Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Капитан тоже смотрел на останки.

– Скоро и мы там окажемся, - сказал он, покрепче ухватившись за руль.
– Если богам будет так угодно.

– Смотрите!
– закричал впередсмотрящий.
– Вражеское судно!

В проходе между островами появился корабль. Это было небольшое судно с двумя рядами весел. Видимо разведчик.

– Нас несет прямо на него, - воскликнул капитан Корст.
– Убрать паруса!

Наше судно тут же сбавило скорость, но вражеская галера все равно приближалась слишком быстро.

– Держитесь!
– Рявкнул Троктон.
– Нас сейчас протаранят!

Вражеская галера ударила веслами о воду и ринулась в атаку. Мы с Айсом вцепились в полупустую бочку с водой и переглянулись.

– Глупо получилось, - сказал Айс.
– Так погибнуть, когда мы прошли сквозь столько испытаний!

– Мы не погибнем, - сказал я уверенно.
– Только не сегодня!

– Вот как? Тогда я спокоен!
– Айс засмеялся и обхватил бочку обеими руками.
– Береженного бог бережет!

Мимо нашей посудины скользнула черная молния. Галера с магами на борту обогнала нас в мгновение ока и устремилась навстречу неприятелю.

Я успел лишь увидеть, как разлетелись в щепки весла на паарийском корабле, и как он неуклюже завертелся подхваченный течением.

В следующее мгновение волна подбросила беспомощное судно и швырнула его на острые клыки подводных камней. Кричащие люди полетели за борт, а корабль, разломившись пополам, тут же пошел ко дну.

– Что случилось?
– воскликнул Айс.
– Я ничего не успел увидеть!

– Похоже, что они тоже ничего не поняли, - сказал я, кивая на паарийских моряков, которые безуспешно пытались удержаться на скользких камнях. Через несколько секунд на поверхности моря остались только обломки и мусор.

Наша флотилия преодолела опасный пролив и вышла на глубокую воду. Здесь, между островами Тин и Бес нас и поджидал Паарийский флот.

– Вы только поглядите как их много!
– воскликнул Троктон.

Мы сразу же узнали грозные силуэты "Молота" и "Наковальни". Кроме знакомых пентер я насчитал еще пятнадцать военных судов. Биремы, триремы и шустрые либурны!

– А Модрон с Пенкауром времени зря не теряли!
– воскликнул Айс.
– Они целый флот сколотили!

– Попали два рыбака друг - другу в сети!
– хмыкнул Троктон.
– Посмотрим, который из них сильнее.

Корабли выходили один за другим из пролива и занимали свои места в боевом построении. На черной галере подняли зеленый флажок.

– Всем транспортам приказано отойти назад, - расшифровал приказ капитан.
– Если мы останемся на месте, это может вызвать подозрение.

– А если сделать вид, что судно не слушается руля?
– спросил я.

– Можно, - кивнул Троктон.
– Но опытный моряк нас тут же раскусит.

– Во время боя им будет не до нас, - возразил Айс.
– Дождемся, когда начнется свалка, и тогда подкрадемся к магам поближе.

"Молот" и "Наковальня" первыми ринулись в атаку. Выдержки рыжим капитаном не хватало, зато храбрости у них было в избытке

– Вот дураки, - вздохнул Айс.
– Надо было раньше атаковать, пока корабли не вышли из пролива.

В этот раз у Кортасского флота было численное преимущество, однако две огромные Паарийские пентеры сводили это преимущество на нет. Они, как плавучие скалы, могли сокрушить любого, кто рискнул бы встать у них на пути.

Бесчисленные весла мерцали в воздухе как стрекозиные крылья, а гигантские медные тараны рассекали волны, словно рога доисторических чудовищ. Это была устрашающее зрелище, от которого сердце начинало биться быстрее, и волосы шевелились на голове.

– Смотрите, - закричал капитан Корст.
– Правая от нас пентера атакует галеру магов!

– Это "Молот" мастера Модрона, - сказал я.
– Он за славой в очереди не стоит!

– Боюсь, - нахмурился Айс.
– Что этот бой покроет его вечной славой.

В полете стрелы от нас "Наковальня" мастера Пенкаура вспорола борт Кортасской триремы. Затрещали ломающиеся весла и обшивка, закричали люди. Освобождая таран пентера рванула назад, развернулась и бросилась на нового противника.

Тем временем, "Молот" неумолимо приближался к черной триреме. Весла толкали ее вперед все быстрее и быстрее. Уже были видны фигурки моряков на ее палубе и фигура мастера Модрона в сверкающих доспехах и с палицей в руке.

С ленивой грацией маги поднялись из кресел. Они сбросили белоснежные балахоны, и мы увидели их обнаженные тела, с головы до ног покрытые причудливыми татуировками. Коленопреклоненные рабы стояли рядами, безучастно глядя в палубу. Мускулистые стражники сменили топоры на стальные крючья и разделись до исподнего.

– Сейчас мы увидим, на что они способны, - прошептал Айс.

Положив руки рабам на головы, маги уставились на приближающуюся пентеру. Чародеи выглядели спокойными и даже расслабленными.

Я поежился, воздух стал каким-то холодным и колючим.

– Сейчас, - прошептал я, и увидел облачко пара вырвавшееся из моего рта.

Весла надвигающейся пентеры взорвались без предупреждения. Все двести пятьдесят весел одновременно разлетелись в щепки!

Треск был настолько громкий, что я невольно схватился за уши.

Корабль, лишенный управления, продолжал лететь вперед не в силах ни притормозить ни изменить курс. Столкновение было неизбежно!

Я перевел взгляд на магов. Маг стоявший слева махнул своим помощникам, а мертвого раба, все еще стоящего перед ним на коленях, небрежно оттолкнул ногой.

Второй маг резко согнул руку в локте и крутанул татуированным кулаком. Коленопреклоненный раб под его ладонью выгнулся дугой и опрокинулся на спину.

В тот же миг нос атакующей пентеры поднялся из воды, а сверкающий медный таран смялся, будто бы корабль ударился о какую-то невидимую стену.

Во все стороны брызнули щепки и обрывки оснастки. "Молот" грузно накренился и зачерпнул левым бортом морскую воду.

Я увидел мастера Модрона, размахивающего булавой и ругающего лежащих на палубе десантников. Потом "Молот" ухнул вниз, скрывшись от наших глаз за огромным саваном из ледяных брызг.

Гонкорская флотилия отозвалась победным ревом, сменившимся через мгновение вздохом разочарования. Прямо по курсу стремительная "Наковальня" мастера Пенкаура настигла очередную жертву и расчленила ее на части.

Маг повернулся к "Наковальне" и выбросил кулак вперед. Раб под его рукой задергался и рухнул на палубу.

Пролетающая мимо пентера вздрогнула, часть весел с ее левого борта разлетелась в щепки, а в фальшборте и в парандосе появилась зияющая дыра, сквозь которую я увидел искалеченных гребцов, копошащихся среди мертвых тел.