Воспитание тёмных. Книга 2
Шрифт:
Кажется, единственным положительным моментом было то, что панике я так и не поддалась. Попыталась встать. Поняла, что едва могу пошелевиться. И последнее, что запомнила — как рука скользнула к бедру, нащупывая чёртову подвеску.
Надо воззвать к ней. Надо ли?.. Это ведь конец всем надеждам!
Я так и не успела это обдумать — картинка перед глазами окончательно помутнела, и меня заволокла родная тьма.
Глава 25
Знакомый вязкий туман обволакивал тело. Чёрные кляксы застилали взор — куда ни глянь. Тёмное озеро.
— Как наивно и самонадеянно, — шёпот… похожий на голос Мирданы, раздался прямо в голове. — Ты промахнулась. Опять. Такая сильная и такая беспомощная, надо же!
Слова вонзились в сознание, и от нового приступа я едва не застонала. Будто по остаткам спокойствия ударили ножом для колки льда. Куски брони со звоном полетели в пустоту — лишние, ненужные.
Обнажая нервы и… хаос.
— Верно! — возликовала тьма. — Ты не можешь проиграть. Не ей, не сейчас! Иди сюда!
Перед глазами вдруг прояснилось — пелена подёрнулась, и я поняла, что гляжу на собственное тело со стороны. Сверху. Сквозь тёмноватый экран.
Жуткое зрелище. Страх кольнул сердце — откликаясь на ассоциации о том, что именно так зачастую описывают смерть. Но я ведь ещё жива… правда?
— Ты не понимаешь суть испытания, — продолжил нашёптывать голос. — Расстаться с жалостью — любой жалостью. Только так ты получишь защиту от тьмы, что может тебя убить. Только так ты выйдешь отсюда.
Я знала, что делать. Мне даже не нужно отвечать — лишь разжать пальцы, протянуть руку. И я…
Я попыталась.
— Леся… Леся! Просыпайся.
Глаза раскрылись сами собой — и всё исчезло. Вместо тёмного озера я… уставилась в золотое море с вертикальными зрачками.
Чёрные волосы падали мне на шею. Лицо Азмарена. Прямо надо мной.
“Нет”.
— Нет! — первое, что сорвалось с губ. Короткое, хриплое… это и правда мой голос? В другой раз, наверное, я бы выдохнула от облегчения, увидев демона, но не теперь!
Паника ударила плетью. Боль вернулась. Мир закружился и поплыл.
— Леся, всё хорошо. — Крепкая рука прижала к груди. Другая легла на волосы. — Сейчас.
Хорошо?! Как он может! Если он здесь, значит…
— Я… провалилась? — новый хрип.
— Нет, ни в коем случае. Погоди немного.
Ладонь соскользнула с волос, коснулась живота — под сердцем, под грудью. Внезапно кожу закололо, и его пальцы будто начали выуживать из тела иглу за иглой. Я неожиданно смогла вздохнуть. По-настоящему! Легче стало лишь физически, но…
Картина за его плечом тоже прояснилась. Мироздание, мы сидели всё в той же комнате — и почему-то вдвоём.
— Что происходит? — я правда не понимала. Ровным счётом ничего!
А Азмарен — тот почему-то решил, что сейчас лучшее время усмехнуться.
— Я пришёл тебе помочь.
Что?..
— Как…
— Леся, — он перехватил меня за плечи. И пылающая желтизна загипнотизировала, а дальше каждое срывалось в губ демона медленно, серьёзно — словно он пытался убедиться, что я уловлю смысл. — Знаю, что должен объяснить. Но у нас мало времени. Слушай. Это мой план на крайний случай. Я… подобрал
заклинание, который позволяет сюда попасть — наравне с вами. До конца испытания. Оно в порядке. Йаала где-то там, впереди — я не успел её поймать, она просто оставила тебя и сбежала. Но ты позвала — и я пришёл.Я… позвала?
Я всё-таки тронула подвеску.
Эта мысль едва не добила. Происходящее рассыпалось на какие-то безумные крупицы, осело пылью в руках. Я смотрела на принца так, будто видела впервые. Будто всё происходило не наяву. Может, и действительно? Удар магией, тьма… тут в пору бредить.
Только его руки кажутся самым настоящим, что есть во вселенной! Руки, которые держат меня, согревают, забирают боль. Жёлтые глаза… еле уловимый терпкий запах.
Я не удержалась — потянулась и коснулась сначала гладкого подбородка, затем чёрных волос. Азмарен втянул воздух, пальцы сжались чуть плотнее. Снова вколачивая в голову мысль: это взаправду.
Мне нужно несколько секунд, чтобы во всём разобраться. Хотя бы несколько секунд!
— Ты обманул испытание? Но как… А Сол? Мы же хотели ломать стены…
Нет, не их. На самом деле, стены — ерунда, а главное — магический барьер, который где-то там за камнем вспыхнул! Он должен убить любого, кто попытается выйти. Он должен сжаться кольцом и медленно уничтожить всех, когда одна избранница возьмёт силу — кроме неё самой. Той, которая откажется от жалости, сроднится с тьмой, получит защиту. Или…
— Сол снаружи. Я заставил барьер пустить меня внутрь. Это обман — здесь не должно быть помощников. Я даже не представлял, что так можно, поначалу. А потом узнал, что так делали до нас. Мирдана. Она притащила с собой телохранителя, какого-то влюблённого в неё идиота. Он тоже прошёл сквозь тьму, чтобы её защищать.
“Влюблённого идиота”…
— И что с ним потом стало?!
— То же, что с соперницами, — просто сказал Азмарен. — Попасть внутрь — чуть легче, чем выбраться.
Вот тогда я в полной мере осознала… ужас. И что радоваться действительно не стоит.
Это какой-то бред. Нет… Нет-нет!
Отстранилась, даже не отдавая себе отчёта. Попыталась встать. Ноги не слушались, руками пришлось вцепиться в демона. Он помог — поддержал за талию. Буквально поднял меня и установил на полу.
— Ты в своём уме?! Что ты наделал?!
Жёлтые моря чуть сузились вместе со зрачками.
— А что я должен был — представлять, как ты умираешь?
Я бы не умерла. Я почти… почти приняла тьму, отдалась ей на милость — и она бы меня защитила! О чём я демону и сказала. И это ничуть не успокоило ни одного из нас.
— Правда, Леся? Ты думала, что я пущу тебя сюда без запасного плана? Что пущу хоть на одно испытание, где ты всерьёз можешь погибнуть?!
— Что…
— Я не для того давал тебе подвеску, не для того всю жизнь провёл в этой школе, за магией, чтобы беспомощно наблюдать, как моя женщина рискует! — рыкнул он и навис надо мной так, что буквально вжался лбом в лоб.
Я не знала, что хочу сделать. Ударить его и колотить по груди, пока не выбью всю эту дурь. Прокричать, что я не его женщина. Поцеловать. Заплакать. Всё это… слишком, просто слишком!