Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Тем временем, "Молот" мастера Модрона оправился от перенесенного удара. Запасные весла ударили о воду, и пентера вновь ринулась в атаку. Искореженный таран с грохотом врезался в волны вздымая чудовищные фонтаны брызг. Гребцы изо всех сил налегали на весла, капитан Модрон кричал, пытаясь удержать судно на одном курсе. Я увидел как "Молот" накренился, погружая левый ряд весел глубоко в воду, тогда как правый ряд задрался высоко к небу зачерпывая воздух.

Айс повернулся ко мне, его лицо было бледным и мокрым от брызг.

– Они используют рабов чтобы очистить ману!

Мой друг закусил губу.

– Это настоящие чудовища, Марк! Нам с ними ни за что не справиться!

Я вздрогнул, то ли от ужаса, то ли от порыва пронизывающего ледяного ветра, хлестнувшего со стороны черной триремы.

– Простая стрела может сразить любого чародея! Сейчас же прекрати панику!

Айс зажмурился на мгновенье, коротко кивнул и вцепился обеими рукам в фальшборт, стараясь унять нервную дрожь. Я облизал соленые губы, сделал несколько глубоких вдохов и повернулся к капитану.

– Подведите нас ближе, капитан! Паарийцам не продержаться без нашей помощи!

Капитан бросил на меня тяжелый взгляд и налег на руль, поворачивая к черной галере.

Я увидел как неуклюжие Гонкорские транспорты разворачиваются в сторону берега. Следом за ними тут же устремились Гонкорские либурны. Еще несколько минут и начнется настоящая резня.

Тем временем "Молот" мастера Модрона все же сумел выровняться и вновь нацелился на галеру магов своим изувеченным тараном. Маги поглядели друг на друга и захохотали. Я видел их разинутые рты и сотрясающиеся плечи. Айс сплюнул.

– Да чтоб они подавились!

Один из магов положил обе руки на головы коленопреклоненных рабов и запел странную и жуткую песню. Звуки, вылетавшие из его глотки, резкие и визгливые, похожие на завывание Зенорской волынки, разносились далеко над волнами. От этого пения у меня заныли зубы, а по спине побежали мурашки.

Запрокинув голову назад, маг выгнулся дугой, крепко держа рабов за волосы.

Второй чародей пошире расставил ноги и вытянул руку в направлении приближающейся пентеры.

Мачта на "Молоте" переломилась как тростинка. Она как копье пронзила настил пригвоздив к палубе нескольких зазевавшихся солдат.

Мастер Модрон бросил свою палицу, подбежал к расчехленному скорпиону и тщательно прицелился. С такого расстояния невозможно было промахнуться, каленая метровая стрела смотрела магу прямо в лицо.

– Сейчас!
– пробормотал я, до боли сжимая кулаки.
– Стреляй же!

Рыжий капитан так и не успел выстрелить. Мертвые рабы рухнули на палубу черной галеры, а их повелитель ударил себя кулаками в грудь.

Пентера вздрогнула и с оглушительным треском переломилась пополам.

Маги разразились издевательским хохотом.

Я еще успел увидеть мастера Модрона, прежде чем тяжелые доспехи утянули его на морское дно. От пентеры осталась только груда обломков, да несколько трупов качающихся на поверхности воды.

Маги отпихнули мертвецов и повернулись, разыскивая взглядами "Наковальню" мастера Пенкаура.

– Будь я проклят!
– воскликнул Троктон. Он вытащил из-под одежды молоточек Орвада и прижал его к трясущимся губам.

Тем временем вокруг нас разыгралась настоящая битва! Паарийские галеры сцепились в смертельной схватке с Кортасским флотом.

Воздух заполнился летящими стрелами и огненными снарядами. Всюду трещали ломающиеся весла и корпуса кораблей. С омерзительным скрежетом сталкивались тараны, а снаряды, выпущенные из катапульт, вздымали до небес фонтаны брызг.

В общей свалке на нас никто не обратил внимания. Мы медленно, но верно приближались к черной галере магов.

– Берегись!
– закричал капитан и налег на руль.

Мимо нас мелькнул борт "Наковальни". Сотни весел, двигающихся в унисон, напоминали оживший лес, а медный таран вспарывал волны как ножницы портного кроят ткань.

– Готовьтесь, господа волшебники, - закричал капитан.
– Мы уже близко!

Невидимый клинок со свистом пронесся между кораблями и врезался в "Наковальню"! Я пошатнулся, кончиками пальцев ощупывая онемевшее лицо, внезапно покрывшееся изморозью.

– Будь я проклят!
– борода капитана топорщилась блестящими сосульками.
– Глядите туда!

Я посмотрел в сторону "Наковальни" и ужаснулся. Пентера походила на дохлую рыбину, выпотрошенную ножом рыбака! Корабль медленно заваливался на бок, постепенно уходя под воду.

Через мгновенье маги оказались прямо перед нами. Черная галера сбавила ход и я увидел их бледные смеющиеся лица, груду трупов на палубе, и алтарь залитый дымящейся кровью.

Зажав Слезу Сердца в кулаке, я обнял Айса за плечи.

– Давай! Покажи им все что можешь!

Маги уставились на нас словно что-то почуяв. Их татуированные пальцы утонули в волосах коленопреклоненных рабов, а воздух между кораблями стал по-зимнему холодным.

– Быстрее!
– захрипел я, выдыхая облачко пара.

Мои колени задрожали, а Слеза Сердца запульсировала в кулаке, посылая сквозь оцепеневшее тело волны жара.

– Готов?
– глаза молодого волшебника расширились.
– Тогда держись!

Его пальцы впились в меня точно клещи, а его рот распахнулся так, что аж челюсти затрещали. Я почувствовал, как у Айса внутри что-то забурчало и зашипело. Струйки дыма вырвались из расширившихся ноздрей, а глаза закатились, обнажая белки.

Я вжал голову в плечи и обхватил друга руками, крепко прижимаясь к его клокочущей груди.

Струя нестерпимо белого пламени выгнулась дугой, с жадностью пожирая магов и черный корабль вместе с ними.

Сквозь ревущий огонь я видел, как сорвало плоть с лиц чародеев, как вспыхнул и исчез многорукий истукан, как огненный ветер швырнул черную галеру назад, и она рассыпалась, превратившись в шипящие уголья!

Капитан Корст налег на руль уводя наш корабль прочь от пылающего нестерпимым жаром костра.