Восхождение на пустующий трон

— Да… — как может столько пара выйти изо рта человеческого? — А толку? Я тебя не смею не-то, что задеть, даже заставить перестать зыркать на меня с этим противным снисхождением.

— Если хочешь изменить мой взгляд, то продемонстрируй мне решимость в своих желаниях. Я видел множество людей, что лишь говорят. Нас всех отличает от них лишь тот факт, что мы способны наполнить свои действия этой решимостью. Твой отец такой же. Если хочешь превзойти его, придется пахать, как не в себя.

— Я не хочу бездумно убивать. — виновато проговорил Палмер, посматривая на огромную луну перед собой.

— Тогда твой путь еще сложнее, чем у всех нас. Но в чем парадокс. Чем сложнее путь, на который ты вступил, тем сильнее ты окажешься. Если выберемся из этой игры живыми мы с тобой обретем титул «Сильнейших».

— Не рановато ли ты начал загадывать?

— Это лишь затравка для тебя. Я-то в любом случае останусь в живых. А твоя задача сейчас вбирать все то, что знаем мы, и оттачивать свою никчемную технику. Ведь фехтование — это ключ к твоему развитию. — спокойно и расслабленно произнес Эдвард. — Что заметил за свою короткую жизнь: мы каждый день совершаем маленькие выборы. Благодаря им мы строим будущего себя, а вот будешь ли ты им доволен или нет, зависит только от тебя.

— Я постараюсь понять сказанное, а сейчас я чуть отдохну и…

— Да не стоит. Для первого занятия хватит, дальше все последующие будут тебя настолько сильно выматывать, что ты будешь путаться в своих же ногах. Но твой организм привыкнет, привыкнет к невероятному изнеможению. Только тогда ты начнешь расти над собой.

— Я еще хотел бы лазать и драться на кулаках научиться. — немного по-детски проговорил юноша. — А то не умею, как уже осознал.

— Успеем. У нас месяцы впереди еще, я уверен. — странная уверенность посетила капитана. — А сейчас давай заступать на дозор, ты спи, а я подежурю. Потом сменимся. — позволил себе Джонсон обмануть ребенка, позволяя тому выспаться.

— Благодарю. — Морис рухнул на крышу, откатился подальше от края и через несколько минут засопел, чуть шепча какие-то слова.

— Посмотрим, что из тебя выйдет. — и вновь бросил взгляд голубоглазый на силуэт, освященный непорочной луной.

Время неумолимо текло своим чередом, понемногу и Эдвард начал зевать. Только холодный морской бриз не давал окончательно задремать. Джонсон поднялся на затекшие ноги и начал расхаживать по крыше казармы, легко стуча своими сапогами по новенькой и крепкой черепице. Полная луна уже вовсю освещала порт, форт и саму Тортугу. Юноша вновь остановил свой взгляд на Морисе и начал прокручивать возможные роли, которые он в будущем сможет исполнить.

— Кем же ты станешь? — про себя задался вопросом юноша и скрестил руки перед собой. — Станешь ли ты моим верным союзником или мне придется убить тебя? Тяжело мне пока смотреть на твое лицо, стараясь не замечать схожесть твоих черт с чертами Дэвида. Способен ли ты выдержать то, что заготовил я тебе? — и вновь и вновь задавал себе вопросы капитан, на которые ответы скрывались в бесконечной ленте времени. — Не хочешь бездумно убивать? Причинять лишь вынужденное зло — не лицемерие ли это? Хотя и я не лучше. Я лишь бедствие, что посетило эти острова. Палмер, — обратился Джонсон к горизонту, что сиял так ярко. — не получиться у тебя его уберечь от тягостей жизни. Мальчишка должен понять, что никто не спасет его, только тогда он превратиться в мужчину. А пока пусть следует за мной и впитывает то, что от него скрывал ты.

Сзади Эдварда послышались сначала глухие хлопки, а затем и стук сапог по черепице. Это был Чарльз. Зачем-то он решил проведать скучающего на своем посту капитана.

— Зачем пожаловал? — проговорил полушепотом юноша, не отрываясь от моря.

— Решил вас проверить. — Чарльз сровнялся с Эдвардом и устремил взор на море. — Да как вижу, тренировка удалась. — проскользил его взгляд по спящему силуэту. — Ты, как и ожидалось, даже не запыхался.

— Было бы от чего. День сегодня длинный. — произнес капитан после короткой паузы и вновь уселся на крышу.

— Это да.

— Смотрю рубаху свою любимую напялил.

— Сросся я уже с ней. — чуть подправил жилет на себе квартирмейстер.

— Команду-то Джордж нанял?

— Да, недавно прибыло судно с ребятами.

— Хм. — Эдвард легко улыбнулся. — Надеюсь, не было никаких недомолвок? Вы ввели их в курс дела, хоть немного?

— Мы с Полом, конечно, провели беседу. Но что-то подсказывает, что перед ними все же стоит предстать тебе во всей своей красе.

— Хорошо Джордж поработал.

— Да, не только он. Тич тоже помог.

— Интересно как?

— Решился он помочь тебе. Баек про тебя наговорил, стараясь обратить их внимание на тебя.

— Интересно даже, что он про меня наплел? Небось наврал поди, как он это умеет. — без должного интереса произнес молодой человек, чуть поглаживая пальцами черепицу.

— Только правду. Могу процитировать даже: «Парни, если хотите горы золота, море рома, толпы красивых дам и множество глубоких шрамов, на ваших пока детских лицах, то прошу под командование Эдварда Джонсона! Пусть он и молод, пусть и кажется пока вам, что он опрометчив и не серьезен, этот человек хитрее, умнее, сильнее и быстрее всех, кого я знал! Все, с кем я водился, меркнут перед ним! И этот человек никогда не будет держать вас в неведенье, на его корабле вы прославитесь на все море, как самые выносливые и сильные пираты. А лицо его и ухмылка, заставляют даже меня немного пугаться только при одной мысли о том, что он сейчас удумает. В мгновение он может принять решение, которое побоялись бы принять и через десять лет все сидящие здесь. Благодаря ему «Черный череп» проживет дольше всех союзов пиратов в этом море. Если бы этот человек был на службе англичан или испанцев, я бы подал в отставку.»

— Чарльз, а ты горазд врать. — Эдвард лишь усмехнулся.

— Ладно раскусил. Чуть приукрасил. Не стану же я пересказывать его монолог, что восхваляет его через тебя.

— Что с «Пандорой»?

— Все великолепно. Мы заселились в наши старые добрые каюты. Ни черта представь не изменилось. — с легким трепетом рассказывал Чарльз.

— Сейчас все там?

— Да, вся команда.

— Как думаешь, нам удастся вновь влиться в эту бурную реку?

— Ты уже вернулся. «Пандору»-то ты выкрал, а я с Полом, Оливером и Эвеном уже изголодался до новых побед. И еще один немаловажный факт — максимализм и индивидуализм нашей новой команды. Со временем они, конечно, станут куда мудрее и умнее, но сейчас именно эти качества нам нужны.

— Как говорил Тич. Последи пока за обстановкой на судне. Горячая кровь чаще всего не достоинство.

— Как пожелаете, капитан. — наиграно проговорил Ламар, чуть опуская голову вниз. — Пойду-ка я. Устал чего-то за этот день.

— Интересно от чего?

— Ой, не нуди, а. — чуть махнул рукой Ламар развернулся к спуску.

— Чарльз, ты на корабль?

— Да, давно уж мечтал вновь уснуть в моей родной постели. А что?

— Утром встань часов в пять и разбуди Оливера, да и всех разбуди.

— А Оливера зачем?

— Татуировку бить буду. Да и пусть проведет осмотр команды, и убедиться в их боеготовности. И завтра нужно будет проверить боеготовность наших орудий. Скучно завтра точно не будет.

— Я-то могу потом лечь досыпать? — нетерпеливо спросил Чарльз.

— Ты настолько ленивый?

— Не ленивый, а расчетливый. Что если Палмер нападет? И чтобы дать ему отпор я, как квартирмейстер «Пандоры», должен хорошенько выспаться.

— Называй это как хочешь.

— Ладно, давай. — Чарльз махнул рукой около своей головы и спустился с крыши.