыт. Вода с шумом стекает вниз.

Сквозь ветер слышен звук работающих жерновов.

Васли снял лыжи, поставил к стене и вошел

в нижний амбар, надеясь там найти Эчука.

В амбаре, стараясь перекричать друг друга, спорили

двое мужчин: сам хозяин мельницы Чепаков

и какой-то незнакомый Васли мужик. В стороне

стоял отец Эчука —мельник Прокой. Мужик размахивал

руками и озлобленно кричал, наступая на

хозяина мельницы:

—Столько верст тащил, а теперь, выходит, возвращайся

домой не смоловши? Так по-твоему?

—Да пойми ты,—возражал ему Чепаков,— зерна-то у тебя мало, ведь даже дна лотка не покроет.

—Где я возьму больше? И это у людей занял.

Своего только с долгами расплатиться достало!

—Ну ладно, ладно,—урезонивает мужика Чепаков,— я ж тебе объясняю: ну, засыплем твое

зерно в лоток, муки в ларь совсем не выйдет, вся

останется на жерновах. Неужели ты этого не можешь

понять, дурья твоя голова?

—Ты, Яков Яндыганыч, моей головы не касайся.

Думаешь, разбогател, у тебя ума прибавилось? Ты

же сам когда-то в заплатанной рубахе ходил...

—Ну, ходил, ходил,—отмахнулся от мужика

хозяин мельницы. Ему, видно, надоело препираться

с мужиком, и он, повернувшись к Прокою, сказ

а л :—Закончишь молоть зерно Сидора из Шолен-

гера, останови мельницу.

—А что делать с этим мужиком, Яков Яндыганыч?

Ведь все-таки он издалека...

Чепаков сердито посмотрел на мельника.

—Я ж тебе сказал: мельницу останови. Не

гонять же ее попусту.

Чепаков вышел во двор. Прокой, вздохнув, сказал

мужику:

—Слушай, земляк, в Черкё-Сола у Длинного

Метрия есть ручная мельница. Иди к нему.

—Спасибо, Прокой,—ответил мужик, нахлобучил

шапку, вскинул мешок на плечи, и дверь

за ним захлопнулась.

Прокой увидел Васли.

—Эчука здесь нет,—сказал он.—Он в доме,

ступай туда.

Васли вышел из амбара. Мужик уже перешел

запруду и теперь, согнувшись в дугу и наклонив

голову, чтобы ветер не так хлестал в лицо, медленно

шагал по белой целине.

Ветер налетал порывами, тогда мужика окружало

белое облако и казалось, что он топчется на

месте. Тощий мешок с зерном то и дело сползал

с плеча.

Васли смотрел ему вслед, пока он совсем

не скрылся в белой мгле.

На следующий день Вениамин Федорович на

уроке сказал:

—Раскройте книгу для чтения на тридцать восьмой

странице.

Ребята открыли книгу для чтения <<Вешние всходы>>

Тихомирова на нужной странице.

—Сегодня мы проведем урок рассказывания по

картине,—продолжал Вениамин Федорович.—Что

за картина на этой странице? Коля Устюгов, прочти,

что написано под картиной.

—<<Сбился с дороги>>,—громко прочел Коля

Устюгов.

—Подумайте и составьте по этой картине

устный рассказ. Мосолов, расскажи, что ты видишь

на этой картине,—вызвал Вениамин Федорович

Васли.

Васли встал. Взял в руки книгу. Пристально

вгляделся в картину. Потом положил книгу на парту

и, глядя в одну точку поверх голов, будто там, на

стене, над доской, он видел эту картину, стал рассказывать:

—Зима. Буран. Снег такой сильный, что слепит

глаза, хлещет по щекам. Ветер набрасывается на

путника, будто сорвавшаяся с цепи злая собака. На

улицу выйти страшно. А бедный мужик с небольшим

мешочком взятого в долг у соседей зерна

спешит на мельницу. Ему говорили, чтобы он переждал

метель, но ему нельзя ждать: семья сидит

голодная, дети просят есть... Вот пришел он на

мельницу, а пузатый мельник ему говорит: <<У тебя,

мужик, зерна слишком мало, не буду столько молоть,

зря мельницу гонять, иди отсюда>>. Выгнал