Волчий след

У меня в груди все сжималось, но я боролась с трусостью. Сегодня я не буду плакать.

— Нальешь мне тоник? — пошутила я. Итан глубоко вздохнул и посмотрел на меня с недовольным видом. — Или хотя бы колу?

Я молчала наблюдала за тем, как Итан выполняет заказ. При ближнем рассмотрении я заметила, что он изменился: лицо бледное, глаза настороженные. Казалось, он ежесекундно ждет нападения. Действовал Итан преувеличенно внимательно, но голова явно была забита мыслями, которые сильно отвлекали от работы.

Перемены мне не понравились, но я молчала. Итан поставил передо мной стакан с колой и вернулся к протиранию бокалов, холодно бросив:

— Десять баксов.

— Почему так много?!

— Чаевые.

Я улыбнулась и обхватила стакан пальцами. Глоток пузырящейся воды взбодрил меня, и я решила пока забыть о ссоре с Нейтом, даром что нельзя было с такой же легкостью избавиться от тяжести в груди.

Второй глоток заставил меня поморщиться. Итан мрачно поглядывал из-под опущенных бровей, и в его взгляде сквозило неодобрение, будто я пила чистый виски. По мере опустошения стакана я поняла, что могу говорить. Боль отступала, правильные слова, необходимые мне еще час назад, с легкостью находились.

— Я хотела этого, — призналась я, и взгляд Итана коснулся моего лица. Бармен ушел, веселые разговоры и приглушенная музыка скрывали мой голос от чужих ушей, и я уже не могла остановиться. — И это не было ошибкой, но я никогда не перестану об этом жалеть.

— О чем именно? — Итан знал меня несколько месяцев, но уже хорошо понимал.

— О том, что я хотела этого больше всего на свете. Я уверена, что не смогу жить жизнью обычного человека. Мне страшно повторять судьбу своей матери и миллионов других людей.

— Ты сказала, что хочешь большего, — вспомнил Итан уязвлено, и я порадовалась хотя бы тому, что он слушает. — Это и есть «большее»?

Я пожала плечами.

— Не уверена, но было похоже.

— На что?

— На счастье.

Итан не успел скрыть отвращение, и я приняла его, как должное. Парень отложил бокалы и посмотрел на меня в упор. В его красивых голубых глазах впервые за долгое время не было отчужденности, только непонимание.

— Было?

Я поморщилась, ведь при этом слове горло сдавило. Слова Ричарда зазвенели в ушах, в глазах появились горячие слезы. Итан все видел, но его сожаление упорно боролось с гордостью.

— Ничего не получилось, — сокрушенно ответила я. Боль в горле заострилась. — Сейчас я оборотень, но через год вновь буду человеком. Яд не действует на меня.

Итан забыл о бокалах. Он ненавидел оборотней, не понимал мои желания, но моя боль… Итан не мог устоять перед чужой слабостью.

— Почему?..

Я покачала головой, заглядывая в пустой стакан, который все еще держала в руках. Вопрос Итана был очевиден, но ответа я сама не знала.

— Хорошо, — вдруг сказал Итан с немалым облегчением. — Хорошо.

Нас обступила пульсирующая тишина. Я все еще разочарованно заглядывала в стакан, досадуя тому, что не могу купить алкоголь и утопить в нем проблемы. Итан явно пытался оценить положение. В его глазах красиво отражались огоньки мерцающих лампочек, развешенных по залу, и это завораживало.

— Ты прости меня.

Я заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд на смущенном лице друга. Извинения оказались немалым потрясением, и я потеряла дар речи.

— За что?

Итан поежился, виновато отводя взгляд. Ему было неприятно вспоминать нашу ссору.

— Я оставил тебя, когда ты во мне нуждалась. Не в первый раз, — негромко объяснил Итан. — Но ты была счастлива с ним, и я…

— Мы расстались.

Взгляд Итана прояснился, заледенел.

— И поэтому ты пришла сюда. — Тон его голоса изменился, окатив меня волной раздражения. Итан тяжело вздохнул, словно только и ждал подвох.

— Нет. Я здесь лишь потому, что мне… больно. И только ты можешь мне помочь.

Потрясение мелькнуло в его взгляде, как разряд молнии. Гнева или раздражения не осталось. Теперь он смотрел на меня с нежностью и глубоким искренним сожалением, на которое был способен только мой лучший друг.

========== Глава 31 ==========

Комментарий к Глава 31

Иллюстрация http://www.picshare.ru/view/8221638/

Хуже быть не могло, и я с каждым днем все больше в этом убеждалась. Итан и Нейт поменялись местами, и несмотря на то, что Итан смягчился, теперь он смотрел на меня иначе. Мне хотелось бы сказать, что наша дружба выдержала испытание ложью, но это было сильным преувеличением.

Нейт избегал меня, что с его способностями получилось мастерски. Я чувствовала себя растерянной главным образом из-за неведения. После того вечера мы больше не разговаривали, и я не знала, расстались мы или нет. От одной лишь мысли об этом меня бросало в дрожь, ведь Нейт был тем единственным безопасным пристанищем, которое у меня оставалось.

Вслед за скукой в мою жизнь пришла апатия. Я могла часами лежать в постели, разглядывая потолок. Лишь так мне удавалось освободить голову от мыслей и заглушить боль. Чтобы не думать о Нейте в моменты пробуждения, я концентрировалась на просьбе Эммы, однако не продвинулась в этом направлении ни на йоту.

Помощь пришла, откуда я вовсе не ждала.

Во время обеда, когда Итан любезно предложил сходить за колой, а остальные ребята еще не пришли, рядом со мной села Лили.

— Слышала, ты ищешь оборотней, — сказала она. Я оторопела от такой неожиданной доброжелательности.

— Да. Только одного.

— Я знаю, кто может подойти, — ответила Лили. — Он живет в Портленде. Дать тебе адрес?

Лили протянула руку, между пальцами был зажат стикер. Я прищурено посмотрела на девушку. Она легко улыбалась, и я решила принять помощь.

— Ты уверена, что это нужный мне человек?

— Нет, но ты можешь проверить… пока еще способна.

Ее слова очертили границы моего отчаянного положения, и я взяла стикер. Лили увидела что-то у меня за спиной и поспешила уйти. Оказалось, ее спугнул Итан. Он поставил передо мной колу, обеспокоенно глядя вслед удаляющейся Лили.

— Что ей нужно? — грубо спросил он. Я только пожала плечами и вложила стикер между страницами учебника.

Весь февраль я искала информацию о Джеке Ридли, имя которого значилось на стикере. Он был сомнительной личностью, но я отказывалась верить, что Лили отправляет меня за триста миль ради забавы. Я не доверяла ей, но отчаяние и нехватка времени гнали меня по этому пути.

Впервые за долгое время я была убеждена в правильности своих действий. Не было страха или сомнений. Я вновь ничего не сказала Итану и успокоила себя тем, что любые дела моей семьи, даже такие, его не касаются.