Восхождение на пустующий трон

— Эдвард! — быстро произнес Смит, хватая его за плечи и сжимая их сильнее, чем требовалось. — Началось! — столько страха в глазах юноша видел лишь у Ност-Поинта.

Свершилось. Палмер решился начать чистку.

— Что началось? — и вновь в такие моменты молодой капитан не думает.

— Дэвид на своем корабле, «Сверкающей косе», потопил корабль Питера, вместе с ним! — усилилась хватка трясущихся рук, и окончательно сбилось дыхание некогда беззаботного человека.

— То есть…

— Да! — набухли вены на лбу пирата. — Питер — мертв! Нам нужно начинать действовать или иначе и твои, и мои будут стерты с лица земли.

— Чего? — ошарашенный капитан чуть размяк, но через пару секунд высвободился из хватки своего друга. — Черт! — и развернулся капитан к этому злосчастному морю, что только забирает. — Скотина! — прокричал во все горло, задрав голову к небу.

— Нам нужно выдвигать свои фигуры! — так тяжело поднималась грудь Скота, что смотрел на бушующего Джонсона. — Если мы будем колебаться, нас постигнет участь Питера. — пусть и в горе, пусть и разбит, но Ричард продолжал думать.

— А Джулия? Как она? — юноша развернулся к своему другу и подошел поближе.

— Не знает. Но вопросы от нее уже пошли!

— Нужно рассказать. Чем дольше тянем, тем хуже. — без сил рухнул капитан на черепицу. — Ты уже что-нибудь начал делать?

— Нет. Раз ты у нас лидер «Черного черепа», второго по силе содружества, то и руководи войной. Сосредотачивай все свои силы — один из важнейших принципов войны в заключительной стадии. Марк сейчас отвлекает Джулию.

— Какие к черту указания?! — вымоченное лицо поднялось посмотреть Ричарда. — Нужно начинать действовать — просто на просто плыть на юг, искать его чертовы корабли и топить их, отправляя к самому Кракену в пасть!

— Успокойся! — на повышенные тона перешел и Ричард. — Да, Питер умер, но не стоит терять голову из-за этого. Он бы не желал того, чтобы мы из-за мести погибли. Какого черта с тобой происходит?! Всегда вроде был умным парнем!

— Сам не знаешь? — и бросил мрачный взгляд на Смита Джонсон, поднявшись на ноги.

— Ност-Поинт?

— Да. Я не привык все еще терять своих товарищей по оружию! — Эдвард немного замедлил свое дыхание и подошел к собеседнику. — Который сейчас час?

— Полдень. Ровно. — глянул на свои ручные часы пират.

— Я правильно понял, что полководцем нашей армии стану я?

— А кто еще? Хитрый и скользкий до черта Бен? Тич, который только и делает что убивает? Мери? Да ее даже в серьез воспринимать не будут. Джек? Этот весельчак? Серьезно? Вейн, что полагается на других? Сейчас нам скорее нужен лидер и пример. От тебя не требуется много думать, не требуется контролировать эмоции. Только обсуждай с нами действия прежде, чем сделать. Хватит вести этот ставший уже бессмысленным разговор. Мигом дуй на «Пандору» и плыви за мной. — Ричард слез с крыши казармы и побежал в сторону порта.

Джонсон спрыгнул вниз, окрикнул тренирующегося Мориса, сидящих за столом Чарльза и Пола, и о чем-то беседующих Оливера и Эвена в казарме, и побежал вниз по массивной каменой лестнице. Чарльз нагнал Эдвард еще до такого, как те прибежали в порт.

— Что случилось? На кой черт мы бежим?

— Потом все объясню, но что нужно знать на данный момент вам это то, что наша война уже подбирается к развязке. Остальные на корабле?

— А где им еще быть?

Эдвард вместе с Чарльзом оторвался от других и через мгновение уже забирался по правому борту на палубу. Еще через некоторое время все уже стояли на палубе «Пандоры» и ожидали приказа своего капитана с легкой отдышкой, вдыхая морской воздух.

— Поднять якорь! Все паруса!

«Пандора» начала набирать скорость, рядом же корабль Ричарда уже на половину вышел из порта, повернул нос и повел Эдварда за собой, в Гавану. Ричард хотел вместе с Джонсоном объясниться перед вдовой. Не справиться шатен с такой важной ролью, гонца о смерти, не совладает он один со своими эмоциями. Да и заверить девушку надо в том, что ее муж будет отомщен. Она обязательно в это поверит, как увидит, что перед ней собрались сразу все лидеры пиратских содружеств, что ведут войну с Дэвидом Палмером.

Спустя полтора часа «Пандора», наполовину металлический, грозный черный пиратский фрегат, вместе с золотым уже заплывала в порт Гаваны. Через мгновение Эдвард встретил Ричарда в порту и вместе с ним быстрым шагом направился в таверну. Через пару минут слишком оживленные мужчины завалились через ее двери, одаривая всех внутри своим видом.

— Ну, и где же Марк? — чуть нервно отозвался юноша, слишком быстро вращая свою голову.

— Не видишь? Вон там, сидит что-то пьет вроде. — Ричард указал пальцем на знакомую сверкающую лысину в бордовом пиджаке.

— Пойдем, сначала с ним побеседуем.

Эдвард вместе с Ричардом настойчиво подошел к барной стойке и положил свою руку на плечо Марка.

— Как дела? — произнес Эдвард и уселся на стул, чуть заваливаясь на плечо собеседника. — Шрам? Как умудрился получить-то? — спросил он, как только увидел глубокий шрам на левой щеке Марка. Боже, юноша, чуть помедленнее.

— Подарок от людей Палмера. Они совсем озверели, осмелились напасть даже на меня. Вот немного ранили, хотя и сами поплатились за это. — произнес Френч, потягивая пиво, с улыбкой на лице.

— А ты не говорил, что это тебе люди Палмера оставили, сказал, что на тренировочном спарринге допустил ошибку. — проговорил Ричард, что неуклюже завалился на стойку.

— Ты поверил? Ричард, ну и ребенок же ты. — Марк поднес к губам кружку и немного отпил. — Эх, хорошо пошла. Вы идите к Джулии, она сейчас ждет вас в комнате на втором этаже, самая первая от лестницы. Я ей сказал, что Питер скоро вернется и я его направлю прямо к ней. Идите давайте. — последнюю фразу уж слишком тихо проговорил Френч.

— Черт. — ругнулся Эдвард и сжал ладони, в которых он держал столешницу стойки. — Дайте времени хоть.

— Посиди, соберись духом. Мне самому тяжело. — Френч вновь окунул свои губы в пенном. — Ричард, тебе сейчас хуже нашего. — и остановил взгляд свой на мужчине в этом желтом пиджаке, что так старательно держался внешне. — Садись.

И послушался Смит, уселся на стул рядом, обрушив свои локти на стойку.

— Питер хотел со всем этим покончить, как только бы разобрался с Палмером… Взять жену и вернуться в Англию со всеми пожитками, а теперь…