Восход Луны

– Осторожнее с обещаниями, - хихикнула Луна, тщательно и неторопливо складывая крылья.
– А то мы тебя оттуда только через пару лет дождемся.

– Ничего, теперь меня есть кому подменять на престоле, устрою на пару с Твайлайт книжные каникулы, - отшутилась я.
– Все равно ты грозишься загнать меня в отпуск.

– И загоню! Хворостиной, если понадобится... Но это позже. А теперь к порталу, и наконец-то домо-о-ой, - блаженно щурясь, протянула Луна, она и не скрывала, что ей не особо хочется здесь задерживаться.
– Отмываться и кормить одну медозависимую особу.

– Знаючи тебя, даже мед будет из звездноморковного салата, - отпарировала я.

– Но сперва, если не возражаешь, стоит озаботиться расчисткой дороги сюда от Понивилля, раз уж мы здесь - в одном очень важном грядущем событии наша дражайшая руина должна сыграть одну из главных ролей, и мне хвост наотрез нужен открытый и хотя бы условно безопасный доступ к замку. Тем более что без пригляда со всех возможных сторон я его больше оставлять не хочу.

Луна досадливо сморщила нос и собралась было возразить, но внезапно нахмурилась, прикрыв на миг глаза и будто к чему-то прислушавшись, потом проворчала:

– Опять твои обожаемые планы внутри планов, да? И обождать они, конечно же, не могут. На твое счастье, моя «круп»-ная чуйка с тобой почему-то согласна. Ладно, пошли. Быстрее сделаем - быстрее свалим отсюда. Лайри, ты с нами, или здесь постоишь?

– Нет уж, расходиться нам не стоит, - покачал головой он.
– Не тот случай и не то место.

– Тоже верно, - Луна плавной рысцой пересекла двор и притормозила за наружными воротами. Когда мы ее догнали, она оценивающе разглядывала могучие заросли за рвом.

Стайка крупных розовых мотыльков, весело кружась, пролетела неподалеку и скрылась среди ветвей.

– Красиво, - оценил Лайри, прикрыв глаза от солнца ладонью и глядя им вслед.

– Ага, красиво, - кивнула Луна.
– Вот такая стайка может поднять к облакам медведя и невзначай уронить, если тот полезет на облюбованные ими лужайки сахарных ирисов. Бух - и нету агрессора. Их так и называют - бухбабочки. А знаешь, Тия, цветочки и впрямь сладкие да вкусные, а у тебя крылья есть...

Я царственно проигнорировала неподобающий намек, однако хихикнувшая лунная вредина нимало не огорчилась и вернулась к делу.

– Что ж, тебя с твоей едва восстановленной магией к нанесению общественной пользы сейчас допускать нельзя, - вздохнула, покосившись на меня.
– У меня от твоего «Солнечного болта» до сих пор зеленые круги в глазах плавают, так что в интересах целостности Понивилля этим займусь я.

Вспышка телепорта перенесла нас к вплотную к зарослям... и те не замедлили отреагировать.

– Так, ну мне это надоело...
– процедила сквозь зубы Луна, подхватывая Лайри магией и отлягиваясь от лезущей по поножам травы, покрытой мелкими присосками.
– У нас нет на эту травомуть времени, а у меня лично - и желания.

Теневое пламя призрачными закручивающимися лепестками стекло по броне, разбежалось вокруг тающими кольцами, словно рябь на воде, и угасло, обратив настырную флору в прах.

Луна аккуратно перенесла Лайри к себе за спину, опустив подле меня.

– Отойдите назад.

Бронекорн вскинула голову, развернув крылья во всю ширь. На роге вспыхнули огненные плети молний, стекающиеся в яркую точку-звезду.

– Таранная Сфера!

Резко опустив голову, Луна метнула сияющую звезду вперед - и та мгновенно раздулась подобием огромного мыльного пузыря. Источающая жар переливчатая сфера, по поверхности которой взбесившимся кружевом метались тонкие разряды, быстро покатилась по дороге, мгновенно выжигая всю дрянь, растущую на ней и по обочинам.

– Вот вам и путеводный клубочек, - пробормотал Лайри, глядя вслед исчезающему вдалеке шару.

– Хочешь сказать, я похожа на Бабу-Ягу?
– хмыкнула Луна. Ухитрилась дунуть вверх так, что одновременно сдула и легкий дымок с рога, и упавшую на глаз челку.

– А если...
– она осеклась и резко повернулась к дымящимся зарослям, которые подозрительно затрещали. Там явно ворочалось что-то очень и очень крупное. Луна сузила глаза - за ее спиной поднялась мановением крыльев Тень, рог окутался искристой дымкой.

Заросли задумчиво смолкли. Затем вновь раздался треск и хруст веток - но уже удаляясь.

– Лес шумит, кусты трясутся...
– не отводя глаз от чащи, продекламировала моя грозная сестра, сворачивая ощутимо давящую на пространство ауру боевой магии.
– Что там делают?..

Воздух прошил далекий и тонкий отчаянный визг - и я без раздумий мгновенно сорвалась с места, распахивая крылья.

«Дети!..»

Вскинувшийся человек резко шагнул в ту же сторону, но нас обоих накрыло дымчатым муаром теневого купола.

– Стоять! Куда без брони и оружия?!
– рыкнула оскалившаяся Луна, метнулась вперед и моментально испарилась чередой теневых фантомов.

Над верхушками деревьев полыхнуло злое синеватое зарево, раздался очень знакомый зычный рев - и оборвался испуганным скулежом.

Я невольно прижалась к плечу замершего Лайри, а он стиснул мое крыло - и мы оба с облегчением выдохнули, когда Луна возникла рядом с негромким хлопком.

– Все в порядке, никто не успел пострадать... кроме гордости щедро удобрившей полянку Урсы, - сразу сообщила сестра, сняв с нас защиту.
– Кажется, я произвела на нее, э-э-э... избыточное впечатление в Кантерлоте.

– А кто кричал?
– спросил Лайри, сдержанно поглаживая чуть отодвинувшуюся меня.

– Две жеребенки-единорожки. Играли с мячиком и забежали в Лес. Одна, бордовая, полезла за мячом, закатившимся в пещеру, а вторая, сиреневая с забавными такими косичками, пошла за ней, как я поняла, долго и нудно отговаривая, зато сразу кинулась спасать, когда вылезла Урса. И даже весьма удачно слегка подпалила Медведице шерсть - иначе осталась бы ее подружка без рога, а то и без головы...
– Луна покачала головой со слабой улыбкой.
– Представляете, они на пару тем самым мячом Урсе в глаз засветили - и почти удрали.

Она помрачнела.

– Почти. Хорошо, я вовремя успела... Так в обнимку и перекинула их во дворец - там их успокоят, осмотрят и отправят домой. Думаю, это будет дружба на всю жизнь...

Мы помолчали.

– Лу...
– тихо сказала я, - ты не представляешь, как я горжусь и восхищаюсь тобой.

Сестра встрепенулась.

– Ну-у, тебя вон тоже пришлось за хвост ловить - это у нас явно что-то из семейных привычек, - неловко отшутилась она, расколдовывая доспехи.
– Ладно, не будем терять времени. Идем проверим свежеиспеченную дорогу - и домой.