Волк и Заяц

– Геолог. Остальные заняты были, очень. Один он ждал, пока его заберут. Профиль местности он составил, землю на пробу взял.

– А зачем это все? – заинтересованно спросил Клык.

– Хотят они здесь настоящий НИИ построить, ну, или вроде того. Надо же узнать, просядет почва или нет. Почва просядет, Сергей Дмитриевич на год-другой присядет!

Двое засмеялись, Шраму с Мультитулом же было не весело.

– Ладно, посмеялись, и хватит, - Призрак отошел от стены, на которую опирался, и присел на диван рядом с товарищем. – Вы-то кто такие?

– Твой шанс на жизнь, парень, - ответил в своей манере наемник.

– Клык, мне объяснить, или сам сподобишься? – спросил знахарь.

– Сам, сам... Призрак, тут такое дело... Нельзя нам пока в центр идти!

– Это с какой питахайи?

– Если вы сейчас двинетесь наперерез границе Припяти, то назад не вернетесь, - самостоятельно объяснил провидец. – Я так понял, ты на гуслях играешь? – он покосился на стоящий в углу инструмент. – Экзотически, но объясню. Когда ты долго за одну и ту же струну дергаешь, что происходит?

– Расстраивается она, лопается.

– Вот! И с Зоной также. Вы пересекли неприкосновенную границу, ещё и без должного оборудования! Это подействовало как наисильнейший раздражитель. Повторная попытка – и вам конец придет, и всем остальным, кто без укрытия.

– Если ты такой умный, то как объяснишь, что только Стрелка долбануло, а нас с Клыком нет?

– Очень просто! Вы думали, что Зона вас только в центре почувствует? Не тут-то было! Её чувствительная область представляет собой паутину. Стрелок прошел по нити, а вы – нет! В этом вся загадка. Мне бы карту Зоны, чем масштаб меньше, тем лучше. Я вам эту паутину нарисовать могу.

– Кстати, насчет Стрелка, - вспомнил Клык. – Призрак, у тебя рация есть, или телефон спутниковый? Я давно с ним не связывался, меня наемники обокрали.

– Да, конечно, - товарищ потянулся под подушку, на которой сидел, достал оттуда аппарат и выдвинул антенну. Нажал какие-то кнопки, подкрутил громкость, набрал номер.

– Что же, у вас и Стрелок средством связи обеспечен?

– Конечно, - ответили хором друзья. – Мы когда его оставляли, он еле живой был, - продолжил Призрак. – Делать нечего, положили в сарае на окраине, в надежде, что «монолитовцы» не достанут.

– Кто-кто? – переспросил Петр.

– Потом, - отмахнулся Клык. – На громкую ставь, пусть послушают.

Из трубки раздалось шипение, потом смутный голос:

– Здорово!.. ы... го... звонишь?

Связь была ужасная, но в голосе Стрелка чувствовалась жизнерадостность.

– Я слышу, ты уже выздоровел? – продиктовал Призрак. – Тогда бери все шмотье, что мы у тебя оставили, и иди назад. Тут такое...

– Ал...о! Эй! – Стрелок явно не слышал собеседника.
– Ла...о, если слы...шь, знай: я гр...цу п...есек! Прикинь! Перез...ню, св...зь ...учше будет!

Раздались короткие гудки. Призрак сложил антенну, убрал телефон на место.

– Ничего не понял, - развел руками исследователь. – Гавкал, как собака.

– Чего непонятного! – взъярился Мультитул. – Он пересек границу Припяти, чудом не зацепив паутину! Призрак, черт тебя дери, принеси карту!

Сталкер подорвался, выбежал из комнаты и вернулся с большим листом бумаги.

– Вот.

Шрам поглядел на принесенный Призраком предмет: судя по надписи вверху, это была карта местности от Припяти до ЧАЭС. Знахарь достал маркер, провел несколько линий и положил карту на центр стола:

– Где вы оставили Стрелка?

– Вот здесь, - Клык показал на экране КПК неприметный сарайчик на окраине Припяти. Провидец сверился по координатам и нарисовал под «паутиной» круг.

– У Стрелка не было проблем с ногами?

– Когда уходили, не было.

– Значит, он сейчас где-то здесь, - он указал на расхождение линий.

– Это старое общежитие. Там глухое эхо.

– Теперь ясно, что со связью, - телепат покусал колпачок маркера. Судя по внешнему виду фломастера, это была вредная привычка его владельца. – Если он теперь не пойдет на восток, то его поразит очередная доза пси-поля, а нас накроет выброс похлеще первого. Это очень, очень плохо.

Мультитул убрал маркер в карман, достал видавшую виды флягу с коньяком и три кружки.

– С горя грех не выпить, - с этими словами он разлил алкоголь всем троим. Исследователи выпили сразу, наемник постеснялся. – Ты чего сохнешь?

– Я должен кое-о-чем рассказать...

Петр поведал о сообщении от Сидоровича, полученном ещё на Свалке. Клык злобно сплюнул. Знахарь оставался спокойным.

– Так, - сказал он и хлопнул себя по коленям. – Сейчас мы уже ничего не сделаем, темно. В бункере – безопасно. Переночуем, а там будет ясно.

– А Стрелок? – заволновался Призрак.

– Я тебя умоляю! Наверняка уже дрыхнет в спальнике. Вы ложитесь здесь, а я с вашими стариками познакомлюсь.

– Зачем? У меня найдется пара спальных мешков.

– Мне-то ладно, а вот ему, - он кивнул на Шрама. – Будет неудобно. Пойдем со мной, Шрам.

Комнаты ученых и Призрака располагались прямо по коридору, друг за другом. Сразу за комнатами располагалась большая лаборатория с перегородками. Судя по всему, геологом был тот, кто сейчас читал журнал. Остальные двое, - химик и биолог, - усердно работали. Химик рассматривал что-то под микроскопом, биолог препарировал костлявую, большую крысу, похожую на тех, что обитали в канализации Агропрома.

– Сергей Дмитриевич, - окликнул коллегу биолог, - раз уж сидите без дела, запишите выводы.

– Готов, Кирилл Федорович, - ученый отложил журнал и взял блокнот.

– Записывайте, - диктовал Кирилл Федорович, снимая перчатки. – Мышца «тушкана», подобно мышце лягушки, сокращается при прикосновении двух разных, - подчеркните, - сплавов. Записали?

– Записал. Кого в следующий раз препарировать будете? Уж не кабана ли? – геолог вновь развернул журнал.

– Препарировать буду того, кто больше всех болтает, хе-хе. Макар Сергеевич, не хотите посоревноваться за право оказаться под моим скальпелем?

– Не отвлекайте, коллега, - лысый химик лаже не повернулся к нему. – Я изучаю состав воды из нашего озера. Пока могу сказать только то, что здесь куча хламидомонады и бактерий.

– Каких именно?

– Я же у вас не спрашиваю, почему у лягушки мышца сокращается. Но, если говорить кратко, то, выпив такую воду, вы обретете гепатит всех видов, - он повернулся на кресле ко входу, где стояли товарищи. – О, новые люди! Какими судьбами?

– Я охотно поговорю с вами об этом, но мой друг хочет спать. Не найдется у вас матраца?