Воспитание тёмных. Книга 2

Может и будет. Если регент не выкинет ничего нового, если все вокруг опять не начнут твердить, что мне надо быстрее завершить страшное дело, в которое я вцепилась немеющими руками.

“Пять из шести”.

От одной мысли пробирает дрожь.

— Отдохни ещё немного, — предложил Азмарен. Глянул на эльфа. — Дайте мне ещё пару минут наедине с девушкой, и пойдём обсуждать планы дальше.

Соламейн прикрыл глаза, но не стал спорить. И тоже пожелал мне восстанавливать силы, не волноваться… поспать, в конце концов.

Якобы лекарь, который меня осматривал, настаивал именно на этом.

Когда он вышел, я замерла под взглядом принца. Очень внимательным и… близким. Азмарен упёрся одной рукой в кровать и смотрел на меня долго, ничего не говоря.

— В чём всё-таки дело? — поинтересовался наконец. — Ты не веришь, когда я говорю, что всё в порядке?

Мне показалось, что “палата” — и без того небольшая — сузилась: стены сдвинулись, всё пространство вокруг нас исчезло. И в такой тесноте хочется придвинуться к нему почти вплотную, коснуться пальцев, лежащих на матрасе, аккуратно сжать. Убедиться снова, что он — реальность.

Но я знаю, что не стоит. К тому же он задал вопрос, надо ответить.

— Я паршивая королева. И никак, никаким образом не стану хорошей.

Демон сузил глаза. Подался вперёд ко мне, сам. Свободная рука коснулась моей щеки — сжигая расстояние между нами, как всегда без раздумий и труда.

— Знаешь, я ждал какого-то большего оптимизма. Мы выбрались. Оба, живые. Зачем ты опять усложняешь?

— Усложняю?

— Да, как обычно. Твоё любимое занятие. Ты ведь… была сегодня великолепна. Сломать целый кристалл — дорогого стоит. Тебя в летописи занесут.

Его взгляд притягивал и подавлял, дыхание в паре сантиметров от моего лица сводило с ума. И голос звучал почти нежно, но… если бы он вылил на меня ушат воды, я бы и то почувствовала себя спокойнее.

— А для тебя, значит, всё просто! — не выдержала, отпрянула. — Пробраться на чужое испытание, пролезть сквозь убийственный барьер — раз плюнуть! И правда, что может случиться плохого?

В глазах рядом блеснули острые грани.

— Ещё раз скажешь, что я пришёл за тобой зря — начну верить, что и впрямь так думаешь. Может, тебе там эльфа не хватало?

Он вообще в ладах с головой?

— Чего ты ждёшь от меня, Азмарен? — почти взвыла я. — Благодарности? Я благодарна. Радости? Неужели ты не понимаешь, что я волновалась за тебя?

— Понимаю. И это даже приятно. А теперь ответь: зачем всё усложнять?

— Потому что я просто в восторге от твоих решений! Моим предыдущим любимым было “давай пошлём эльфийского короля к шенговой матери”, но сегодняшнее легко берёт главный приз. Прости, что я смотрю на жизнь иначе!

— Причём здесь эльфийский король?

Я набрала воздуха в грудь.

При том что король — огромная проблема. Которой он точно так же старается не замечать. При том, что даже если безумно захочу, я по-прежнему не могу, не имею права… да ни на что!

Мои ошибки слишком дорого обойдутся окружающим. Никогда в этом не сомневалась, но теперь знаю точно.

— Дай мне побыть одной, — выдохнула я, отворачиваясь.

Демон молчал ещё с полминуты — я буквально чувствовала на затылке прожигающий взгляд, но…

— Как скажешь, — бросил раздражённо.

И я зарылась лицом в колени, чтобы не смотреть, как он уходит.

Нет, одной мне не стало лучше. Ничуть. Ещё с четверть часа я бессильно сжимала зубы, погрузив руки в магию. А затем подошла к охранникам, попросила принести из моей комнаты всего пару вещей. Ручку и блокнот. Чтобы сесть и расписать все проблемы, которые теперь остаются.

Выступить перед людьми снова. Что-то придумать с Йаалой. Пройти шестое испытание, чёрт возьми… Я обещала себе, что исправлюсь. Что буду работать. Но вдруг я выберусь отсюда и опять ошибусь? Кто-нибудь пришлёт мне ещё один “подарок”, подложит в кровать зачарованный кусок хрусталя, уколет палец ядовитой иглой, подавая руку!

Регент. Что делать с ним? Возможно, мне посоветуют просто терпеть. Осилить ещё один шаг, чтобы взять королевскую власть. И я каждый день буду гадать, хватит ли у этого человека наглости нам помешать.

Эльфийский король и архимаг. Ха… может, эльфы и порадуются, когда узнают, что я попрала традиции тёмных, разрушила один из кристаллов. Вот только есть ли им на самом деле дело до моих успехов? Или как бы я ни лезла из кожи вон, всё равно останусь для них чужой?

Потому что чёрный огонь вспыхивает в теле при каждой неприятной мысли. Потому что им нужны светлая магия, светлый брак и хорошо составленные договоры.

Я прикрыла глаза.

Сколько, в конце концов, можно?

С ненавистью уставилась на исписанный лист. Дёрнула. Вырвала его из блокнота. А затем разорвала на мелкие клочки, которые полетели на пол.

Пошло оно всё!

Может, в чём-то несносный демон прав.

Я… встала. Но двинулась всё же не к нему. Осадив охрану и не обращая внимания на лекаря, который пытался меня задержать, я вырвалась из лазарета и направилась к Соламейну.

В его тихую гавань.

***

Эльф, наверное, собирался спать. И совсем не ожидал меня увидеть. Я долго ждала, пока он откроет дверь на стук — потому что не решилась просто войти и потревожить его в поздний час.

— Олеся? — удивился он, застыв в проёме. Оглядел меня с ног до головы. — Ты в порядке?

Я тихо усмехнулась, потому что даже не знала, как ответить. Пять минут назад, когда я только выбиралась из палаты, казалось, что слабость отступила. Но сейчас то ли от нервов, то ли всё-таки от того, что я сегодня перебрала с магией, к ногам будто привязали гири. Зато в голове гулял ветер. Я долго разглядывала лицо мэтра — лёгкие тени от усталости под глазами, линию плотных губ, пару выбившихся из-за ушей прядей. Он внезапно показался мне сейчас особенно красивым.

— Да. Можно войти?

Сол ловко посторонился, пустил меня внутрь. Я просто прошла к столу и опустилась на стул рядом.

— Хочешь чего-нибудь… чаю?

Думала отказаться, но зачем-то кивнула. И минуту за минутой следила, как чудесный эльф достаёт кружки, колдует над ними. Взяла ту, что он протянул мне. Только ладони, сомкнувшиеся на белом ободке, дрожали.

— Мне казалось, что ты хотел что-то сказать мне, — заговорила я наконец снова.

Сол пододвинул стул и себе, присел рядом. С той же стороны от стола, глядя мне в глаза.