Волчья песнь

– Теперь я в самом деле вник, насколько богат Альянс. Сколько же они сюда всадили денег?

– Главное - когда успели, - угрюмо буркнул Сашка.
– Вот ведь ублюдки...

– Мы их всё равно обнесём, - уверенно сказал Горька, раскладывая на спине упёршегося ладонями в колени Олмера, трофейную карту.
– Смотрите. Ещё километр - и будет река. Попробуем пробраться по ней, а?

* * *

Отфыркиваясь, Дик вынырнул на поверхность. ручейки стекали по его волосам. Стуча зубами, мальчишка покрутил головой:

– К-к-ключи бьют, - пояснил он.
– Т-т-т-т... там сеть. С. Стальная.

– Так. Ясно. Боны поставили, - Сашка прикрыл глаза, на скулах обозначились желваки.

Сидя в зарослях таволги, они с остервенением смотрели на перегородивший реку серо-зелёный плоский монитор - броневую низко сидящую тушу с крупнокалиберной пушкой и торчащими вверх многочисленными стволами и ракетными жерлами. По сторонам курсировали четыре вооружённых баркаса, выписывавшие по ночной воде причудливые петли.

– Сволочи, - согласился Дик, отжимая волосы. Всё тело его покрывали крупные мурашки, он непроизвольно вздрагивал.

– Сколько там может быть рыл?
– спросил Горька. Он полулежал на животе, подпирая голову руками - и как всегда грыз веточку.

– Полсотни максимум, - предположила Галя, - небольшой же. Да и зачем больше?

– Меньше, - возразила Машка.
– Ты людей считаешь.

– Ну да, точно...

– Чувствую, придётся мне сегодня снова работать, - вздохнула Люська.

41.

На этот раз Горька и Сашка молчали. Все остальные давно уже спали, пользуясь хоть такой положительной стороной ловушки. Но командир и его лучший друг ждали результатов от Люськи...

"Похоже, на этот раз всё-таки конец, - думал Сашка, слушая, как плещется в реке рыба, как нудно зудят комарики-гладыши, выслеживающие свою добычу с камышей.
– Нет, ну а чего ты хотел? Чтобы простили аэродром? Нет, за всё надо платить. Нам и так повезло. А операция эта - просто конфетка, после такого и умереть не жалко... нет. Жалко. Всё равно жалко, особенно теперь..."

"Ну вот надо же такому случиться...
– Горька ладонью прикрыл зевок, - ...случиться такому именно когда Олмер нашёл себе девчонку. Кстати, она ничего, симпатичная. А бедный парень аж с лица спал... Странная штука - любовь. Уж, казалось бы, где ей не место совершенно - так это на войне. А всё равно..." Он подумал о спящей Гале и с неожиданной злостью посмотрел на реку, где по-прежнему лежала на воде уродливым шипастым чудовищем туша монитора.

– Дорого бы я дал, чтобы выпутаться из этой истории, - нарушил наконец-то молчание Сашка.

– Где же твоя жажда приключений?
– иронично спросил Горька, удобней устраивая ноги.

– Не знаю, - пожал плечами Сашка и дружески подтолкнул Горьку плечом.
– Думаю, её унёс вооооон тот ночной вампир (1.) величиной с оленя.

1. Dinogeospiza strix, ночная хищная птица, напоминающая земного вьюрка. Юмор Сашки в том, что реальные размеры ночного вампира не превышают размеров воробья.

– Мы будем шутить, даже если нас повесят за ноги, - приглушённо засмеялся Горька.

– Я лично - буду, - уверенно сказал Сашка.
– Кстати... возможно, скоро у нас появится такая возможность.

– Люська идёт, - Горька приподнялся.

Девушка выглядела очень усталой, даже пошатывалась - и Горька поддержал её.

– Ну? Какие новости?
– голос Сашки был отрывист и сух. Люська покачала головой:

– Похоже, нас взяли в оборот. В пяти часах за нашими спинами - всадники. Много. Несколько сотен. На флангах высажены тактические десанты. Путь на север закрыт минными полями и монитором. Под рукой у врага - полдюжины ударных винтокрылов. С рассветом нас кончат, мальчишки.

Все машинально поглядели на небо. До рассвета оставалось часа четыре.

– Поспи, Люсь, - ласково сказал Сашка.
– Ты молодец, а теперь поспи.

Устало кивнув, девушка послушно отправилась к кустам в десятке метров от берега, где спали остальные.

– Я больше боюсь, что кого-то живым возьмут, - признался Сашка.
– Выручать-то будет некому...
– он сел, потянулся. Горька передёрнулся, взял себя за локти, кривовато улыбнулся:

– Да уж, веселье тогда будет... Я терпеть не могу аргументов вроде раскалённого железа, иголок под ногти и члена в заднем проходе...
– он опять передёрнулся. Сашка прищурился:

– Ты что, никак боишься? С каких пор ты стал бояться смерти-то?

– Не смерти, - буркнул Горька. Постучал пальцами по колену, опять криво улыбнулся.
– Ну да ладно, тут тоже всё от нас зависит... Знаешь, я бы сейчас дорого дал, чтобы музыку послушать. Нашу волну. Ты помнишь?
– он насвистел позывные пионерской радиостанции.
– Я так и не смог забыть, хотя был совсем маленький...

– Перестань, - оборвал Сашка друга.
– Это называется - сыпать на рану соль.

– Как ни называй - ничего не изменится, - вдруг со страшной, кипящей злостью сказал Горька, Сашка даже отшатнулся.
– Неужели мы так и будем сидеть и ждать, пока нас прикончат?!
– он стиснул кулаки и ударил ими по земле.

Проснувшийся волк высунул голову из кустов, сонно посмотрел на людей, зевнул с постаныванием и уполз обратно.

– Во всяком случае - не я, - Сашка туже перехватил свой волосяной хвост. Горька покосился на него:

– У тебя есть план?

– Предположим, - задумчиво согласился Сашка, - но он попахивает авантюркой.

– О этот чистый, бодрящий запах!
– Горька осклабился.
– Когда ты последний раз такое сказал, мы угнали винтокрыл... впрочем, нет. Это был мой план. Я согласен на любую авантюру, лишь бы не сидеть тут на бережке и не ждать, когда явятся гости, которых мы всё равно не сумеем принять, как следует!

– Тогда слушай, - Сашка устроился удобней. Странно-мечтательная улыбка осветила его лицо, как фонарик.
– Что, если нам захватить монитор? Добраться вплавь, захватить и взорвать?

Горька возбуждённо ёрзнул на месте:

– Ого себе планчик. Я - за. Остальные, думаю, тоже.

– Остальные пусть спят, - вдруг продолжил Сашка.
– Планчик, как ты выразился, и правда "ого себе". И выполнять его буду я.

– Со мной, - голос Горьки звучал спокойно и безапелляционно. Сашка пожал плечами: