Волчий след

Я тихо вытерла слезы рукавом рубашки.

— Где ты будешь жить?

— У Эмили, потом поступлю в колледж, — ответила я, имитируя злость.

Опять тишина, такая пугающая, что я проверила экран телефона. Вызов не прерывался.

— Это все из-за него? — вдруг спросила мама, хватаясь за последнюю надежду.

Я хотела ответить что-то резкое, но замешкалась. Мне стало казаться, что мы действительно ругаемся.

— Не волнуйся, я его не любила.

— Джейн!

— Как ты не понимаешь?! Ты не нужна мне! Мне лучше без вас всех!

Я грубо прервала вызов. Едва тихие всхлипывания обрезались, я смогла глубоко вдохнуть. Лили не выглядела удовлетворенной, карие глаза встревоженно следили за мной в зеркало заднего вида.

— Ты остановишься, наконец? — спросила я раздраженно.

Девушка не ответила, но уже через пятнадцать минут припарковала «мерседес» под невзрачным двухэтажным мотелем. Небритый хозяин зыркнул на нас с подозрением, но стоило Лили достать кошелек, как его вниманием целиком завладели купюры.

Номер явно не тянул на восемьдесят долларов, но я так устала, что повалилась на кровать и сразу заснула. Проснулась ближе к обеду: Лили разговаривала с Нейтом по телефону.

— Нет, слежки не было, — говорила она, отодвигая занавеску и выглядывая в окно. — Ты нашел его?

— Ближайшие следы — обманка, а дальше я уйти не могу, — ответил Нейт тихо и устало.

— Мне вернуться?

— Лили, — вздохнул Нейт.

Девушка молча повесила трубку и взяла со столика чашку, над которой завивались спирали пара. Я села в кровати и растерла бровь, пытаясь унять ноющую боль глубоко в черепе. Можно было ненавидеть Лили хотя бы за меткость.

— Он защищает мою семью? Поэтому не может выследить Ридда? — спросила я, и Лили кивнула. — Тогда что мы здесь делаем? Я могла позаботиться о родных, а вы бы занялись поисками.

— Мои родители тоже думали, что могут справиться, — спокойно ответила Лили и подула на чашку. — Ты слаба, а в случае нападения Нейт будет спасать тебя.

— Так уезжай, помоги ему найти Ридда, и покончите с этим. Здесь он меня не найдет.

— Не уверена, — сказала Лили, и было видно, что она говорит правду.

Я так нервничала, что не могла есть. Стоило мне представить, как разъяренный оборотень врывается в нашу гостиную и бросается на маму, я начинала мерить комнату шагами. В конце концов Лили надоело наблюдать за моими метаниями, и она ушла.

Нейт звонил всего два раза, но я не решалась отвечать — не знала, что сказать. Сейчас я была зла на него, и боялась наговорить лишнего. Но без его поддержки я волновалась сильнее, сгрызла все ногти, хотя еще в одиннадцать лет избавилась от этой привычки.

Я не могла не думать о нем. Та часть меня, что все еще любила его, заставляла меня вздрагивать всякий раз, когда Лили брала трубку. Я все боялась, что это Ридд звонил. Но, услышав голос Нейта, вспоминалась боль и смятение, с которыми я жила последние полгода по его милости.

Страх за близких вытеснил из моей головы все другие переживания. Я с трудом вспомнила о нашем расставании, и с удивлением обнаружила, что эти мысли больше не ранят меня. Возможно, пришло время признать поражение, но мы оба не были к этому готовы.

Нервы с каждым часом натягивались туже. Я не могла сидеть в номере, но боялась выходить. Мне казалось, что он уже там, следит за мной из машины на парковке и просто ждет, когда я сделаю шаг. Для него это была веселая игра, для меня — смертельная пытка.

Когда я думала о времени, оно шло медленно, но один день сменял другой, затем третий. Нейт продолжал звонить, Лили все сильнее злилась на обстоятельства, я все больше боялась. Итан прислал несколько сообщений, но я ответила, что заболела.

Молчание Ридда казалось мне опасным, но Нейт сказал, что тот просто исчез. И я понемногу начала расслабляться, хотя понимала, что это была лишь иллюзия безопасности.

И все-таки я ей поддалась. Меня утомили осторожные и преувеличенно спокойные разговоры Нейта и Лили, я ускользнула из номера и спустилась к бассейну. Вода соблазнительно блестела, но была слишком холодной для купания. Я села в плетеное кресло у самого бортика и осмотрела здание. Из пяти десятков окон подсвечивались только семь, и я мысленно успокоила себя.

Не прошло и пяти минут, как рядом возникла Лили. Она подтащила второе кресло и бросила мне на колени алюминиевую банку. Я удивленно подняла брови, узнав в напитке пиво.

— Охрана здесь паршивая, — сказала Лили и громко открыла свое.

— Брат разрешает тебе пить? — улыбнулась я. Лили скривилась.

— Если б он мог, запретил бы мне все.

Я сделала глоток и поморщилась, когда пена попала в нос. Несмотря на то, что я сотни раз пила напитки покрепче пива, именно сейчас вдруг почувствовала себя неловко.

— Нейт заботится о тебе, — ответила я. — Нельзя винить его в этом. Учитывая…

Лили сморгнула просившиеся слезы и надпила. Она явно тоже не впервые имела дело с алкоголем, и я подумала о том, что Нейт не за всем может уследить.

— Учитывая, что у меня на глазах отца разорвало чудовище, а мама отдала за нас жизнь? — ожесточенно закончила Лили, сильно сжав банку.

Я почему-то только сейчас увидела в ней эту несчастную девочку, которая пережила страшное горе. Не знаю, смогла бы я жить нормально, если бы видела смерть своего отца. Возможно, мне стоило гордиться Лили, но я не могла. Жалость не могла смягчить неприязнь между нами.

— Какими они были? — спросила я, едва понимая, чего хочу добиться этим вопросом.

Лили все еще смотрела вперед, стиснув челюсти. Я все никак не могла разглядеть оборотня в хрупкой и маленькой девочке, которая сидела в плетеном кресле и виновато сжимала банку с пивом. С трудом вспоминались те дни, когда Лили откровенно меня пугала.

— Мама мало рассказывала о своем прошлом. Она не помнила, была ли обращена или родилась такой, но что родители отказались от нее, было ясно. Она приспособилась к своей сущности и смогла выжить. Папа же был сыном богатых людей, у таких всегда есть враги. И однажды он получил несколько пуль в грудь за дела своей семьи. Когда она нашла его, он успел сказать только: «Спаси».

— Давно это было?

— В шестидесятых. Она спасла его, он снял все деньги со счетов своей семьи, и они уехали. Начали новую жизнь. Мои родители не были идеальными, но они старались. Ради нас.

Лили сделала очередной глоток, смахнула невольную слезу. Я съежилась от холода и пыталась представить себе этих людей, но никакие образы не вязались с рассказом.

— Нейт очень похож на маму. Она была оптимисткой, всегда старалась верить в лучшее. Папа был спокойным и веселым. — Лили вздрогнула и будто вспомнила, с кем разговаривает. — Это ты хотела узнать? — резче спросила она.